芳菲苑和凝香院的暗流涌動(dòng),如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,讓朱婉清時(shí)刻保持著最高級(jí)別的警惕。她清楚,無論未來的計(jì)劃多么周詳,若自身根基不穩(wěn),后院起火,一切都將是空中樓閣。
靜月軒,必須成為鐵板一塊。
而她手頭可用的人,實(shí)在太少。
秋月忠心毋庸置疑,但畢竟年紀(jì)小,見識(shí)有限,許多外面的事情難以支應(yīng)。小柱子機(jī)靈,可用,但主要在門房,且勢(shì)單力薄。其他幾個(gè)粗使丫鬟婆子,往日里多是做些灑掃庭院、漿洗縫補(bǔ)的活計(jì),面目模糊,忠心難辨,其中難保沒有柳姨娘甚至其他各方安插的眼線。
必須進(jìn)行一次徹底的梳理和清洗。
這日,朱婉清并未如往常般看書習(xí)字,而是讓秋月將靜月軒內(nèi)所有伺候的下人,無論等級(jí),全部喚到正堂。
消息傳出,幾個(gè)正在院子里曬太陽、嚼舌根的粗使婆子和丫鬟都愣住了,面面相覷,不知這位近日聲名鵲起卻又深居簡(jiǎn)出的大小姐突然召集所有人所為何事,心下不免有些惴惴。
不多時(shí),七八個(gè)下人便稀稀拉拉地站在了堂下,縮手縮腳,神色各異。有的一臉茫然,有的眼神閃爍,有的則帶著幾分好奇打量坐在上首、面色平靜的朱婉清。
朱婉清目光緩緩掃過眾人,并沒有立刻開口,只是端起手邊的茶杯,輕輕撥弄著茶沫。這種刻意的沉默,帶著一種無形的壓力,讓底下原本還有些細(xì)微騷動(dòng)的人群徹底安靜下來,連呼吸都不自覺地放輕了。
“今日叫大家來,沒有別的事。”良久,朱婉清才放下茶盞,聲音平和,卻帶著一種不容置疑的力度,“只是我病了這一場(chǎng),許多事也看開了些。靜月軒里外,往日辛苦諸位。往后,盼著大家能更齊心些,把院子守好,把差事辦妥,我們主仆的日子,也都能過得舒心些。”
她話說的客氣,但底下都是人精,誰聽不出這話里的敲打和整合之意?紛紛低頭應(yīng)“是”。
“我是個(gè)賞罰分明的人?!敝焱袂謇^續(xù)道,目光若有實(shí)質(zhì)地掠過每一個(gè)人,“做得好,忠心為主的,我自然記得,絕不會(huì)虧待。但若有人吃里扒外,胳膊肘往外拐。。。。。。”
她話音微微一頓,語氣驟然轉(zhuǎn)冷,“或是覺得我年輕好欺,陽奉陰違,傳遞些不該傳遞的話。。。。。?!?/p>
堂下瞬間一片死寂,幾乎能聽到心跳聲。有幾個(gè)人的臉色明顯不自然起來,下意識(shí)地避開了她的目光。
“秋月?!敝焱袂鍐镜馈?/p>
“奴婢在?!鼻镌铝⒖躺锨耙徊?。
“把我前幾日得的那匹杭綢拿出來,給張嬤嬤、李嬤嬤一人裁一身新衣裳。她們年紀(jì)大了,冬日里守夜辛苦,針線房若忙不過來,便從我份例里出錢,請(qǐng)外頭的繡娘來做?!敝焱袂妩c(diǎn)了一個(gè)平日沉默寡言、只知埋頭干活的老婆子和一個(gè)負(fù)責(zé)廚房雜役、因?yàn)槭炙嚭门紶柋淮髲N房借調(diào)、卻從不嚼舌根的婆子。
兩人猝不及防,愣在了當(dāng)場(chǎng),隨即臉上涌出難以置信的激動(dòng)和感激,撲通跪下:“謝。。。謝謝大小姐賞!奴才。。。奴婢一定盡心盡力伺候您!”
其他人都羨慕地看著她們,那杭綢雖不是頂頂名貴,卻也不是她們這等粗使下人輕易能得的體面料子。
“起來吧?!敝焱袂宓溃抗鈪s轉(zhuǎn)向另外兩個(gè)眼神游移、平日最喜歡湊在一起嘀嘀咕咕的婆子,“王婆子,劉婆子?!?/p>
那兩人渾身一顫,緊張地應(yīng)道:“奴才在?!?/p>
“我聽說你們家里兒子都在外頭謀了不錯(cuò)的差事?”朱婉清語氣聽不出喜怒,“想必也不缺你們這點(diǎn)月錢銀子。既然心不在此,便不必勉強(qiáng)了。秋月,去賬房支會(huì)一聲,多給她們結(jié)算三個(gè)月月錢,讓她們今日便收拾東西出府去吧,回家享清福去?!?/p>
此言一出,滿堂皆驚!
那王婆子和劉婆子更是臉色煞白,腿一軟就跪下了:“大小姐開恩!大小姐開恩?。∨?。。。奴才不知做錯(cuò)了什么。。。奴才。。。”
她們是柳姨娘安插進(jìn)來最早的眼線,平日里沒少往外傳遞消息,此刻以為東窗事發(fā),嚇得魂飛魄散。
朱婉清卻根本不接她們的話茬,只淡淡道:“怎么?府外有好前程不去,非要留在我這清苦院子里做粗使婆子?還是說。。。你們另有什么舍不得的緣由?”
這話問得極刁鉆,若她們堅(jiān)持不走,就等于承認(rèn)別有用心;若走了,便是坐實(shí)了“心不在此”。
兩人啞口無言,冷汗涔涔,這才真正體會(huì)到這位大小姐的手段!她根本不需要證據(jù),只需一句話,便能決定她們的命運(yùn)!
最終,在兩個(gè)粗壯仆婦的“攙扶”下,面如死灰的王婆子和劉婆子被“請(qǐng)”出了靜月軒。
殺雞儆猴,恩威并施。