“看來(lái)我們之前的行動(dòng),確實(shí)逼得他們不得不放棄棲霞山的據(jù)點(diǎn)。”白芷分析道,“這‘江心島’必然是他們預(yù)先準(zhǔn)備好的退路之一,位置定然極其隱蔽,易守難攻?!?/p>
安若歡頷首:“而且,此島既能被選作遷往之地,恐怕不僅僅是藏身之所那么簡(jiǎn)單。很可能與他們的下一步計(jì)劃密切相關(guān)?!彼肫稹靶^子”當(dāng)年利用地脈水流的機(jī)關(guān),“大江之下,水脈縱橫,若加以利用,其威力恐比陵寢地宮更為驚人?!?/p>
他立刻讓學(xué)徒傳信墨羽:“暫停對(duì)棲霞山的進(jìn)一步探查,避免中伏。立刻動(dòng)用所有水上力量與熟悉江道之人,秘密排查金陵上下游所有符合條件的江心島嶼,尤其注意是否有異常的水文現(xiàn)象、隱秘的碼頭或近期有不明船只頻繁出入者。切記,只可遠(yuǎn)觀暗查,不可靠近,以防打草驚蛇?!?/p>
同時(shí),他也將“江心島”的線(xiàn)索告知了陸其琛與李泓,提醒他們“沙蛇”殘余可能依托水道進(jìn)行轉(zhuǎn)移和活動(dòng),需加強(qiáng)對(duì)重要水域,尤其是運(yùn)河與長(zhǎng)江交匯區(qū)域的監(jiān)控。
就在各方勢(shì)力因“江心島”線(xiàn)索而暗中涌動(dòng)之際,京城傳來(lái)一個(gè)令所有人心中一沉的消息——皇帝李余然病情急劇惡化,已連續(xù)三日昏迷不醒,太醫(yī)院院判親口對(duì)李泓言道,陛下此次恐是“油盡燈枯”之兆,讓監(jiān)國(guó)皇子早做準(zhǔn)備。
消息無(wú)法完全封鎖,很快便如同野火般傳遍朝野。大皇子李瀚府邸的燈火徹夜不息,往來(lái)人等神色匆匆。原本稍顯平靜的京城,瞬間被一種山雨欲來(lái)的緊張氛圍籠罩。所有人都明白,帝位空懸的時(shí)刻,可能真的要來(lái)了。
李泓承受著巨大的壓力,一方面要竭力維持朝政運(yùn)轉(zhuǎn),穩(wěn)定人心;另一方面,則要時(shí)刻提防著虎視眈眈的李瀚。他更加頻繁地與北境通信,陸其琛的堅(jiān)定支持,此刻是他最重要的倚仗。
安湄在王府中,能清晰地感受到那無(wú)處不在的壓抑。她下令王府內(nèi)外戒備提升到最高級(jí)別,所有人員無(wú)令不得隨意出入。她知道自己能做的不多,唯有守住這鎮(zhèn)北王府在京城的根基,等待北方的消息,等待兄長(zhǎng)的決斷。
安若歡接到皇帝病危的急報(bào),沉默良久。
“該來(lái)的,終究要來(lái)?!彼戏教祀H,目光深邃,“陛下若崩,大皇子必反。其與‘沙蛇’勾結(jié),屆時(shí)內(nèi)外呼應(yīng),天下頃刻大亂。”
他轉(zhuǎn)向白芷,語(yǔ)氣凝重:“‘江心島’的線(xiàn)索,必須盡快查明!那里很可能藏著‘沙蛇’助李瀚作亂,甚至……用以顛覆江山的關(guān)鍵!我們必須在巨變發(fā)生之前,找到它,摧毀它!”
