黑巖小說

第26章 毒疫肆虐，釜底抽薪（第1頁）

黎陽倉外的流民營地，本該是暮色四合后便歸于沉寂的臨時居所，今夜卻被數十盞牛油巨燈照得如同白晝。燈火的光暈里，塵埃與穢氣交織著升騰，而比燈火更刺目的，是那無處不在的凄惶——孩童的哭喊撕裂夜空，成人的哀求斷斷續(xù)續(xù)，還有病患壓抑不住的痛苦呻吟，像無數根細針，扎得人心頭發(fā)緊。

王臨站在營地入口，不過半柱香前，這里還能看到流民們借著余暉修補衣物、晾曬野菜，青壯的流民兵正列隊接受晚訓，腳步聲整齊有力?？纱丝?，眼前的景象早已換了天地：數百名流民蜷縮在簡陋的窩棚內外，尤以青壯男子居多。他們有的抱著肚子在泥地里翻滾，嘔吐物與排泄物混在一起，散發(fā)出令人作嘔的酸腐味；有的蓋著厚重的破絮仍瑟瑟發(fā)抖，臉頰燒得通紅，嘴唇卻干裂起皮，呼吸急促得像破風箱；更可怖的是，不少人的手臂、脖頸上浮現出成片的詭異紅斑，紅得發(fā)紫，輕輕一碰就疼得直抽氣。

“這哪是時疫，這是催命符?。　必撠煚I地雜務的老卒蹲在地上，雙手插進亂發(fā)里，聲音帶著哭腔，“昨夜還好好的，今早天沒亮就有人喊肚子疼，不過一個時辰，倒下的人就多了一半！連最結實的李三郎都沒撐住……”

短短一夜之間，近半的流民兵失去了行動能力，普通流民中更是倒下了一片又一片。窩棚間的通道被病患堵得水泄不通，空氣中彌漫著草藥的苦澀、汗液的酸餿、排泄物的惡臭，還有一絲若有若無的死亡氣息。絕望像潮水般淹沒了整個營地，連平日里最沉穩(wěn)的老人，此刻也眼神空洞地望著天空，仿佛在等待末日降臨。

“王隊正！救救我們！求您發(fā)發(fā)慈悲！”一個婦人拖著病弱的身軀爬過來，死死抓住王臨的衣角，她的孩子躺在旁邊，小臉蠟黃，已經燒得神志不清，“我就這一個娃啊，他才六歲，不能就這么沒了……”

“爹！爹你睜開眼看看我！”不遠處，少年跪在地上，拼命搖晃著昏迷的父親，淚水混著泥點淌在臉上，“軍醫(yī)！軍醫(yī)快來?。　?/p>

“疼……五臟六腑都像被燒著了……好疼啊……”病患的呻吟此起彼伏，與哭喊、哀求交織在一起，構成一曲令人毛骨悚然的地獄挽歌。

趙鋒、劉仁等人早已沒了往日的從容，急得如同熱鍋上的螞蟻。趙鋒帶著幾個還能動彈的流民兵，用草席將病患一個個抬往營地角落的空地處隔離，嗓子喊得沙?。骸岸紕e動！別亂碰！小心傳染！”劉仁則指揮婦人燒開水、煮草藥，可藥罐就那么幾個，水也供應不上，忙活了半天，根本無濟于事。營地唯一的軍醫(yī)蹲在病患旁，眉頭擰成了疙瘩，翻來覆去地查看癥狀，最后只能無奈地搖頭，顫巍巍地開了幾味清熱解毒的草藥，低聲道：“是時疫，烈性的時疫，只能靠他們自己扛……”

可那草藥喝下去，就像石沉大海，除了讓病患多了些喝水的欲望，絲毫壓制不住迅猛的病情。

王臨強忍著胃里的翻江倒海和心頭的恐懼，一步步穿過這片人間煉獄。他的靴子踩在泥濘里，發(fā)出“咕嘰咕嘰”的聲響，每一步都像踩在刀尖上。走到營地中央的隔離區(qū)，他蹲下身，目光落在一個熟悉的身影上——那是他頗為看好的流民兵小隊長周虎，前天還跟著他巡查倉庫，力氣大得能扛動兩袋糧食，笑起來露出兩顆虎牙，總說要跟著他好好干。

此刻的周虎，卻完全沒了往日的精氣神。他面色蠟黃得像枯樹皮，嘴唇干裂得滲出血絲，胸口微弱地起伏著，連睜開眼的力氣都沒有。聽到有人靠近，他艱難地轉動眼珠，喉嚨里擠出微弱的聲音：“水。。。水。。?！?/p>

