“外面……怎么樣了?”李余然的聲音帶著久病的沙啞,但氣息卻并非垂危之人。
“回陛下,”內(nèi)侍監(jiān)低聲道,“如大家所料,大殿下已然心動(dòng),與江湖勢(shì)力往來(lái)頻繁?;首永钽鼞n心忡忡,北境王按兵不動(dòng),各方都在等……等陛下‘龍馭上賓’的那一刻?!?/p>
李余然嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“好啊,都等不及了。朕倒要看看,朕的這些好兒子,還有那些藏在暗處的魑魅魍魎,究竟能演出怎樣一場(chǎng)好戲。”他頓了頓,問(wèn)道,“北境安若歡那邊,有何反應(yīng)?”
“安先生似乎……并未完全相信,已傳信鎮(zhèn)北王與鎮(zhèn)北王妃,令其靜觀其變?!?/p>
李余然眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,有欣賞,也有一絲忌憚:“安若歡……果然瞞不過(guò)他。也好,有他在局外看著,這盤(pán)棋,才不至于真的亂了套。告訴太醫(yī)院,戲……還要繼續(xù)演下去,脈象、氣色,都不能有絲毫破綻。尤其是……最后那副‘藥’,要準(zhǔn)備好?!?/p>
“老奴明白?!?/p>
金陵方面,墨羽依據(jù)安若歡“只可遠(yuǎn)觀暗查”的指令,動(dòng)用所有水上眼線,對(duì)金陵上下游大小江心島嶼進(jìn)行了拉網(wǎng)式排查。大部分島嶼并無(wú)異常,但在下游一處名為“鼉龍磯”的險(xiǎn)峻島嶼附近,發(fā)現(xiàn)了不尋常的跡象。
此島四周暗流洶涌,舟楫難近,島上林木蔥郁,看似荒無(wú)人煙。但墨羽派出的水性極佳的好手,在夜間潛近觀察時(shí),發(fā)現(xiàn)島上有極其微弱的、并非漁火的燈光在固定時(shí)間閃爍,且隱約聽(tīng)到過(guò)并非風(fēng)聲水聲的、規(guī)律性的金屬摩擦聲。更可疑的是,近期有幾艘吃水頗深、卻未見(jiàn)裝載何物的大型貨船,曾在夜間于鼉龍磯附近水域短暫停留。
“鼉龍磯……”安若歡接到回報(bào),立刻在腦中調(diào)出相關(guān)地理志記載,“此島下多有溶洞暗河,與長(zhǎng)江水脈相通,地勢(shì)之險(xiǎn)要、隱蔽,遠(yuǎn)超棲霞山那個(gè)據(jù)點(diǎn)。若‘沙蛇’欲行大事,此地確是上佳之選。”
他判斷,皇帝設(shè)局引蛇出洞,而“沙蛇”與大皇子勾結(jié),其真正的殺手锏,很可能就藏在這鼉龍磯!他們或許想趁京城大亂、各方無(wú)暇他顧之際,啟動(dòng)這江心島上的某種機(jī)關(guān),給予帝國(guó)致命一擊。
“通知墨羽,繼續(xù)嚴(yán)密監(jiān)視鼉龍磯,記錄所有船只往來(lái)及島上異常動(dòng)靜,但絕不可登島。同時(shí),將此情況密報(bào)監(jiān)國(guó)皇子與陸其琛,提醒他們,‘沙蛇’最終圖謀或在金陵水道,京城之亂或是幌子,需提前布置水上力量,以備不虞。”
京城的氣氛已繃緊至極限。大皇子李瀚認(rèn)為時(shí)機(jī)將至,其門(mén)下官員在議政堂對(duì)李泓的逼宮愈發(fā)露骨。江湖上也暗流涌動(dòng),“天羅幫”的部分精銳已悄然化整為零,潛入京城及周邊地區(qū)。
龍榻之上,李余然依舊“昏迷”,但御醫(yī)私下對(duì)李泓的言辭,已從“油盡燈枯”變成了“恐就在旦夕之間”。這微妙的變化,如同最后催命的符咒,刺激著李瀚的神經(jīng)。
北境小院,安若歡與白芷對(duì)坐弈棋,看似閑適,但棋局走勢(shì)卻暗合天下局勢(shì)。
