蕭景宏見(jiàn)晟國(guó)皇帝最終秉持了公道,維護(hù)了“共管區(qū)”的權(quán)威,心中的怒氣也平息下來(lái),未再采取更進(jìn)一步的行動(dòng)。
初夏的晟國(guó)都城,悶熱中透著一絲不安。李余然對(duì)陸其琛的“閉門(mén)思過(guò)”并未完全放心,他需要更確切地掌握北境的動(dòng)向,以及那位隱居的安若歡,是否真的已遠(yuǎn)離權(quán)力中心。他下了一道看似關(guān)懷備至的旨意:念及安若歡養(yǎng)病辛苦,特派兩名宮中資深太醫(yī),攜珍貴藥材,前往北境小院“協(xié)助白芷夫人,務(wù)必使安卿早日康復(fù)”。名為協(xié)助,實(shí)為監(jiān)視,更是對(duì)陸其琛和安若歡關(guān)系的一次敲打。
太醫(yī)的到來(lái),在北境小院并未引起太多波瀾。安若歡似乎早已預(yù)料,他表現(xiàn)得極為配合,甚至有些“過(guò)于”虛弱。白芷依照他的暗示,在太醫(yī)面前將他的病情描述得反復(fù)無(wú)常,時(shí)好時(shí)壞。安若歡則多數(shù)時(shí)間臥于榻上,言語(yǔ)輕微,與太醫(yī)交談不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ),便顯疲態(tài)。他刻意讓太醫(yī)看到滿屋的藥味、翻閱到那些真正的醫(yī)案脈案,卻在他們?cè)噲D探問(wèn)朝局或與陸其琛相關(guān)之事時(shí),或以咳嗽打斷,或茫然搖頭,只言“山野之人,不同外事”。
兩位太醫(yī)觀察數(shù)日,除了確認(rèn)安若歡確實(shí)病體沉疴、精力不濟(jì)外,一無(wú)所獲。他們甚至未能從白芷口中套出任何有價(jià)值的信息,這位夫人看似溫婉,實(shí)則言語(yǔ)滴水不漏。至于陸其琛,自他們到來(lái)后,從未踏足小院半步,仿佛真的嚴(yán)格遵守著“閉門(mén)思過(guò)”的旨意。
陸其琛確實(shí)沒(méi)有去見(jiàn)安若歡。他甚至在軍營(yíng)中,當(dāng)著幾位樞密院派來(lái)“協(xié)理軍務(wù)”的官員的面,公然抱怨:“……派什么太醫(yī)!安若歡那身子骨,能不能熬過(guò)這個(gè)夏天都難說(shuō),何必浪費(fèi)宮中藥材!本王現(xiàn)在自身難保,也沒(méi)空去探什么病!”言語(yǔ)粗魯,滿是不耐,將一個(gè)被束縛了手腳、心情郁躁的武將形象演繹得淋漓盡致。這番做派,連同太醫(yī)回報(bào)的“安若歡病重難起、陸其琛不聞不問(wèn)”的消息,一起傳回了都城,反而讓李余然心中的疑慮稍稍減輕了幾分。
淵國(guó)方面,蕭景宏對(duì)晟國(guó)太醫(yī)北上一事保持了奇異的沉默。他沒(méi)有借此生事,反而嚴(yán)令沈墨,在“共管區(qū)”事務(wù)上,近期務(wù)必“依法依規(guī),平穩(wěn)為上”,不得主動(dòng)挑起任何爭(zhēng)端。他像是在等待,等待一個(gè)更好的時(shí)機(jī),或者等待晟國(guó)內(nèi)部矛盾的進(jìn)一步發(fā)酵。
沈墨忠實(shí)地執(zhí)行了皇帝的旨意。他利用安若歡昔日點(diǎn)撥的“法度威嚴(yán)”與平衡之道,在處理“共管區(qū)”日常事務(wù)時(shí),愈發(fā)顯得游刃有余。他巧妙地周旋于兩國(guó)官員、本地勢(shì)力與往來(lái)商賈之間,既維護(hù)了“共管區(qū)”的整體利益,也不動(dòng)聲色地鞏固著淵國(guó)的影響力。一些原本傾向于晟國(guó)的中間派,見(jiàn)沈墨處事公允,能力出眾,也漸漸開(kāi)始向他靠攏。
