“是清風(fēng)嶺!一定是他們干的!”雷虎,那個曾經(jīng)當(dāng)過山賊、后來歸順王臨的壯漢,此刻雙目圓睜,怒吼道,“只有這些下三濫的雜碎,才會用擄走孩子這種陰毒手段!主公,下令吧,末將愿帶人馬,踏平清風(fēng)嶺!”
雷虎的話,說出了所有人的心聲。清風(fēng)嶺的山賊,向來無惡不作,之前就多次騷擾王家鎮(zhèn)邊境,只是被秦玉羅領(lǐng)兵擊退過幾次。如今出了這樣的事,大家第一時間便想到了他們。
王臨面色鐵青,雙手緊握成拳,指節(jié)發(fā)白。他也第一時間懷疑到了清風(fēng)嶺,可心中卻有諸多疑慮:清風(fēng)嶺的山賊雖兇殘,卻也沒什么腦子,怎會有如此周密的計劃?而且王家鎮(zhèn)的保甲制度極為嚴(yán)密,鄰里之間相互監(jiān)督,外人想要悄無聲息地?fù)镒呶鍌€孩子,絕非易事,鎮(zhèn)內(nèi)必定有未被發(fā)現(xiàn)的內(nèi)應(yīng)!
就在眾人焦頭爛額、一籌莫展之際,一個怯生生的身影出現(xiàn)在學(xué)堂門口。那是一個十歲左右的男孩,名叫小石頭,是學(xué)堂里年紀(jì)稍大的學(xué)生,平日里總愛跟在那些失蹤的孩子后面玩耍。
柳輕眉一眼看到了他,連忙走上前,溫柔地問道:“小石頭,你怎么來了?是不是有什么話要跟我說?”
小石頭低著頭,小手緊緊攥著衣角,聲音帶著顫抖:“柳先生…昨天下午放學(xué)后,我看到…看到狗蛋他們幾個,在學(xué)堂墻角跟一個賣糖人的老爺爺說話…那個老爺爺?shù)奶侨四蟮每上窳耍袑O悟空,還有小兔子,而且賣得很便宜…”
“賣糖人的老爺爺?!”王臨猛地走上前,眼神銳利如刀,緊緊盯著小石頭,“你可還記得那老爺爺?shù)哪??他往哪個方向去了?”
小石頭被王臨的氣勢嚇了一跳,往后縮了縮,柳輕眉連忙輕輕拍了拍他的后背,安撫道:“別怕,慢慢想,告訴我們,那個老爺爺長什么樣子?”
小石頭努力回想了片刻,搖了搖頭:“樣子…記不清了,他總低著頭,戴著一頂舊草帽,遮住了大半張臉…身上穿著一件灰色的衣服,看起來破破爛爛的…他好像往…往鎮(zhèn)子西面走了…”
西面?王臨心中一動。鎮(zhèn)子西面靠近鎮(zhèn)墻,平日里人跡罕至,較為偏僻,倒是個容易藏身和動手的地方。
“立刻帶人去西面搜查!”王臨當(dāng)機立斷,轉(zhuǎn)身對趙鋒和白瓊英下令,“重點排查鎮(zhèn)墻附近,任何可疑的痕跡都不要放過!”
“是!”趙鋒和白瓊英齊聲領(lǐng)命,立刻帶著人往鎮(zhèn)子西面跑去。
王臨也隨后跟上,柳輕眉與秦玉羅也一同前往。一行人來到鎮(zhèn)子西面,這里果然偏僻,道路兩旁長滿了雜草,空氣中彌漫著泥土和腐爛樹葉的氣味。
孫獵戶,那個曾經(jīng)在山中打獵、后來投奔王臨的老者,此刻也跟著搜查隊伍。他經(jīng)驗豐富,眼神銳利,很快便在一處殘破的墻根下,發(fā)現(xiàn)了幾小塊彩色的泥塊。他彎腰撿起一塊,放在鼻尖聞了聞,肯定地說:“主公,這是糖??!是摔碎了的糖人!”
眾人湊近一看,果然,那些彩色泥塊晶瑩剔透,上面還殘留著淡淡的甜膩味,正是制作糖人的原料。
“旁邊還有腳?。 卑篆傆⒅钢鴫Ω碌牡孛?,輕聲道。
眾人順著她指的方向看去,只見松軟的泥土上,印著幾個淺淺的腳印。孫獵戶蹲下身,仔細(xì)觀察了片刻,眉頭微皺:“這腳印很淺,但看步幅,是個成年人的腳印…而且,你看這里,”他指著腳印的前端,“腳印前深后淺,像是故意踮著腳走路,步伐很怪?!?/p>
故意踮著腳走路?王臨眼神一沉。這分明是為了掩飾真實的步態(tài)和身高!看來,這個賣糖人的“老爺爺”,根本就是個偽裝的高手,其背后的勢力,絕不像清風(fēng)嶺那么簡單。
“繼續(xù)搜!擴(kuò)大范圍!”王臨下令,語氣中帶著一絲急切。
眾人立刻分散開來,擴(kuò)大搜查范圍。柳輕眉也忍著心中的擔(dān)憂,仔細(xì)查看周圍的環(huán)境,希望能找到一絲線索。秦玉羅則拔出繡春刀,警惕地觀察著四周,以防敵人突然襲擊。
很快,白瓊英在更靠近西面鎮(zhèn)墻的一處排水溝旁,有了新的發(fā)現(xiàn):“主公,這里有線索!”
眾人立刻圍了過去,只見排水溝旁的雜草被壓倒了一片,地上散落著一小片被鉤破的、質(zhì)地粗糙的灰色布條,旁邊還有幾個模糊的腳印,順著排水溝,一直延伸到鎮(zhèn)墻外。