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【第一章｜香鋪香戰(zhàn)】（第1頁）

【第一章｜香鋪香戰(zhàn)】

「蕊紅齋」初立于芳榮巷西側(cè)，距百業(yè)通僅數(shù)十步之遙。香氣不似中原傳統(tǒng)，反帶絲絲辣意與果酸，初聞便令人難忘。這股奇異之香，使得諸多貴婦名媛慕名而至，爭(zhēng)相探訪。一日午后，一名墨衣男子踏入鋪中，目光沉靜地打量每一樣香料。伙計(jì)欲上前，他卻抬手止住，只開口一句，語帶探詢，卻藏著試探。

「這香里混了紅花、龍涎與西域皮革，卻不見半點(diǎn)焦氣。你從哪里學(xué)的手藝？」

顧輕蕊從柜臺(tái)慢慢走出來，語氣不緊不慢：

「學(xué)？這種味兒京城哪學(xué)得到？沈東家若真想知道，不如先說你那身墨香哪來的?！?/p>

沈聞道輕笑一聲，袖中算珠叮當(dāng)響起，緩步走到一株蘭花瓶栽前。

「這墨香倒是不值一提。不過……」他轉(zhuǎn)頭看向她，目光深邃：「聽說你近日與城中諸家爭(zhēng)香，倒是讓我有些好奇?！?/p>

他停頓片刻，繼續(xù)道：「蕊紅齋剛開張，根基尚淺，若是需要助力，我或許可以考慮投資一二?！拐Z氣平淡，卻隱含邀請(qǐng)之意。

顧輕蕊皺了皺鼻子，笑說：「還請(qǐng)沈東家高抬貴手，讓小鋪撐到年關(guān)，否則可真得靠賣笑維生了?！?/p>

聽見她玩笑般的回應(yīng)，沈聞道挑了挑眉，走近一步，目光落在她手中正在整理的一串檀香珠上。「賣笑？那要看賣給誰?！顾馕渡铋L(zhǎng)地道。

他又環(huán)顧四周，伙計(jì)們都識(shí)趣地躲開，將二人隔在空曠的香鋪中間。他壓低聲音：

「你若愿意合作，我也樂得看看，你是如何用這些香料，勾起人們的欲望?！?/p>

他特意咬重了最后兩個(gè)字，目光在她身上流連。

顧輕蕊正眼看著他，笑道：「香料是我手中器，欲望是旁人心中劫。沈東家若想借香試心，怕是要先輸一場(chǎng)才知分寸?！?/p>

沈聞道微微揚(yáng)頭，墨色長(zhǎng)衫在微風(fēng)中輕拂，顯得格外優(yōu)雅?！概?？」聲調(diào)略升，帶著興致。「那不妨約個(gè)時(shí)間，我們來斗香。賭注……」他撫胸思考片刻，「就以這西巷的地契為籌碼吧。」

他靠近一步，指尖輕碰桌上的檀香?！覆贿^在此之前，我想知道，」他突然壓低聲音，呼吸幾乎拂過她的耳畔，「你對(duì)這紅砂香，究竟有多少把握？它能否……撐過今晚？」

話音雖輕，卻充滿暗示性。

顧輕蕊不動(dòng)聲色地整理香盤，話語輕得幾近耳語：「紅砂焚盡前三更不散，四更能留人五感，五更……便分勝負(fù)。」她輕轉(zhuǎn)身側(cè)目，聲音更低些：「東家想拿地契來博，怕不是圖勝，是圖輸?shù)妹皂樍T了？」

沈聞道低頭凝視她，眼中似有笑意?！改愦_定自己能贏？」指尖輕敲檀香，發(fā)出清脆的響聲?！高@香品雖獨(dú)特，但要與我的龍涎香相抗衡，還是差了些火候?！?/p>

他站起身，衣袖輕拂過桌面，將一粒紅色的香料推至她面前。

「這枚紅砂，是我特地從西域帶來，若你能在今夜之前找出它的秘密，或者說……」

他俯身靠近，壓低聲音，「找到比它更勝一籌的香，我就認(rèn)輸?！?/p>

他站直身子，目光灼灼地看著她：「如何？敢不敢玩這場(chǎng)游戲？」