朱筆的紅色陰影,眼看就要覆蓋那個(gè)清秀的名字。
就在這時(shí)!
“砰——!”
一聲巨響,書房那扇緊閉的、頗為厚實(shí)的木門,竟如同紙糊的一般,被人從外面一腳踹得粉碎!木屑四濺!
劉能嚇得魂飛魄散,手中的朱筆“啪嗒”一聲掉落在名冊(cè)上,鮮紅的墨汁瞬間在“虞姬”二字旁洇開一團(tuán)刺目的污跡。他驚恐地抬頭望去。
煙塵彌漫中,三個(gè)身著玄黑色勁裝、面無表情的男子如鬼魅般出現(xiàn)在門口。他們?nèi)戆诒涞暮谏?,沒有佩戴任何表明身份的徽記,唯有腰間懸掛著一塊非金非鐵、造型古樸的墨色令牌,在昏黃的燈光下泛著幽冷的光澤。為首一人身形挺拔,目光如刀,正冷冷地掃視著屋內(nèi),視線最終定格在書案上那攤開的、被朱砂污損的名冊(cè)。
那眼神,沒有任何情緒波動(dòng),卻讓劉能如墜冰窟,一股寒意從腳底板直沖天靈蓋!他認(rèn)得那種眼神,那是漠視生命、只知執(zhí)行命令的眼神!他也認(rèn)得那令牌——黑冰臺(tái)!
“你…你們…何人…擅闖……”劉能的聲音抖得不成樣子,色厲內(nèi)荏。
為首的黑冰臺(tái)密探一步踏入書房,靴底踩在碎裂的木板上,發(fā)出令人心悸的“咯吱”聲。他根本不屑回答劉能的質(zhì)問,冰冷的目光掃過名冊(cè)上那刺眼的紅痕,聲音如同刮過金屬,不帶一絲溫度:“沐陽縣尉劉能?”
“正…正是下官……”劉能腿肚子發(fā)軟,幾乎站立不住。
“意圖涂改秀女初選名冊(cè)?”密探的聲音陡然拔高,帶著一股無形的威壓,直刺劉能心神,“你好大的狗膽!”
“沒有!下官冤枉!”劉能如同被踩了尾巴的貓,尖聲叫起來,指著名冊(cè)上那團(tuán)紅污,“下官只是…只是筆誤!一時(shí)手滑!絕非有意!這位大人明鑒?。 彼浜逛逛?,語無倫次地辯解著,心中僅存的一絲僥幸瘋狂燃燒。
“手滑?”密探嘴角扯出一個(gè)毫無笑意的弧度,冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的針,刺得劉能遍體生寒。他不再看劉能,而是微微側(cè)首,對(duì)身后一名下屬道:“丙字七號(hào)卷宗,念?!?/p>
那名一直沉默的黑冰臺(tái)成員立刻上前一步,聲音平板無波,卻清晰無比地念道:“始平二年十月廿七,沐陽縣尉劉能,收受本縣富戶陳萬金賄錢五十貫,允諾將其女陳氏之名添入初選名冊(cè)前列,并暗示可打壓同縣容貌出眾者。始平二年十月廿九,劉能于醉仙樓宴請(qǐng)泗水郡功曹張韜,贈(zèng)西域美玉一塊,價(jià)值百貫,所談之事涉及初選名冊(cè)核查……始平二年十一月初五,劉能于家中密會(huì)其心腹主簿,言及‘虞誠那老東西不識(shí)抬舉,其女休想出頭’……”
一條條,一件件,時(shí)間、地點(diǎn)、人物、金額、對(duì)話內(nèi)容……詳盡得令人毛骨悚然!仿佛有一只無形的眼睛,早已穿透縣衙的高墻,將劉能所有骯臟的交易和陰暗的心思看得一清二楚!
劉能的臉色隨著每一條罪狀的念出,由慘白轉(zhuǎn)為死灰,最后徹底失去了人色。他渾身篩糠般抖了起來,嘴唇哆嗦著,卻一個(gè)字也吐不出來。完了!全完了!黑冰臺(tái)!他們?cè)趺磿?huì)知道得如此清楚?!五十貫?百貫?連他罵虞誠的話都一字不差!
“噗通!”劉能再也支撐不住,雙膝一軟,爛泥般癱倒在地,一股腥臊的液體不受控制地從褲襠里涌出,迅速在地板上蔓延開來。他癱在自己的污穢里,眼神渙散,只剩下絕望的恐懼。
“拿下?!睘槭酌芴降穆曇艉翢o波瀾,仿佛只是處理掉一袋垃圾?!熬蛻{你們也敢搞小動(dòng)作,我黑冰臺(tái)若是想查,就連你每天吃什么都能差的一清二楚,還敢狡辯!”
兩名如狼似虎的黑冰臺(tái)衛(wèi)士上前,像拖死狗一樣將癱軟的劉能架起。密探走到書案前,小心地拿起那份被污損的名冊(cè),看著“虞姬”名字旁那團(tuán)礙眼的紅污,眉頭微不可察地皺了一下。他取出一塊特制的潔白絲帕,極其細(xì)致地吸去多余的墨汁,又用另一塊干凈帕子輕輕覆蓋在名字上按壓,動(dòng)作謹(jǐn)慎得如同對(duì)待稀世珍寶。
“此女之名,乃陛下新制所護(hù)?!彼麑?duì)著名冊(cè),更像是對(duì)著虛空,冷冷地宣告,“妄動(dòng)者,死?!?/p>
處理完名冊(cè),密探的目光才落到面無人色、抖如篩糠的縣衙主簿身上。那主簿早已嚇得癱在墻角,褲襠同樣濕了一片。
“你?!泵芴降穆曇羧缤?,“知情不報(bào),協(xié)同舞弊。吏部自會(huì)有人找你?,F(xiàn)在,滾出去,把該辦的手續(xù)辦完,名冊(cè)即刻呈送郡府。若再有一字之差……”后面的話沒有說完,但那冰冷的殺意已讓主簿魂飛天外,連滾爬爬地沖出了書房。
密探不再停留,將處理好的名冊(cè)交給另一名下屬,轉(zhuǎn)身大步離去。黑色的身影融入門外漸深的夜色,只留下書房?jī)?nèi)彌漫的尿臊味、破碎的門板,以及癱在地上徹底崩潰的劉能。
沐陽縣的風(fēng)波,僅僅是帝國龐大疆域上無數(shù)暗涌的一個(gè)微小縮影。黑冰臺(tái)如同最高效而冷酷的帝國清道夫,在皇帝意志的指引下,無聲無息地?fù)錅缰惶幪幵噲D在新制上鉆營(yíng)、染指的邪火。
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北地郡,義渠故地。
草原深處,矗立著一片規(guī)模宏大的塢堡莊園。這里的主人,正是名震大秦的巨商烏氏倮。此刻,莊園最深處一間鋪著厚厚羊毛地毯、裝飾極盡奢華的暖閣內(nèi),氣氛卻有些凝滯。
烏氏倮年約五旬,身材高大,臉龐因常年奔波而顯得粗糲,但一雙眼睛卻精光四射,透著商賈特有的精明。他坐在鋪著白虎皮的胡床上,手里捻著一串價(jià)值連城的瑪瑙念珠,眉頭緊鎖。他的面前,垂手侍立著一個(gè)管事模樣的人,額頭上滿是細(xì)密的汗珠。