皇帝病危的消息如同颶風(fēng)掃過(guò)朝野,帶來(lái)的不僅是緊張,更是各方勢(shì)力的重新審視與躁動(dòng)。大皇子李瀚按捺不住的狂喜與急切幾乎溢于言表,其麾下將領(lǐng)密會(huì)頻頻,京城九門(mén)的守將中也出現(xiàn)了不同尋常的調(diào)動(dòng)跡象。監(jiān)國(guó)皇子李泓則如履薄冰,一方面要竭力維持朝政穩(wěn)定,另一方面,陸其琛來(lái)自北境的密信中的提醒猶在耳邊:“事有蹊蹺,靜觀其變,穩(wěn)守待機(jī)?!?/p>
安若歡并未像外界預(yù)料那般立刻做出激烈反應(yīng)。他反復(fù)審視著京城傳來(lái)的每一份密報(bào),從御藥房的藥材清單,到太醫(yī)院幾位核心院判近期的行蹤,再到皇帝昏迷前后,宮中守衛(wèi)輪值的細(xì)微變化。
“陛下此次病發(fā),太過(guò)突然,且消息流傳之快之廣,不似往常嚴(yán)密?!卑踩魵g指尖敲擊著扶手,目光銳利如鷹,“太醫(yī)院院判素來(lái)謹(jǐn)慎,此次竟對(duì)監(jiān)國(guó)直言‘油盡燈枯’,近乎斷言,有違醫(yī)家本性。更奇怪的是,陛下昏迷三日,瀚王府與宮中某些內(nèi)侍的聯(lián)絡(luò),似乎……過(guò)于順暢了些?!?/p>
白芷端詳著御藥房流出的藥方副本,秀眉微蹙:“這幾味藥,看似是吊命的猛藥,但君臣佐使的搭配,若用量稍作調(diào)整,更像是制造一種脈象沉滯、生機(jī)渙散的假象……而非真正對(duì)癥下藥?!彼頌樯襻t(yī),對(duì)藥性理解遠(yuǎn)超常人。
安若歡眼中閃過(guò)一絲了然的光芒:“假象……若這病危本身,就是一副精心炮制,用以給天下人看的‘藥’呢?”
他立刻傳信陸其琛與安湄:“陛下病危之事,疑點(diǎn)甚多,恐非表象。其琛務(wù)必約束北境,按兵不動(dòng),外松內(nèi)緊,謹(jǐn)防有人借機(jī)生事。安湄在京,需更加留意宮中、尤其是陛下寢宮真正心腹內(nèi)侍的動(dòng)向,以及大皇子與‘天羅幫’是否有進(jìn)一步實(shí)質(zhì)性勾結(jié)的跡象,勿被表象所惑?!?/p>
陸其琛接到安若歡判斷,豁然開(kāi)朗。他立刻調(diào)整北境軍部署,明面上依舊保持戒備,暗中卻將部分精銳轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略預(yù)備,同時(shí)嚴(yán)密封鎖邊境,杜絕任何消息誤導(dǎo)下的擦槍走火。他回復(fù)安若歡:“北境穩(wěn)如磐石,靜待真相?!?/p>
京城,安湄得到兄長(zhǎng)指示,立刻明白了其中關(guān)竅。她不動(dòng)聲色,反而借著一次入宮向皇后請(qǐng)安的機(jī)會(huì),“無(wú)意中”流露出對(duì)皇帝病情的深切憂(yōu)慮,以及對(duì)皇子李泓獨(dú)木難支的擔(dān)憂(yōu),言語(yǔ)間仿佛已認(rèn)定皇帝即將駕崩。這番表演,果然通過(guò)某些渠道,迅速傳到了大皇子李瀚耳中。
李瀚聞之,更加確信父皇此次必死無(wú)疑,心中最后一絲顧慮也煙消云散。他與“天羅幫”幫主的聯(lián)絡(luò)愈發(fā)緊密,甚至開(kāi)始商討“非常之時(shí)”的具體行動(dòng)步驟,包括如何控制京城關(guān)鍵衙門(mén),如何“安撫”各地可能忠于李泓的駐軍。他不知道,這些密謀的細(xì)節(jié),正通過(guò)安湄布下的暗線(xiàn),源源不斷地送往北境。
深宮之內(nèi),重重帷幔之后。本該昏迷不醒的皇帝李余然,此刻正靠坐在軟榻上,臉色雖有些蒼白,眼神卻清明冷靜,甚至帶著一絲冰冷的銳利。他面前垂首站著的,只有那位侍奉他數(shù)十年、絕對(duì)忠誠(chéng)的內(nèi)侍監(jiān)首領(lǐng)。
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