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第23章 戰(zhàn)后余殤，裂痕初顯（第1頁(yè)）

黎陽(yáng)倉(cāng)終究是保住了，這座維系著瓦崗軍半壁糧草命脈的堅(jiān)城，如一頭浴血的巨獸般仍矗立在黃河之畔。但這份“保住”的背后，是足以讓最勇猛的將士都為之扼腕的慘重代價(jià)，沉重得像壓在每個(gè)人心頭的巨石。

城頭之上，昨日還閃耀著寒光的雉堞被染成了斑駁的暗紅，斷裂的旌旗斜斜掛在旗桿上，在風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的哀鳴。尸體層層疊疊地鋪滿了城墻內(nèi)外，有穿著瓦崗軍號(hào)服的守軍，也有披著獸皮、握著彎刀的突厥兵，他們扭曲的姿態(tài)定格了最后一刻的廝殺。粘稠的鮮血匯成細(xì)流，順著城磚的縫隙往下淌，在墻根積成暗紅的水洼，踩上去發(fā)出“咕嘰”的悶響，那是生命流逝后最刺耳的余音。守軍原本三千余人的建制，經(jīng)此一役傷亡過(guò)半，倒下的不僅是普通士兵，徐世積麾下最得力的三名校尉也永遠(yuǎn)倒在了城頭——那位善用擂鼓鼓舞士氣的張校尉，胸口被突厥人的狼牙棒砸得凹陷；擅長(zhǎng)布置防御工事的李校尉，為了堵住缺口，被亂箭射成了刺猬；還有總愛給新兵講戰(zhàn)場(chǎng)故事的王校尉，手里仍緊攥著半截?cái)嗝?，喉嚨上的致命傷口還在緩緩滲血。

流民營(yíng)地雖未被突厥人直接攻破，卻也沒能逃過(guò)這場(chǎng)浩劫。呼嘯的流矢穿透了簡(jiǎn)陋的帳篷，驚慌失措的流民在奔逃中互相踩踏，短短半個(gè)時(shí)辰便死傷數(shù)十人。有婦人抱著被箭射穿的孩子，坐在殘破的席子上無(wú)聲痛哭，淚水混著臉上的血污，在布滿褶皺的臉上沖刷出兩道猙獰的痕跡；幾個(gè)僥幸存活的青壯，正麻木地用草席裹起親人的尸體，眼神空洞得像失去了魂魄。

在所有損失里，最讓人心碎的莫過(guò)于獨(dú)孤鳳的親衛(wèi)騎兵。這支由她親手挑選、訓(xùn)練有素的精銳，昨日隨她出城沖陣時(shí)，八十余騎如黑云壓陣，馬蹄聲震得大地都在顫抖?？僧?dāng)夕陽(yáng)西下，殘陽(yáng)染紅天際時(shí)，活著回到城內(nèi)的只有十八騎。他們個(gè)個(gè)渾身浴血，甲胄被砍得支離破碎，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，馬鞍上還沾著同伴的血跡和碎肉，沒有一人能挺直腰桿。而那個(gè)從獨(dú)孤鳳入軍起就寸步不離的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，那個(gè)沉默寡言、卻總能在她最危險(xiǎn)時(shí)擋在身前的漢子，為了替她擋住背后射來(lái)的冷箭，硬生生用自己的胸膛做了盾牌。箭頭穿透他的心臟時(shí)，他甚至沒來(lái)得及說(shuō)一句話，只留給獨(dú)孤鳳一個(gè)堅(jiān)定的眼神，便轟然墜馬。

整個(gè)倉(cāng)城被一種詭異的氛圍籠罩著：勝利的慶幸像微弱的火星，剛要燃起便被沉重的悲傷徹底澆滅。士兵們拖著疲憊的身軀清理戰(zhàn)場(chǎng)，收斂尸體時(shí)，時(shí)不時(shí)能聽到壓抑的啜泣——那具年輕的尸體，或許昨天還在向同鄉(xiāng)炫耀家書；那匹倒在血泊中的戰(zhàn)馬，或許前幾日還溫順地蹭著主人的手心。軍醫(yī)們圍著傷員忙得腳不沾地，烙鐵燙在傷口上的“滋滋”聲、骨頭復(fù)位時(shí)撕心裂肺的慘叫，與遠(yuǎn)處傳來(lái)的挖坑埋尸的悶響交織在一起。空氣中彌漫著濃重的血腥味，混雜著燒焦的皮肉味、糧草的糊味，還有雨水即將來(lái)臨前的潮濕腥氣，嗆得人胸口發(fā)悶。

