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【序章｜香起之地】（第1頁）

【序章｜香起之地】

大晟五十九年，內(nèi)廷尚香之制日益嚴(yán)繁，香道不僅為雅士逸興之所寄，亦成權(quán)貴斗爭之隱語。朝局雖表面平穩(wěn)，然民間早已風(fēng)聲四起。

京城南門外，有一條市井熱絡(luò)的街道，名為「芳榮巷」。巷內(nèi)鋪戶云集，紙扎、繡坊、香鋪、藥行錯落林立。春日時節(jié)，巷口一排桃花綻開，風(fēng)過時落英如雨；孩童提著糖葫蘆奔跑，車夫推著香材入市，賣字畫的與賣扇子的吆喝聲此起彼落。芳榮巷雖不算寬闊，卻是整個京城商貿(mào)香行的心臟地帶。

而在這條街巷最深處，立著一座極為氣派的三層樓鋪，名為「百業(yè)通」。其主沈聞道，年方三十五，乃沈家旁支，自幼經(jīng)商天資異稟，少年起掌管香材流通、藥引轉(zhuǎn)運與市價調(diào)控，十年之內(nèi)，便將百業(yè)通拓展為京中商道中不可或缺的一角。傳聞他語言洗練、喜怒不形于色，最擅「不戰(zhàn)而屈人之兵」。

百業(yè)通門庭若市，日日客滿，賓客多為內(nèi)廷香司、世族夫人、各地香坊來使。外人皆知沈聞道貿(mào)易本領(lǐng)高明，卻少有人知他亦藏香識香，對香道極具天分，只不常顯露。

而就在百業(yè)通對街一角，藏著一家門面狹小、幾乎要被旁邊繡坊遮住的小鋪——蕊紅齋。鋪外懸一木匾，字跡婉轉(zhuǎn)柔潤，略帶舊意，鋪內(nèi)則陳設(shè)素凈，案上香器、瓶罐井然。初入者多以為此間無奇，實則香品極具獨家配方，常被識貨者一買再買。

蕊紅齋之主，名為顧輕蕊，年僅二十，卻已于香事一道獨樹一幟。自幼隨父游歷西域，學(xué)得諸多異香用法，回京后繼承父親遺志，自立門戶。她性情孤傲，語少辭簡，對香極敏，不輕言妥協(xié)，卻有本事調(diào)出一爐香，讓熟香師也低頭稱服。

市人常說：百業(yè)通掌天下之貨，蕊紅齋鎮(zhèn)一爐之香。兩舖遙遙相對，彼此無聲競逐，直到那年春初，一場由「紅砂香」掀起的香會，讓兩人命運自此糾纏不清。

是問香？問心？還是……