“陛下這一局,意在將逆子與國(guó)賊一網(wǎng)打盡?!卑踩魵g落下一子,“只是,引蛇出洞易,控蛇反噬難。大皇子與‘沙蛇’經(jīng)營(yíng)日久,其反撲之力,不可小覷。尤其是那江心島,始終是心腹大患。”
白芷看著棋盤(pán)上糾纏的局勢(shì),輕聲道:“我們能做的,都已做了。如今,只看陛下如何收網(wǎng),以及……那藏在江心島的秘密,究竟何時(shí)爆發(fā)?!?/p>
所有人都被卷入了皇帝精心編織的巨網(wǎng)之中,看似被動(dòng),實(shí)則各有算計(jì)。
京城,壓抑的氣氛幾乎凝固。太醫(yī)院院判再次“沉重”地告知監(jiān)國(guó)皇子李泓,陛下脈象已如游絲,恐難熬過(guò)今夜。消息如同投入死水的巨石,瞬間激蕩起無(wú)數(shù)暗流。瀚王府邸后門(mén),數(shù)名身著夜行衣的“天羅幫”高手悄無(wú)聲息地潛入,而王府屬官則捧著連夜擬好的“監(jiān)國(guó)失德、國(guó)不可一日無(wú)君”的檄文草稿,等待著最后的信號(hào)。
深宮,重重帷幕之后,李余然閉目假寐,內(nèi)侍監(jiān)首領(lǐng)侍立一旁,低聲稟報(bào)著外界的一舉一動(dòng)。
“大家,大殿下府中……人進(jìn)去了。”
李余然眼皮微抬,一絲寒光掠過(guò):“‘藥’,準(zhǔn)備好了?”
“已按方備好,無(wú)色無(wú)味,入水即化,服下后十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)與死人無(wú)異,屆時(shí)自有解藥?!?/p>
“嗯?!崩钣嗳恢匦麻]上眼,“告訴李泓,穩(wěn)住。告訴他的‘好大哥’,朕……這就‘走’了。”
子時(shí)三刻,喪鐘未鳴,但一道黑影自皇宮角門(mén)疾馳而出,直奔瀚王府。片刻后,瀚王府中燈火大亮,一陣壓抑不住的騷動(dòng)后,很快又歸于一種詭異的寂靜與有序。
幾乎在京城異動(dòng)的同時(shí),北境小院也接到了安湄以最高警戒級(jí)別傳來(lái)的密報(bào)——“瀚王府夜有異動(dòng),疑‘天羅幫’精銳已入府,‘云水緞’近期在京城詭異地出現(xiàn)了幾次小額交易,似在確認(rèn)什么?!?/p>
安若歡看著地圖上標(biāo)注的“鼉龍磯”,手指重重一點(diǎn):“京城是幌子,亦是舞臺(tái)。陛下要清理門(mén)戶,大皇子要奪位,而‘沙蛇’……他們真正的目標(biāo),恐怕一直未變——龍脈,或者說(shuō),制造一場(chǎng)足以傾覆社稷的巨大災(zāi)難。這江心島,就是關(guān)鍵!”
他立刻下令:“傳信墨羽,陛下‘駕崩’消息一旦確認(rèn),大皇子必反。屆時(shí)金陵兵力或被牽制,或其內(nèi)部有變,正是‘沙蛇’啟動(dòng)島上機(jī)關(guān)之時(shí)!令他不惜一切代價(jià),務(wù)必在亂起之時(shí),弄清島上機(jī)關(guān)真相,若有異動(dòng),可臨機(jī)決斷,設(shè)法破壞!同時(shí),傳信其琛,京城無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),北境軍主力不可妄動(dòng),但需派一支絕對(duì)精銳的水軍,悄然南下,封鎖鼉龍磯外圍水域,一旦墨羽得手或遇險(xiǎn),立刻接應(yīng),并徹底控制該島!”
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