獨(dú)孤鳳將自己關(guān)在臨時(shí)駐地的軍帳里，整整一天一夜，帳簾從未掀開過(guò)，也拒絕了任何人的探視。她親自帶著僅剩的十七名親衛(wèi)，在倉(cāng)城西側(cè)的空地安葬了親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。沒有棺槨，只有一塊簡(jiǎn)陋的木牌，上面刻著他的名字和籍貫。她蹲下身，用手刨了些新土蓋在墳上，指甲縫里塞滿了泥土和草屑，卻渾然不覺。她就那樣在墳前佇立著，從正午直到月上中天，月光灑在她身上，把她的影子拉得很長(zhǎng)，像一根繃得快要斷裂的弦。腦海里不斷閃過(guò)那個(gè)漢子的身影：第一次隨她出征時(shí)，他默默將自己的水囊塞給口渴的她；在暴雨中守夜時(shí)，他把唯一的蓑衣讓給了受傷的士兵；昨日沖陣前，他低聲說(shuō)“將軍放心，末將護(hù)您周全”。一句承諾，用生命踐行，這份沉重的忠誠(chéng)，像一把鈍刀，在她心上反復(fù)切割。

另一邊，王臨的傷勢(shì)經(jīng)軍醫(yī)處理后并無(wú)大礙——左肩被突厥人的彎刀劃開一道深可見骨的口子，好在沒有傷及筋骨，敷上草藥、纏上繃帶后，已能勉強(qiáng)活動(dòng)。他沒有片刻休息，一邊協(xié)助徐世積清點(diǎn)傷亡人數(shù)、登記糧草損耗，一邊帶著幾名士兵安撫流民?？吹侥切┦ビH人的流民，他總會(huì)想起自己家鄉(xiāng)遭亂時(shí)的場(chǎng)景，眼眶不由得發(fā)酸。閑暇時(shí)，他總會(huì)下意識(shí)地望向獨(dú)孤鳳的軍帳，眉頭緊鎖。他比誰(shuí)都清楚，親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的死，不僅讓獨(dú)孤鳳陷入悲痛，更讓她對(duì)自己的態(tài)度變得愈發(fā)復(fù)雜——昨日若不是他獻(xiàn)計(jì)出城沖陣，或許不會(huì)有這么大的傷亡；可若不出城，黎陽(yáng)倉(cāng)恐怕早已失守。這份功過(guò)交織的糾葛，像一層薄霧，隔在兩人之間。

第三天清晨，天剛蒙蒙亮，第一縷陽(yáng)光穿透云層灑在倉(cāng)城上時(shí)，獨(dú)孤鳳終于走出了軍帳。她換上了一身素色的勁裝，原本束起的長(zhǎng)發(fā)松了幾縷垂在頰邊，臉上還帶著掩飾不住的疲憊和哀傷，眼下的烏青清晰可見。但當(dāng)她抬起頭時(shí)，那雙往日里便清冷的眼眸，此刻竟比寒冬的冰棱還要銳利，仿佛將所有的悲痛都化作了藏在眼底的鋒芒。

她沒有回自己的帳中休整，而是徑直走向了徐世積的議事廳，主動(dòng)找到了正在核對(duì)文書的徐世積和王臨。

“徐將軍，王隊(duì)正?！彼穆曇羝届o無(wú)波，聽不出絲毫情緒起伏，仿佛昨日那個(gè)沉浸在悲痛中的人不是她，“此次黎陽(yáng)倉(cāng)能守住，二位功不可沒。尤其是王隊(duì)正，獻(xiàn)火攻疑兵之計(jì)，以少量兵力擾敵軍心；后又隨本將軍出城沖陣，于萬(wàn)軍之中斬將奪旗，硬生生撕開突厥人的陣型，這份功勞，居功至偉。本將軍會(huì)親筆寫下奏報(bào)，如實(shí)稟報(bào)魏公，為二位請(qǐng)功?！?/p>

徐世積聞言，立刻放下手中的毛筆，起身拱手道：“將軍言重了。守土護(hù)倉(cāng)本就是末將的職責(zé)，黎陽(yáng)倉(cāng)能保，全靠將士們奮勇拼殺，末將不敢獨(dú)攬功勞?！?/p>

王臨也連忙躬身行禮，語(yǔ)氣謙遜：“卑職不過(guò)是盡了分內(nèi)之事。若不是將軍身先士卒，帶頭沖陣，將士們何來(lái)如此士氣？若不是徐將軍坐鎮(zhèn)城頭，穩(wěn)住防線，火攻之計(jì)也無(wú)從施展。卑職實(shí)在不敢居功?！?/p>

