連日來的精神緊繃與案牘勞形,讓景琰感到前所未有的疲憊。這日午后,他批閱完奏章,只覺得頭昏腦漲,便信步走出養(yǎng)心殿,想在御花園中透透氣,稍作舒緩。
初夏的御花園,草木葳蕤,繁花似錦,暖風裹挾著泥土與花香的氣息,稍稍驅(qū)散了景琰心頭的滯悶。他揮退了大部分隨從,只留了兩名貼身侍衛(wèi)和首領(lǐng)太監(jiān)在數(shù)步之外跟著,獨自沿著太液池畔的石子小徑緩緩而行。
池水碧波蕩漾,倒映著湛藍的天空和潔白的云絮,偶有錦鯉躍出水面,激起一圈圈漣漪。景琰望著那粼粼波光,思緒卻不由自主地飄向了朝堂之上的紛爭,飄向了勛貴們或明或暗的反撲,飄向了……林夙那日益蒼白消瘦的臉龐和那雙看似平靜無波,實則深不見底的眼眸。
他需要林夙的鋒刃,卻又無時無刻不被這鋒刃可能帶來的反噬所困擾。那種依賴與忌憚交織的復雜心緒,如同藤蔓般纏繞著他,幾乎令他窒息。
就在他心神恍惚之際,異變陡生!
池畔假山石后,一道黑影如同鬼魅般驟然竄出!那人身著低級太監(jiān)服飾,動作卻快如閃電,身形矯健得不似常人,手中一道寒光直刺景琰后心!
“陛下小心!”
距離最近的侍衛(wèi)反應極快,厲喝一聲,猛地將景琰向旁邊推開,同時拔刀迎上。然而那刺客身手極高,側(cè)身避開刀鋒,手腕一抖,那柄淬了毒的短刃依舊不改方向,刁鉆地刺向景琰的肋下!
一切發(fā)生在電光火石之間。景琰被推得一個趔趄,尚未站穩(wěn),便覺一股冰冷的殺意撲面而來,他甚至能看清刺客那雙充滿怨毒與決絕的眼睛。死亡的陰影瞬間籠罩而下,他腦中一片空白,唯有本能地向后仰倒。
“噗——”
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。
景琰預期中的劇痛并未傳來。他定睛一看,竟是那名推開他的侍衛(wèi),在千鈞一發(fā)之際,用自己的身軀死死擋在了他面前!短刃深深沒入了侍衛(wèi)的胸膛,鮮血瞬間涌出,染紅了青灰色的太監(jiān)服飾。
“有刺客!護駕!護駕!”首領(lǐng)太監(jiān)尖利的呼喊聲劃破了御花園的寧靜。
另一名侍衛(wèi)此時也已撲上,與那刺客纏斗在一起。那刺客眼見一擊不中,目標已被護住,眼中閃過一絲瘋狂的厲色,竟是不管不顧,拼著挨了侍衛(wèi)一刀,也要再次向景琰撲來!
“保護陛下!”更多的腳步聲和呼喊聲從四面八方傳來,聞訊趕來的宮廷侍衛(wèi)迅速將景琰團團護在中央,刀劍出鞘,將那刺客圍住。
那刺客身陷重圍,自知逃生無望,發(fā)出一聲不甘的嘶吼,猛地將短刃回刺,插入了自己的心口,當場氣絕身亡。
從刺客暴起到其自戕,不過短短十數(shù)息時間。御花園內(nèi),方才的寧靜祥和已被血腥與殺機徹底取代。那名替景琰擋刀的侍衛(wèi)倒在血泊中,已然沒了聲息。景琰被侍衛(wèi)們層層護衛(wèi)著,臉色煞白,呼吸急促,心臟仍在瘋狂地跳動,方才那驚險的一幕不斷在眼前回放。
他差一點……只差一點就……
“陛下!陛下您沒事吧?”侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙懷安聞訊狂奔而來,見到景琰無恙,才稍微松了口氣,但看到地上的尸體和鮮血,臉色依舊難看至極?!俺甲o衛(wèi)不力,罪該萬死!”
景琰擺了擺手,想說什么,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。他深吸了幾口氣,強迫自己鎮(zhèn)定下來,目光落在那名死去的侍衛(wèi)和自盡的刺客身上,眼神一點點變得冰冷。
“查!”他終于從牙縫里擠出一個字,帶著劫后余生的驚怒與帝王的威嚴,“給朕徹查!這刺客是何人指使,如何混入宮中,宮內(nèi)還有無同黨!一查到底!”
“是!臣遵旨!”趙懷安立刻領(lǐng)命,指揮手下清理現(xiàn)場,封鎖消息,同時展開嚴密調(diào)查。
皇帝在御花園遇刺的消息,如同平地驚雷,瞬間震動了整個紫禁城。雖然景琰嚴令封鎖消息,以免引起朝野恐慌,但如此大的動靜,又如何能完全瞞???
消息最先傳到了司禮監(jiān)。