正當(dāng)秦明欲深問時(shí),榷場另一端突然傳來一陣騷動。一隊(duì)黑汗騎兵護(hù)著幾輛滿載的馬車,無視市舶司官吏的阻攔,強(qiáng)行沖關(guān),意圖避稅入境。守關(guān)的玄甲軍士卒立刻持戟阻攔,雙方劍拔弩張。
秦明眼神一冷。他認(rèn)得那車隊(duì)上的徽記,正是黑汗左谷蠡王部的!光天化日之下,如此囂張!
眼看沖突一觸即發(fā),秦明對影七使了個眼色。影七會意,身形如鬼魅般悄無聲息地?cái)D入人群。
片刻后,一名看似市舶司小吏模樣的人,快步走到帶隊(duì)鬧事的黑汗百夫長面前,低聲耳語幾句,又亮出一面玄鐵腰牌。那百夫長臉色驟變,囂張氣焰瞬間消散,悻悻然地?fù)]手示意車隊(duì)后退,乖乖接受檢查。
一場風(fēng)波,消弭于無形。
當(dāng)晚,回到驛館,影七稟報(bào):“臣已查明,那黑汗百夫長是奉命試探我朝邊關(guān)底線。臣亮出聽風(fēng)衛(wèi)令牌,他以為陛下早有部署,故而退縮?!?/p>
秦明站在窗前,望著朔方城頭獵獵作響的玄色龍旗,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“試探?那就讓他們試探個夠。”
“傳令蒙摯,明日開始,邊境各榷場,增派三成稅吏,嚴(yán)查所有過往商隊(duì),尤其是…掛著黑汗左谷蠡王部徽記的。給朕一寸寸地查!”
“再告訴趙懷瑾,讓他盯死車師國使臣團(tuán),朕要知道,他們接下來,會和誰接觸。”
“喏!”
秦明負(fù)手而立,夜風(fēng)吹動他的衣袍。親臨邊境,所見所聞,遠(yuǎn)比奏章上的文字更為真切,也更為驚心。西域的棋局,已到了必須落子的時(shí)候。而他這枚最重的棋子,已然親臨棋枰之側(cè)。
接下來的幾日,北庭邊境風(fēng)聲鶴唳。大乾稅吏的突然嚴(yán)格,讓往來商隊(duì)怨聲載道,卻也揪出了幾起試圖夾帶私貨的案例。車師使臣團(tuán)則被無形的手嚴(yán)密監(jiān)控,一舉一動皆在掌握。
第七日深夜,趙懷瑾帶來密報(bào):車師副使于今夜子時(shí),秘密會見了…一名來自龜茲的香料商人。
秦明聽完,指尖在輿圖上龜茲國的位置重重一點(diǎn)。
“果然…是條串在一起的毒蛇?!?/p>
“陛下,是否…”
“不,”秦明打斷,“放他們走。朕要看看,這批‘香料’,最終會運(yùn)到哪里?!?/p>