做完這一切,他走到帳外,望著南方璀璨的星河,輕輕嘆了口氣。國(guó)事艱難,君王稚嫩,他恨不能立刻飛回景宏身邊。
“擔(dān)心你家小皇帝了?”陸其琛低沉的聲音自身后響起。他不知何時(shí)到來(lái),倚在帳門邊,身影在夜色中顯得格外挺拔。
安若歡沒(méi)有回頭,只是輕聲道:“陛下聰慧,只是……還需時(shí)間成長(zhǎng)?!?/p>
陸其琛走到他身邊,與他并肩而立:“哪個(gè)皇帝不是這么過(guò)來(lái)的?李余然當(dāng)年……”他頓了頓,似乎不想多提,轉(zhuǎn)而道,“你把他教得很好。至少,比呂驍那種貨色強(qiáng)出萬(wàn)倍?!?/p>
這算是陸其琛式別樣的安慰了。安若歡側(cè)頭看向他,夜色中看不清對(duì)方的表情,只能感受到那股沉穩(wěn)如山的氣息?!岸嘀x王爺?!?/p>
陸其琛沉默片刻,忽然道:“待你傷好,是打算立刻回你的淵國(guó),去給你的小皇帝收拾爛攤子?”
安若歡默然。他知道陸其琛此問(wèn)并非簡(jiǎn)單關(guān)心。他留在北境,是兩國(guó)微妙關(guān)系的一個(gè)象征,也是一個(gè)籌碼。他若此時(shí)回去,固然能穩(wěn)定淵國(guó)朝局,但也可能讓剛剛因共抗呂驍而緩和的關(guān)系失去一個(gè)重要的緩沖和溝通渠道。
“王爺希望我留下?”安若歡反問(wèn),語(yǔ)氣平靜。
陸其琛嗤笑一聲:“本王希望什么不重要。重要的是,你自己想清楚,現(xiàn)在回去,是利大于弊,還是弊大于利?!彼D了頓,聲音低沉了幾分,“安若歡,你是個(gè)聰明人。應(yīng)該明白,有時(shí)候,遠(yuǎn)離風(fēng)暴中心,反而能看得更清,做得更多?!?/p>
這話意有所指。安若歡心中凜然。陸其琛是在提醒他,淵國(guó)朝堂此刻正是漩渦,他若貿(mào)然回去,很可能被卷入其中,反而難以施展。不如暫留北境,既能遙控局面,也能……維持與晟國(guó),尤其是與陸其琛本人的這條特殊紐帶。
“王爺所言……在下會(huì)仔細(xì)思量?!卑踩魵g最終沒(méi)有給出明確答案。
陸其琛也不再追問(wèn),只是道:“呂驍敗局已定,但其人狡詐,未必沒(méi)有后手。韓霆那邊,最后關(guān)頭,還需小心。”
他的提醒帶著沙場(chǎng)宿將的直覺(jué)。安若歡點(diǎn)頭:“我會(huì)提醒韓將軍?!?/p>
呂驍?shù)寞偪穹磽浔阮A(yù)想中更為酷烈。正如陸其琛所料,這頭瀕死的困獸亮出了最后的獠牙。他不再固守山寨,而是將殘余的死忠力量化整為零,利用對(duì)地形的熟悉,展開(kāi)了無(wú)差別的襲擊與破壞。他們焚燒村莊,堵塞水源,甚至偽裝成晟軍或淵國(guó)朝廷軍隊(duì)劫掠,意圖將整個(gè)西南拖入混亂的泥沼,制造更大的仇恨與隔閡。
韓霆面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。剿滅一股據(jù)險(xiǎn)而守的敵軍,與清剿這些散入民間、行事毫無(wú)底線的亡命之徒,是完全不同的概念。進(jìn)展驟然放緩,傷亡數(shù)字再次攀升,軍中也開(kāi)始出現(xiàn)焦躁情緒。
接到韓霆的軍報(bào),陸其琛的臉色沉了下來(lái)。他將戰(zhàn)報(bào)遞給剛剛完成每日康復(fù)行走的安若歡。
