趙鋒斷后時被一名突厥百夫長纏住,對方的彎刀死死鎖住他的斧柄,兩人僵持不下。眼看后面的突厥兵就要追上來,趙鋒猛地松開斧柄,一拳砸在對方的面門上,趁著百夫長捂臉的瞬間,抓起斧柄反手一劈,將對方劈落馬下。他顧不上喘氣,催馬追上隊伍,后背的傷口又裂開了,鮮血順著衣甲往下淌,在馬屁股上積成了暗紅的印記。
終于,在付出又犧牲五名親衛(wèi)的代價后,他們沖出了突厥軍的重圍!西門的輪廓在煙塵中越來越清晰,城頭上飄揚的“徐”字帥旗如同黑暗中的燈塔,指引著方向。
“是將軍!將軍回來了!”
城頭上的守軍最先發(fā)現(xiàn)了這支狼狽的隊伍,先是一聲驚呼,隨即爆發(fā)出震天的歡呼!那歡呼中夾雜著激動的哽咽,畢竟誰都知道,這支敢死隊能活著回來,意味著黎陽倉有救了。
徐世積早已站在城樓最前沿,緊握著的拳頭因為用力而發(fā)白??吹姜毠馒P的火紅披風出現(xiàn)在煙塵中時,他一直緊繃的臉終于露出一絲松動,立刻朝著城下嘶吼:“快!開城門!放吊橋!動作快!”
守城的士兵立刻行動起來,絞盤轉(zhuǎn)動的“嘎吱”聲響起,沉重的城門緩緩打開,吊橋“哐當”一聲落在護城河上,濺起一片水花。
“軍醫(yī)!軍醫(yī)在哪?!快把軍醫(yī)都叫來!”
“水!拿干凈的水來!還有傷藥!”
“快扶他們下來!小心點,別碰傷口!”
城門口瞬間亂作一團。幸存的騎兵們互相攙扶著跌下馬,有的剛落地就癱倒在地,大口喘著粗氣;有的則死死按住流血的傷口,臉色蒼白如紙。獨孤鳳的踏雪馬前腿受了箭傷,一瘸一拐地走到城門內(nèi),才轟然跪下,大口喘著氣,鼻孔里噴出的白氣中都帶著血絲。
獨孤鳳從馬背上下來,動作有些踉蹌,卻拒絕了士兵的攙扶。她走到秦六的尸體旁——剛才突圍時,兩名親衛(wèi)拼死將他的尸體抬上了備用的戰(zhàn)馬——小心翼翼地將他抱下來。秦六的身體已經(jīng)冰涼,胸口的箭桿還插著,毒液把周圍的皮肉都染成了黑紫色。獨孤鳳抱著他,一步一步地走進城門,臉上沒有任何表情,只有眼底深處翻涌的冰冷和哀傷,連頭發(fā)上的血污和灰塵都懶得打理。
王臨被趙鋒扶著,肩膀和手臂的傷口還在流血,血順著指尖滴在地上,形成一串小小的血點。他顧不上叫軍醫(yī),目光緊緊跟隨著獨孤鳳的背影,看著她抱著尸體穿過混亂的人群,走向自己的駐地。那背影單薄卻挺拔,像一株被狂風暴雨摧殘過的青松,倔強地不肯倒下。
徐世積快步走下城樓,剛想迎上去說些慰問的話,看到獨孤鳳的神情,到了嘴邊的話又咽了回去。他只是對著她的背影微微拱手,眼神復雜——有感激,有愧疚,還有一絲心疼。最終,他轉(zhuǎn)頭對身邊的親兵說:“厚葬秦隊長,按校尉之禮。所有陣亡的弟兄,都記在功勞簿上,家屬加倍撫恤?!?/p>
“喏!”親兵連忙應下。
就在這時,城頭傳來士兵興奮的呼喊:“將軍!您快看!突厥人退了!他們真的退了!”
徐世積立刻登上城樓,順著士兵指的方向望去。只見城外的突厥軍如同潮水般往后退去,原本嚴整的陣型徹底散了架,士兵們丟盔棄甲,有的甚至連戰(zhàn)馬都扔了,只顧著往北方逃竄。時不時有士兵互相推搡、打罵,顯然是因為指揮權爭奪起了內(nèi)訌。后陣的火勢還沒滅,火光映照著他們狼狽的背影,煙塵滾滾,遮天蔽日。
“好!退了!他們真的退了!”徐世積緊繃的神經(jīng)終于放松下來,長長舒了一口氣,心中的一塊巨石轟然落地。他轉(zhuǎn)頭看向身邊的副將,聲音帶著劫后余生的激動:“傳令下去,派游騎遠遠盯著,防止他們反撲!另外,組織人手清理戰(zhàn)場,救治傷員,清點糧草和軍備!”
“喏!”副將喜極而泣,連忙跑去傳令。
“贏了!我們贏了!”
“黎陽倉守住了!守住了!”
城頭上爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼,士兵們互相擁抱、哭泣,有的甚至把頭盔扔到天上,任憑淚水和汗水混在一起流淌。城樓下的百姓也聽到了消息,紛紛走出藏身的地窖,朝著城頭方向跪拜,口中念著“多謝將軍保佑”。整個黎陽倉,都沉浸在劫后余生的喜悅中。
然而,王臨卻高興不起來。
他靠在城墻上,讓軍醫(yī)給自己包扎傷口。棉線穿過皮肉的刺痛讓他皺起眉頭,可他的思緒卻飄得很遠。他抬手摸了摸左臂被流箭擦傷的地方,那里的疼痛還在提醒著他剛才的兇險,可他腦海里反復回放的,卻是那支射向獨孤鳳的冷箭。
那支箭太詭異了。
時機拿捏得恰到好處——正好是獨孤鳳力竭轉(zhuǎn)身、毫無防備的瞬間;角度也刁鉆至極,從混亂的人群中射出,避開了所有親衛(wèi)的視線,直指后心;更可疑的是箭簇上的劇毒,突厥人雖然兇悍,卻極少用這種陰毒的手段,他們更信奉面對面的搏殺。這根本不像是戰(zhàn)場亂箭,反倒像一場早有預謀的暗殺!
王臨的目光掃過城外突厥軍撤退時揚起的煙塵,心中的疑云越來越重。突厥人這次突襲來得蹊蹺,規(guī)模之大、準備之充分,遠超以往的劫掠。黎陽倉雖有糧草,但北方草原今年并未大旱,他們犯不著冒這么大風險強攻。難道真的只是為了糧食?還是另有所圖?
他忽然想起出發(fā)前,曾聽親兵議論,說宇文閥最近與突厥有書信往來。宇文閥一直視瓦崗軍為眼中釘,之前就多次設計陷害李密麾下的將領。這次骨咄祿突襲黎陽倉,會不會是宇文閥的陰謀?借突厥人的手削弱瓦崗軍的力量,甚至。。。除掉獨孤鳳這樣的核心將領?
“王隊正,傷口包好了,您小心些,別再用力了?!避娽t(yī)的聲音打斷了他的思緒。
王臨點點頭,謝過軍醫(yī),目光又投向獨孤鳳駐地的方向。那抹火紅的披風此刻應該正被悲傷籠罩吧。他握緊了拳頭——不管那支冷箭是誰射的,不管突厥人的突襲背后藏著什么陰謀,他都必須查清楚。戰(zhàn)場的刀光劍影他不怕,可這種藏在暗處的冷箭,才是最致命的。