都城之中,安湄等待的契機(jī)終于出現(xiàn)。那位曾被陸其琛震懾、其商隊(duì)又在“共管區(qū)”沖突中吃了癟的宗室勛貴,因一樁涉及鹽引的舊案被對(duì)手翻出,陷入了麻煩。安湄通過(guò)她編織的人情網(wǎng),提前得知了風(fēng)聲。她沒(méi)有直接出手相助,而是讓人向那勛貴透了個(gè)信,暗示若能在此事上保持沉默,不落井下石,鎮(zhèn)北王府或可記得這份人情。
那勛貴正值焦頭爛額之際,聞弦歌而知雅意。他不僅在此事上保持了沉默,還在后續(xù)幾次涉及北境軍需調(diào)撥的朝議中,一改往日對(duì)陸其琛的攻訐,轉(zhuǎn)而說(shuō)了幾句“邊關(guān)將士不易”、“當(dāng)以穩(wěn)定為重”的公道話。這點(diǎn)微妙的轉(zhuǎn)變,并未引起太大注意,卻讓一直承受壓力的陸其琛一系,頓感輕松了一絲。
就在各方勢(shì)力于無(wú)聲處暗自角力之時(shí),一支來(lái)自西域、看似普通的商隊(duì),帶來(lái)了一個(gè)不起眼卻可能掀起波瀾的消息:西鷹帝國(guó)東部邊境的幾個(gè)附屬部落,近期出現(xiàn)了不同尋常的頻繁調(diào)動(dòng),似乎在進(jìn)行大規(guī)模的物資囤積。消息先被陸其琛的“影衛(wèi)”截獲,幾乎同時(shí),安湄的花月樓舊部,也從西域商路聽(tīng)到了類似的風(fēng)聲。
陸其琛接到密報(bào),眼神驟然銳利。他不在乎西鷹內(nèi)部發(fā)生了什么,但任何邊境異動(dòng),都可能成為打破現(xiàn)有平衡的變數(shù)。他立刻下令前沿斥候加大偵察力度,同時(shí)命令各部提高戒備。
安湄則將消息連同自己的判斷,密報(bào)給了李余然。她沒(méi)有夸大其詞,只客觀陳述事實(shí),并提醒陛下,北境安危關(guān)乎國(guó)本,需未雨綢繆。
李余然看到密報(bào),心中一驚。他雖忌憚陸其琛,但更怕邊境失守。他立刻召見(jiàn)樞密使,下令加快一批原定運(yùn)往北境的軍械輜重的調(diào)撥,并對(duì)陸其琛“閉門(mén)思過(guò)”的期限,暗示可以“酌情考慮提前結(jié)束”。
北境小院中,安若歡也從白芷與外界隱秘的通信中,得知了西鷹邊境的異動(dòng)。他靠在躺椅上,望著北方天際翻涌的云層,久久不語(yǔ)。
“要起風(fēng)了……”他輕聲對(duì)白芷說(shuō)。
白芷替他攏了攏薄毯:“王爺那邊,應(yīng)當(dāng)已有準(zhǔn)備?!?/p>
安若歡微微頷首:“其琛在軍事上,從不懈怠。只是……朝中人心,比西鷹的鐵騎更難測(cè)?!彼D了頓,眼中閃過(guò)一絲憂色,“這場(chǎng)風(fēng)雨,不知會(huì)先從哪里來(lái)?!?/p>
西鷹邊境異動(dòng)的消息,如同投入靜湖的石子,漣漪迅速擴(kuò)散至權(quán)力中樞。李余然雖加快了向北境輸送軍械的步伐,但對(duì)陸其琛的“酌情提前結(jié)束思過(guò)”卻遲遲未下明旨。他采納了樞密院某位老成持重大臣的建議:邊關(guān)緊張,更需穩(wěn)住朝局,鎮(zhèn)北王威勢(shì)過(guò)盛,不宜過(guò)早“放虎歸山”,可先令其副將暫代巡邊之責(zé),以觀后效。此令看似穩(wěn)妥,實(shí)則進(jìn)一步限制了陸其琛的直接指揮權(quán)。
北境軍營(yíng)中,陸其琛接到樞密院行文,冷笑連連,卻未發(fā)作。他將文書(shū)隨手?jǐn)S于案上,對(duì)封凜道:“聽(tīng)見(jiàn)了?京城的老爺們,寧愿邊關(guān)不穩(wěn),也怕本王權(quán)柄太重?!?/p>