“加強(qiáng)戒備,仔細(xì)檢查來使隨行人員,不許攜帶兵器入鎮(zhèn),派人將他們引至議事廳外等候,我即刻便回?!蓖跖R當(dāng)機(jī)立斷,語氣沉穩(wěn),沒有絲毫慌亂。自上次竇建德派使者前來威逼利誘后,他便加強(qiáng)了對外使的檢查和控制,防的就是對方暗藏殺機(jī)。
“是!”斥候領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
柳輕眉擔(dān)憂地看著王臨:“主公,李唐勢大,此次使者前來,怕是來者不善。”
“無妨?!蓖跖R拍了拍她的手背,眼神剛毅,“兵來將擋,水來土掩。我王家鎮(zhèn)能有今日,靠的不是依附他人,而是手中的刀和麾下的弟兄。不管李淵是想招撫還是施壓,主動權(quán)終究在我們自己手中?!?/p>
說罷,他擁著柳輕眉的肩頭,緩步走下城墻。寒風(fēng)依舊凜冽,但兩人并肩而行的身影,卻透著一股生死與共的堅定。
回到鎮(zhèn)內(nèi),王臨剛踏入府邸,便見一身銀甲的秦玉羅大步流星地走來。她剛從校場操練回來,甲胄上還凝結(jié)著一層白霜,腰間的佩劍未卸,劍鞘上的寒氣撲面而來,卻絲毫不減其颯爽英姿。秦玉羅本是竇建德麾下偏將,因竇建德縱容部下殺了她全家,與竇建德有著不共戴天的血海深仇,后來歸順并嫁與王臨,憑借家傳的《秦家兵法》和精湛的武藝,成為王臨最得力的軍事助手,代掌部分軍隊權(quán)柄,是王家鎮(zhèn)名副其實的“女將軍”。
“阿臨,聽聞大唐派使者來了?”秦玉羅走到王臨面前,拱手行禮,英氣的臉上帶著一絲警惕。她的聲音清脆利落,像寒冬里的冰棱,卻在看向王臨時,不自覺地柔和了幾分。
“嗯,已在議事廳外等候。”王臨看著她凍得微紅的臉頰,伸手替她拂去肩頭的霜粒,指尖不經(jīng)意間觸碰到她冰涼的甲胄,“天寒地凍,操練完便該卸甲歇息,仔細(xì)凍著。你這性子,總是這般逞強(qiáng)。”
秦玉羅臉頰微紅,眼神卻亮了起來,像被點(diǎn)燃的星火。“為阿臨分憂,是玉羅的本分?!彼D了頓,語氣堅定,“鎮(zhèn)丁營今日已將‘魚鱗陣’練至純熟,若大唐使者敢?;?,或是竇軍趁機(jī)來犯,玉羅定能率軍將其擊退!”
“我信你?!蓖跖R微微一笑,眼中滿是信任,“你家傳的兵法果然厲害,短短三月,便將這群鄉(xiāng)勇練得有模有樣,比正規(guī)軍還要精銳?!?/p>
秦玉羅心中一陣暖意,自歸順以來,王臨不僅沒有猜忌她,反而委以重任,這份知遇之恩,讓她早已下定決心,此生愿為王臨赴湯蹈火。她望著王臨的眼睛,認(rèn)真地說:“阿臨對我恩重如山,玉羅無以為報,唯有戰(zhàn)死沙場,方能不負(fù)阿臨信任。”
“傻話。”王臨輕輕拍了拍她的手臂,“我要你活著,與我一同見證這亂世終結(jié),共享太平盛世?!?/p>
就在這時,白瓊英也聞訊趕來。她一身紅衣勁裝,襯得肌膚勝雪,容貌艷麗逼人,身段修長健美,腰間的彎刀隨著步伐微微晃動,透著一股桀驁不馴的烈性。白瓊英原是竇建德麾下大將,武藝超群,戰(zhàn)陣無雙,卻被竇建德麾下大將王伏寶蒙騙——王伏寶殺了她父兄,卻謊稱是隋軍所為,將她招攬入竇軍。直到王臨揭穿真相,她才知曉血海深仇的真相,毅然歸降王臨,從此對王臨癡心一片,甘愿守護(hù)在他身邊。
“阿臨,大唐使者已到議事廳外,是否傳見?”白瓊英走到王臨面前,聲音清脆,目光卻不自覺地落在他身上,帶著一絲不易察覺的癡迷。她看著王臨與秦玉羅互動,心中泛起一絲淡淡的醋意,卻很快壓了下去,只想著如何保護(hù)好這個讓她傾心的男人。
王臨點(diǎn)頭:“傳?!彼抗鈷哌^白瓊英,心中暗贊——這女子不僅武藝高強(qiáng),容貌更是傾城,這般烈性女子,對自己癡心一片,倒是難得。他語氣溫和:“瓊英,你與玉羅一同隨我前往議事廳,也好護(hù)我周全。”
“是!”白瓊英眼中閃過一絲欣喜,連忙應(yīng)下,下意識地往前一步,站在王臨身側(cè),像一頭蓄勢待發(fā)的獵豹,警惕地觀察著四周。
議事廳內(nèi),炭火盆里的木炭燃燒得正旺,噼啪作響,驅(qū)散了些許寒意,卻驅(qū)不散那無形的、來自強(qiáng)大帝國的威壓。王臨坐在主位上,柳輕眉侍立在他左側(cè),秦玉羅和白瓊英分立兩側(cè),趙鋒、雷虎這兩名彪悍的將領(lǐng)站在廳中,剛聞訊趕來的秦玉羅英氣逼人,客卿杜如晦則坐在一側(cè),閉目養(yǎng)神,仿佛事不關(guān)己。