王臨連忙解下水囊，擰開蓋子時，手指都在微微顫抖。他小心翼翼地將水囊湊到周虎嘴邊，看著那干裂的嘴唇吸了幾口清水，才稍微舒展開一些。就在這時，一陣極其微弱卻異常熟悉的奇異香味，順著周虎的氣息飄了過來——那香味帶著點甜膩，又混著一絲草木的腐朽氣，像極了他在石灰窯老王尸體旁撿到的那片焦黑布片上的味道！

王臨的心臟猛地一縮，像是被一只無形的手攥緊了。他猛地站起身，低頭盯著自己的手掌，那上面似乎還殘留著布片的觸感。毒！這根本不是什么時疫，是毒！是宇文閥的毒！

一股怒火瞬間從腳底竄上頭頂，燒得他雙目赤紅。宇文閥！又是這群喪心病狂的東西！上回在石灰窯暗害老王，這次竟然把主意打到了無辜的流民身上！他們明知流民兵是黎陽倉運糧、守城的主力，卻用如此陰毒的手段下毒，目的再明顯不過——癱瘓黎陽倉的運力，阻止糧草外運，甚至想借著這場“瘟疫”制造恐慌，徹底摧毀黎陽倉的根基！

“趙大哥！”王臨的聲音帶著壓抑不住的怒火，卻異常堅定，“立刻帶人封鎖整個流民營地！拉上警戒繩，派專人守著出入口，任何人不準進出！”

“是！”趙鋒雖然不解，但見王臨神色凝重，立刻領命。

“所有病患，全部集中到西北角的空棚里，派專人看守照顧！”王臨接著下令，目光掃過慌亂的人群，“未發(fā)病的人，不管是流民還是弟兄，全都喝煮沸的清水！一點生水都不準碰！”

他頓了頓，聲音陡然提高：“食物必須嚴格檢查！尤其是存放的干糧和野菜，發(fā)現有一點異常立刻焚燒！還有水源！劉仁，你立刻帶人去查上游的水源，每一處取水點都要仔細看，快！”

“明白！”劉仁不敢耽擱，當即點了幾個熟悉地形的弟兄，抄起砍刀就往營地外跑。

王臨轉身回了自己的臨時住處，從行囊里翻出那片一直貼身存放的焦黑布片。布片上的香味雖淡，但與方才從周虎身上聞到的味道一模一樣。他攥緊布片，布片的粗糙觸感硌得掌心發(fā)疼，卻讓他更加清醒。他沒有絲毫猶豫，攥著布片就直奔倉廩署——這件事太大，必須立刻稟報徐世積將軍。

倉廩署內，徐世積正對著沙盤研究運糧路線，獨孤鳳也在一旁商議城防調度，聽到侍衛(wèi)說王臨有緊急要事求見，兩人對視一眼，都察覺到了不對勁。當王臨沖進大堂，將布片遞過去，又把營地的慘狀和自己的判斷一五一十說完后，大堂里瞬間陷入了死寂。

徐世積捏著布片，放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間沉得像鍋底。他猛地一拳砸在桌子上，實木的桌案發(fā)出“咔嚓”一聲悶響，茶杯都被震得跳了起來：“宇文閥！這群畜生！竟用如此下作的手段！流民皆是無辜百姓，他們也下得去手！”

獨孤鳳的眼神冰冷得能結冰，她指尖劃過沙盤上黎陽倉的位置，聲音帶著刺骨的寒意：“水源投毒？好狠的計策！這是典型的釜底抽薪！流民兵一倒，誰來運糧？黎陽倉囤積的百萬石糧草，難道要爛在倉里？沒有青壯守城，若敵軍來襲，黎陽倉便是砧板上的魚肉！”

“將軍，”王臨躬身行禮，語氣急切卻沉穩(wěn)，“當務之急是救人！此毒發(fā)作迅猛，從發(fā)病到昏迷不過一個時辰，若不及時找到解毒之法，恐怕活下來的人寥寥無幾！卑職懇請將軍，立刻召集全城醫(yī)者，無論軍民、不論資歷，全部調往流民營地；倉城所有藥材，優(yōu)先供應營地，哪怕是名貴的藥材，也絕不能吝嗇！同時，必須徹查水源，找出毒源所在，阻止更多人中毒！”