獨(dú)孤鳳的目光落在王臨身上，停留了足足三息，才緩緩開口：“王隊(duì)正，你肩膀的傷，如何了？”

“謝將軍關(guān)心，只是皮外傷，軍醫(yī)說(shuō)再敷幾日藥便可痊愈，已無(wú)大礙。”王臨微微側(cè)過(guò)身，示意自己的傷勢(shì)不影響行動(dòng)。

“嗯?！豹?dú)孤鳳輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，話音陡然一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里多了幾分凝重，“此次突厥突襲，絕非尋常。你看他們的攻勢(shì)——先是悄無(wú)聲息拔除外圍哨探，再以精銳騎兵直擊防御薄弱處，后續(xù)步兵跟進(jìn)時(shí)，甚至帶著專門破壞城墻的撞木。這般規(guī)模，這般準(zhǔn)備，絕非臨時(shí)起意。王隊(duì)正心思縝密，不知對(duì)此有何看法？”

她主動(dòng)詢問(wèn)王臨的意見，這在以往幾乎是不可能的事。往日里，她雖認(rèn)可王臨的能力，卻從未如此正式地征求過(guò)他的見解，這本身就是一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)變。

王臨心中一動(dòng)，知道獨(dú)孤鳳必然也察覺到了不對(duì)勁，他沉吟片刻，組織好語(yǔ)言說(shuō)道：“將軍明鑒，卑職也認(rèn)為此事疑點(diǎn)重重，絕非偶然。其一，我軍在倉(cāng)城外圍五里處布置了三道哨探，每半個(gè)時(shí)辰換一次崗，突厥人近萬(wàn)大軍行軍，如何能做到悄無(wú)聲息解決所有哨探，且沒有一人傳回消息？其二，黎陽(yáng)倉(cāng)西側(cè)城墻因年久失修，有一段防御較弱，此事只有軍中核心將領(lǐng)知曉，突厥人為何偏偏盯著此處猛攻？其三，昨日骨咄祿被將軍斬殺后，那支射向?qū)④姷睦浼獣r(shí)機(jī)拿捏得恰到好處，正好是將軍舊力剛盡、新力未生之時(shí)，角度更是刁鉆，直奔咽喉要害，那絕不是突厥亂兵能射出的箭法，倒像是……蓄謀已久的暗殺！”

他特意加重了“暗殺”二字，目光緊緊盯著獨(dú)孤鳳，觀察著她的反應(yīng)。

果然，獨(dú)孤鳳的眼神瞬間變得冰冷如刀，周身的氣息都驟然沉了下來(lái)。她自然不會(huì)忘記那驚魂一幕——當(dāng)時(shí)箭頭擦著她的耳畔飛過(guò)，帶起的勁風(fēng)甚至劃破了她的臉頰，若非親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)舍身一擋，此刻她早已是一具冰冷的尸體。她沉默了片刻，指尖微微顫抖，緩緩道：“你的意思是……黎陽(yáng)倉(cāng)內(nèi)，仍有內(nèi)鬼？而且，這內(nèi)鬼還與突厥人勾結(jié)在了一起？”

“勾結(jié)未必，但通風(fēng)報(bào)信、提供情報(bào)，甚至……借刀殺人，這種可能性極大！”王臨語(yǔ)氣沉重，一字一句道，“縱觀各方勢(shì)力，宇文閥嫌疑最大！他們一直覬覦黎陽(yáng)倉(cāng)這塊寶地，前幾次派人行刺、縱火，都被我們挫敗。此次借突厥之手，可謂一舉三得：既能毀掉糧倉(cāng)，斷我瓦崗軍的糧草；又能重創(chuàng)我軍兵力，削弱魏公的勢(shì)力；甚至……能趁機(jī)除掉將軍您這位眼中釘！”

王臨的分析一針見血，直指核心。獨(dú)孤鳳的臉色愈發(fā)凝重，指尖攥得發(fā)白。若是尋常盜匪或小股勢(shì)力作祟，她倒不懼，可若是宇文閥在背后操縱，事情便棘手了。宇文閥勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，滲透之深難以想象，手段更是狠毒至極，連暗殺朝廷命官都敢做，更何況對(duì)付她一個(gè)督查使！而她自己，竟不知不覺成了對(duì)方必欲除之的目標(biāo)！

“此事，必須徹查！”獨(dú)孤鳳眼中寒光閃爍，語(yǔ)氣里帶著不容置疑的決絕，“無(wú)論是突厥人的余孽，還是藏在暗處的內(nèi)鬼，亦或是背后操縱的宇文閥，都必須為他們的所作所為付出代價(jià)！”