這些流言也傳到了李余然耳中。他感到憤怒,也感到委屈。他第一次如此清晰地體會(huì)到,即便做對(duì)了事,也要承受惡意的攻擊。
他獨(dú)自在御花園中漫步,心情郁結(jié)。這時(shí),他遇到了恰好入宮向德隆太妃請(qǐng)安的安湄。
“陛下似乎心情不佳?!卑蹭氐?。
李余然將聽(tīng)到的流言說(shuō)了出來(lái),語(yǔ)氣帶著不甘:“朕明明是為了百姓,他們?yōu)楹我绱嗽g毀朕與攝政王?”
安湄看著池中游動(dòng)的錦鯉,緩緩道:“陛下,您可見(jiàn)過(guò)漁人捕魚(yú)?投下餌料,魚(yú)群蜂擁而至,爭(zhēng)奪不休。您如今做的,便是投下了新的‘餌料’——權(quán)力、政策、資源。自然會(huì)引來(lái)爭(zhēng)奪,也自然會(huì)攪動(dòng)淤泥,泛起沉渣。流言,便是那被攪起的沉渣。陛下若因沉渣而困擾,便正中了那些投餌攪渾水之人的下懷。”
“朕該如何應(yīng)對(duì)?”
“無(wú)需應(yīng)對(duì)?!卑蹭啬抗馇迕?,“清者自清,濁者自濁。陛下只需盯著您的目標(biāo)——讓災(zāi)民活下去,讓國(guó)家更好。只要您走在正確的道路上,時(shí)間,和天下人的眼睛,自會(huì)為您正名。至于那些流言,自有該處理它們的人去處理?!?/p>
她意有所指。李余然立刻明白了,陸其琛絕不會(huì)坐視流言蔓延,他自有其清除“沉渣”的手段。
果然,不久后,幾個(gè)流言傳播最廣的官員便因其他“確鑿”的罪名被貶黜或查辦,京城輿論為之一肅。
南方水患的善后工作仍在繼續(xù),但朝堂的焦點(diǎn)已悄然轉(zhuǎn)移。李余然在救災(zāi)事件中展現(xiàn)的決斷力,如同一塊投入池塘的石頭,激起的漣漪開(kāi)始顯現(xiàn)后續(xù)效應(yīng)。
皇宮,經(jīng)筵日講。
太傅今日講授《韓非子》,談及“術(shù)”與“勢(shì)”。李余然聽(tīng)得格外專(zhuān)注,課后,他并未立即離開(kāi),而是向太傅請(qǐng)教:“太傅,韓非子言,‘抱法處勢(shì)則治,背法去勢(shì)則亂’。然則,若法為舊法,勢(shì)在新政,當(dāng)如何取舍?”
太傅捻須的手微微一頓,看向眼前目光澄澈卻問(wèn)題尖銳的少年天子,沉吟道:“陛下此問(wèn),直指要害。法為人定,時(shí)移世易,舊法未必皆宜于今。然變法易生動(dòng)蕩,需有強(qiáng)‘勢(shì)’為基,循序漸進(jìn)。陛下當(dāng)觀時(shí)、度勢(shì)、量力而行?!?/p>
李余然若有所思。他明白太傅的謹(jǐn)慎,但這答案并不能完全滿足他。他需要的,是更具體的方法論。
數(shù)日后,一份由幾名年輕御史聯(lián)名上奏的彈劾章疏,被小心翼翼地送到了李余然的案頭。彈劾的對(duì)象,是一位在南方救災(zāi)督辦過(guò)程中,被發(fā)現(xiàn)有貪墨跡象的戶部中層官員——此人并非陸其琛的核心班底,但也算不上舊派骨干,屬于那種在夾縫中求存、偶爾會(huì)手腳不干凈的“邊緣人”。
奏章證據(jù)算不上鐵證如山,但線索清晰。更重要的是,遞送奏章的渠道,繞過(guò)了內(nèi)閣,直接呈送御前。這本身就是一個(gè)信號(hào)。
李余然看著這份奏章,心跳微微加速。他意識(shí)到,這是某些人遞過(guò)來(lái)的一把刀。一把可以讓他小試鋒芒,展現(xiàn)帝王權(quán)威,卻又不會(huì)立刻觸及核心利益的刀。