他將一份口供副本隨手丟在安若歡面前的案幾上?!翱纯窗桑愕暮猛艂??!闭Z氣帶著毫不掩飾的譏誚。
安若歡拿起口供,快速瀏覽,眉頭越蹙越緊。呂煥在酷刑之下,不僅吐露了其父呂驍與淵國朝中幾位保守派重臣長期勾結(jié)、輸送利益的細(xì)節(jié),更攀咬出了幾位此前看似中立、甚至略微傾向改革的官員,指控他們或知情不報,或暗中提供過便利。這些名字,有些在安若歡意料之中,有些則讓他脊背發(fā)涼。
這份口供若被公之于眾,足以在淵國朝堂掀起滔天巨浪,甚至可能動搖蕭景宏剛剛穩(wěn)固的皇權(quán)。更重要的是,它現(xiàn)在掌握在陸其琛手中。
“王爺欲將此口供如何處置?”安若歡放下口供,聲音盡量保持平穩(wěn)。
陸其琛踱步到他面前,居高臨下地看著他,目光銳利:“你說呢?是派人快馬加鞭送到蕭景宏手上,讓他再清洗一遍朝堂,元?dú)獯髠??還是……由本王暫時保管,待價而沽?”
這是赤裸裸的威脅,也是談判的開始。陸其琛手握能重創(chuàng)淵國朝局的利器,他在等安若歡開出價碼。
安若歡心念電轉(zhuǎn)。將口供直接交給景宏,固然能清除隱患,但確實(shí)可能引發(fā)更大的動蕩,尤其在自己無法回國坐鎮(zhèn)的情況下。而由陸其琛“保管”,則意味著淵國在未來與晟國的交往中,將始終受制于此,處處被動。
“王爺,”安若歡抬起眼,目光清正,不閃不避,“口供真?zhèn)?,尚需核?shí)。即便為真,亦是呂煥瀕死攀咬,未必盡實(shí)。王爺若以此要挾,非君子所為,亦有損兩國如今來之不易的緩和之勢?!?/p>
“君子?”陸其琛嗤笑,“安若歡,你是在跟本王談君子之道?國之博弈,何來純粹的君子?”他俯身,雙手撐在案幾邊緣,將安若歡圈禁在方寸之間,氣息迫人,“本王只知道,這東西有用。用它,可以換來實(shí)實(shí)在在的東西。比如……邊境五城的關(guān)稅豁免?比如……通往西域商路的優(yōu)先權(quán)?又或者……”他頓了頓,目光幽深地鎖住安若歡,“換你淵國丞相的一個承諾?”
“什么承諾?”安若歡心臟微縮。
“承諾在你執(zhí)掌淵國朝政期間,北境不起戰(zhàn)事,邊貿(mào)暢通,且……在某些涉及兩國共同利益的事務(wù)上,與本王,保持步調(diào)一致?!标懫滂【従徴f道,每一個字都重若千鈞。這幾乎是要安若歡變相承諾,在未來的某些關(guān)鍵時刻,淵國需與晟國,或者說與他陸其琛,結(jié)成隱形的同盟。
這是一個極其苛刻的條件,幾乎等同于讓淵國在一定程度上放棄部分外交自主權(quán)。
安若歡沉默良久,帳內(nèi)只剩下兩人清晰的呼吸聲。他知道,自己沒有太多選擇。拒絕,陸其琛很可能真的將口公之于眾,淵國內(nèi)亂將起,屆時晟國趁虛而入,后果不堪設(shè)想。接受,則雖受制于人,卻能為淵國贏得寶貴的喘息和發(fā)展時間,也能維持表面的和平。
“口供之事,關(guān)系重大,需呈報我皇定奪?!卑踩魵g采用了拖延策略,“但在下可以承諾,必竭盡全力,勸諫陛下,與晟國維持和平,共謀發(fā)展。至于王爺所言‘步調(diào)一致’……”他迎視著陸其琛,語氣堅定而坦誠,“若于兩國百姓有利,于天下安定有益,在下自當(dāng)推動。若違背我淵國根本利益,在下……萬死不敢從命?!?/p>
他沒有完全答應(yīng),但也給出了一個模糊的、有條件的合作意向。這是他在巨大壓力下,能爭取到的最有利,也最不失底線的回答。
陸其琛盯著他,似乎在評估他話語中的誠意。半晌,他直起身,語氣莫測:“好,本王就等你這句話??诠就蹩梢韵葔褐?。但安若歡,你記住,本王的耐心有限?!彼D(zhuǎn)身欲走,到帳門處又停住,側(cè)頭道,“呂煥的人頭,不日將送往淵國皇都,算是本王送給蕭景宏親政的一份‘賀禮’?!?/p>
這份“賀禮”,既是震懾,也是提醒——他能幫蕭景宏鏟除逆賊,也能隨時掀起風(fēng)波。
陸其琛離開后,安若歡獨(dú)自坐在帳中,只覺得身心俱疲。與陸其琛的每一次交鋒,都如同在刀尖上行走,耗費(fèi)心神。他提筆給蕭景宏寫信,詳細(xì)稟明此處發(fā)生的一切,以及陸其琛的條件,字字斟酌,句句謹(jǐn)慎。他必須讓景宏了解局勢的嚴(yán)峻,早做準(zhǔn)備。
蕭景宏接到安若歡的密信和那份染血的“賀禮”,心情復(fù)雜難言。既有對安相處境的擔(dān)憂,也有對陸其琛霸道手段的憤怒,更有對朝中潛藏危機(jī)的后怕。他召集心腹,連夜密議。
最終,蕭景宏做出了決定。他親自修書兩封,一封給陸其琛,言辭懇切,感謝其助剿呂驍逆黨,并表達(dá)了愿與晟國永結(jié)盟好、共維邊境安寧的意愿,但對于“步調(diào)一致”之事,只字未提,巧妙地回避了。另一封密信給安若歡,指示他暫且穩(wěn)住陸其琛,虛與委蛇,爭取時間,并透露已加快國內(nèi)新政推行和軍備整頓,暗示待淵國國力增強(qiáng),再圖后計。
陸其琛接到蕭景宏的回信,看完后,只是淡淡一笑,對身旁的封凜道:“小皇帝長大了,學(xué)會打太極了?!彼⒉灰馔?,蕭景宏和安若歡若是輕易就范,反而無趣。
蕭景宏的回信,如同一陣看似溫和、實(shí)則暗藏機(jī)鋒的和風(fēng),吹拂過北境緊繃的氣氛。陸其琛并未因?qū)Ψ交乇芎诵膯栴}而勃然大怒,反而像是早有預(yù)料,只是將那封措辭講究的國書隨手置于案頭,目光再次投向地圖上那片廣袤而復(fù)雜的天下格局。
他知道,逼得太緊,反而可能讓淵國上下同仇敵愾。溫水煮青蛙,有時比烈火烹油更有效。他現(xiàn)在手握口供這張牌,又有“救命之恩”與“庇護(hù)之實(shí)”的情分在,主動權(quán)依舊在他手中。他要的,不是淵國一時的臣服,而是長遠(yuǎn)的影響力,是讓安若歡這個人,以及他所代表的理念和力量,在未來的某個時刻,能為他所用,或者至少,不為他所阻。