秦明手中的朱筆驟然停頓。精鐵與硝石,乃軍械火藥之基,嚴(yán)禁私自流通西域。車(chē)師小國(guó),要這么多戰(zhàn)略物資何用?
“車(chē)師使臣如何說(shuō)?”他問(wèn),目光依舊落在奏章上。
“使臣聲稱(chēng),此乃與龜茲國(guó)交易之瓷器與絲綢的貨款等價(jià)物,欲運(yùn)回國(guó)內(nèi)鑄造農(nóng)具、開(kāi)采礦藏?!庇捌哳D了頓,“然,蒙將軍派人暗查車(chē)師國(guó)內(nèi),近半年并無(wú)大規(guī)模開(kāi)礦或冶鐵之舉。且…黑汗左谷蠡王部,素來(lái)與左賢王賀魯交好?!?/p>
秦明緩緩放下朱筆。賀魯叛逃,其舊部心懷怨懟,劫掠商隊(duì)泄憤,看似合理。但劫的是戰(zhàn)略物資,這就耐人尋味了。是黑汗內(nèi)部有人想趁機(jī)壯大勢(shì)力?還是…這根本就是一場(chǎng)精心策劃的戲碼,意在試探大乾的態(tài)度,甚至嫁禍賀魯殘余勢(shì)力,引大乾出手幫他們清除異己?
“龜茲國(guó)那邊呢?”秦明指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著御案。
“龜茲王否認(rèn)與此批貨物有關(guān),稱(chēng)車(chē)師使臣所言不實(shí)。并…暗中遣使向蒙將軍示好,獻(xiàn)上良馬百匹,言稱(chēng)愿永為藩屬?!?/p>
秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度。西域這些小國(guó),慣于左右逢源,互相傾軋。車(chē)師、黑汗、龜茲…各執(zhí)一詞,真假難辨。但這批精鐵硝石,如同投入西域這潭渾水的一塊巨石,攪動(dòng)了原本就微妙的平衡。
“告訴蒙摯,”秦明抬起眼,目光銳利如鷹,“回復(fù)車(chē)師使臣:天朝自有法度。令其呈上被劫貨物詳細(xì)清單、交易契約、及人證物證。著北庭都護(hù)府,即派干員,會(huì)同車(chē)師、黑汗、龜茲三方,共赴事發(fā)之地,勘查現(xiàn)場(chǎng),審訊俘虜,厘清真相。在天朝查明之前,各方不得擅動(dòng)刀兵,違者…視為對(duì)天朝不敬?!?/p>
“喏?!庇捌哂浵?。陛下此舉,看似公允調(diào)停,實(shí)則將主動(dòng)權(quán)牢牢抓在手中,既拖延了時(shí)間,又可深入調(diào)查,更能觀(guān)察各方反應(yīng)。
“另,”秦明沉吟片刻,“讓蒙摯從玄甲軍中挑選一隊(duì)精銳,扮作商隊(duì)護(hù)衛(wèi),隨北庭干員一同前往。告訴他們,眼睛放亮些,朕要知道的,不只是誰(shuí)劫了貨,更是…這批貨,原本要運(yùn)到哪里,最終要用來(lái)做什么?!?/p>
“臣明白?!庇捌咝念I(lǐng)神會(huì),這是要順藤摸瓜,挖出背后的主謀。
“還有,”秦明走到巨大的帝國(guó)輿圖前,手指點(diǎn)在西域諸國(guó)交錯(cuò)的地帶上,“傳旨鴻臚寺,以朕的名義,賞賜高昌、于闐等國(guó)國(guó)王絲綢瓷器。再…‘不經(jīng)意’地透露一下,車(chē)師國(guó)商隊(duì)被劫,天朝甚為關(guān)切,必將徹查,以維護(hù)西域商路安寧?!?/p>
影七眼中閃過(guò)一絲了然。陛下這是要敲山震虎,讓那些心懷鬼胎的西域小國(guó)知道,任何風(fēng)吹草動(dòng),都瞞不過(guò)大乾的眼睛,也休想趁亂漁利。
旨意迅速發(fā)出。北庭都護(hù)府的動(dòng)作極快,聯(lián)合調(diào)查組迅速成立,大乾的“商隊(duì)護(hù)衛(wèi)”更是如影隨形。西域一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳,車(chē)師、黑汗、龜茲三國(guó)被迫在乾軍的“護(hù)衛(wèi)”下對(duì)質(zhì),氣氛緊張至極。
調(diào)查尚未有明確結(jié)果,但大乾強(qiáng)勢(shì)介入的姿態(tài),已讓西域諸王寢食難安。紛紛遣使前往北庭或帝都,表忠心、獻(xiàn)貢品,試圖撇清關(guān)系。
暖閣內(nèi),秦明看著各地呈上的西域貢品清單,目光最終落在“于闐國(guó)獻(xiàn)美玉千斤,乞天朝準(zhǔn)許其商隊(duì)經(jīng)河西走廊貿(mào)易”一行字上。
“告訴鴻臚寺,”他指尖點(diǎn)了點(diǎn)那一行,“準(zhǔn)其所請(qǐng)。然,商隊(duì)規(guī)模、貨物種類(lèi),需報(bào)北庭市舶司核準(zhǔn)。另,讓于闐使臣帶話(huà)回去,朕…希望于闐的玉石之路,永遠(yuǎn)暢通無(wú)阻?!?/p>