“呂驍這是要拉整個(gè)西南為他陪葬。”陸其琛的聲音里帶著冰冷的殺意,“韓霆還是太年輕,對(duì)付這種地頭蛇,光是正面清剿不夠?!?/p>
安若歡看完,清雋的眉宇間籠罩上一層憂色。他比任何人都清楚,呂驍此舉的惡毒之處。這不僅是在拖延時(shí)間,更是在從根本上破壞戰(zhàn)后重建的基礎(chǔ),挑撥離間,讓晟國(guó)與淵國(guó)、朝廷與地方之間的矛盾加劇。
“必須盡快穩(wěn)住民心,剝離呂驍與地方的牽連?!卑踩魵g語(yǔ)氣急促了些,牽動(dòng)了胸口還未完全愈合的傷處,引得他一陣低咳,臉色更白了幾分。
陸其琛下意識(shí)上前半步,手臂微抬,似乎想扶,卻又在安若歡穩(wěn)住身形后,不動(dòng)聲色地垂下手,轉(zhuǎn)身去倒了一杯溫水遞過(guò)去。“喝口水,慢點(diǎn)說(shuō)?!彼膭?dòng)作依舊算不上溫柔,但那瞬間的關(guān)切卻未能完全掩飾。
安若歡接過(guò)水杯,指尖不經(jīng)意擦過(guò)陸其琛帶著薄繭的手指,微涼與溫?zé)嵋挥|即分。他垂下眼簾,借著喝水掩飾那一瞬間的不自然?!岸嘀x王爺?!狈畔滤^續(xù)道,“呂驍散播恐慌,我們便需傳播安定。請(qǐng)王爺以您的名義,聯(lián)合韓將軍,發(fā)布安民告示,言明只誅首惡,保護(hù)良善,對(duì)于受蠱惑或脅迫者,只要放下兵刃,一律從寬處理。同時(shí),請(qǐng)韓將軍分出部分兵力,協(xié)助地方恢復(fù)秩序,保護(hù)春耕,撲滅山火,清理水源?!?/p>
他頓了頓,看向陸其琛,眼神清亮而堅(jiān)定:“王爺,可否再借您麾下幾位擅長(zhǎng)勘測(cè)的工兵巧匠?呂驍經(jīng)營(yíng)多年,山中必有隱秘庫(kù)藏或逃生密道。找到這些,不僅能斷其補(bǔ)給,或許還能發(fā)現(xiàn)他與其他勢(shì)力勾結(jié)的證據(jù),徹底釘死他,也能繳獲物資,用于安撫百姓?!?/p>
陸其琛看著他因?yàn)榧鼻卸⑽⒎杭t的臉頰,和那雙灼灼生輝的眸子,心中某個(gè)角落似乎被輕輕觸動(dòng)。這人,自己還傷著,心思卻已飛到了千里之外的西南百姓身上。
“可?!标懫滂?yīng)得干脆,“本王會(huì)派最好的工匠隨韓霆調(diào)遣。安民告示,也會(huì)以本王與韓霆聯(lián)名發(fā)出。”他沉吟片刻,“至于你……”他目光落在安若歡依舊不算穩(wěn)健的左臂上,“好好養(yǎng)你的傷。西南之事,自有韓霆和……你家小皇帝去操心?!?/p>
他語(yǔ)氣里帶著一絲不容置疑的意味,仿佛安若歡此刻最重要的任務(wù)就是在他眼皮底下把身體養(yǎng)好。
安若迎著他的目光,想說(shuō)什么,最終卻化作一聲輕嘆:“王爺說(shuō)的是?!彼?,陸其琛決定的事情,很難改變。而且,他此刻也確實(shí)無(wú)力親赴西南。
蕭景宏在接到安若歡的回信和西南最新亂象的報(bào)告后,終于下定了決心。他力排眾議,強(qiáng)硬地通過(guò)了以“善后方略”為基礎(chǔ)的西南治理草案,并任命了幾名傾向于改革的年輕官員前往西南,協(xié)助韓霆進(jìn)行戰(zhàn)后安撫與重建工作。同時(shí),他公開(kāi)表彰了韓霆及晟軍的功績(jī),再次強(qiáng)調(diào)兩國(guó)合作剿匪的意義,試圖壓制國(guó)內(nèi)因呂驍最后瘋狂而產(chǎn)生的、對(duì)晟國(guó)介入過(guò)深的質(zhì)疑聲音。