他放下酒杯,手指無意識(shí)地摩挲著那光滑冰冷的精鐵鍋沿,目光變得悠遠(yuǎn)而深邃:“扶蘇公子…不,是皇帝陛下登基那日,為父跪在麒麟殿上,心中所想,唯有一死以謝先帝,只盼能保我李氏一族血脈不絕…誰曾想,誰曾想…”
李斯的喉頭有些哽咽:“陛下非但未降罪,反而委以重任!中書令…位極人臣!推行新政,雖有波折,陛下卻始終信任有加。這歲賜…這精鐵鍋,更是陛下將我等視為開創(chuàng)盛世股肱的信物!此等恩遇,古之明君,亦不過如此!看到如今之大秦,我大秦歷代先王與先帝定當(dāng)瞑目?!?/p>
李由也是心潮澎湃,他剛從隴西任上歸來,親身經(jīng)歷了新政在地方的推行與巨變,感觸更深:“父親所言極是!兒在隴西,親眼所見,新式農(nóng)具推廣,田賦雖減半,官倉卻前所未有地豐盈!馳道貫通,商旅如織,市稅大增!百姓臉上有光,官吏做事有勁!陛下…真乃不世出的圣主!若非陛下,我父子焉有今日?能同享天倫,共度新年,坐享高官厚祿…這一切,皆拜陛下所賜!”
父子二人目光交匯,都從對(duì)方眼中看到了劫后余生般的慶幸、深深的感激以及一種近乎虔誠的歸屬感。
“由兒,”李斯的神色變得無比鄭重,甚至帶著一絲嚴(yán)厲,“陛下待我李氏,恩同再造!此恩此德,李氏一門,當(dāng)以死相報(bào)!為父老了,這把骨頭還能為陛下、為大秦再拼幾年。你正值壯年,前途無量,更要謹(jǐn)記!勤勉政事,廉潔奉公,絕不可有半分懈怠,半分私心!凡陛下之命,即為李氏竭盡全力之方向!凡有損大秦社稷者,即為李氏不共戴天之?dāng)常〈诵拇酥荆斓乜设b!”
李由猛地站起身,對(duì)著父親,更對(duì)著咸陽宮的方向,深深一揖到底,聲音斬釘截鐵:“兒謹(jǐn)記父親教誨!此生此世,必效忠陛下,效忠大秦,肝腦涂地,萬死不辭!若違此誓,天誅地滅!”
李斯欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上露出難得的、發(fā)自內(nèi)心的笑容,他再次端起酒杯:“好!好!不愧是我李斯的兒子!來,你我父子,共飲此杯!敬陛下!敬大秦!”
“敬陛下!敬大秦!”兩只玉杯輕輕相碰,發(fā)出清脆的聲響,也敲定了李氏一族未來數(shù)十年乃至數(shù)百年的命運(yùn)走向。
咸陽城的大街小巷,年節(jié)的氣氛已濃得化不開。
得益于帝都的便利和皇帝陛下對(duì)工坊新事物的鼓勵(lì)推廣,一些新奇而美味的烹飪方式,如同春風(fēng)般,迅速吹入了千家萬戶。
精鐵鍋那黝黑厚重的身影,出現(xiàn)在越來越多官員和富戶的庖廚之中。有了它,熱油快炒這種前所未有的烹飪方式變得可行。韭菜炒蛋的鮮香、爆炒腰花的嫩滑、蔥爆羊肉的濃郁……各種以前只能燉煮的食材,在猛火與熱油的催化下,煥發(fā)出令人垂涎欲滴的全新滋味。即便是尋常百姓家,得益于工坊量產(chǎn)、價(jià)格相對(duì)低廉的精鐵鍋普及,也舍得用一點(diǎn)油脂,煎幾個(gè)麥餅,炸些面果子,那滋滋作響的油香和焦香,混合著肉鋪里飄出的鹵煮香氣、蒸籠里透出的米面甜香,交織成咸陽城冬日里最溫暖誘人的市井交響。
“聽說了嗎?宮里的庖廚令高要大人,弄出了個(gè)叫‘火鍋’的玩意兒!陛下在宮中宴請(qǐng)重臣都吃這個(gè)呢!”東市一間食肆里,有人神秘兮兮地分享著聽來的消息。
“火鍋?啥玩意兒?”旁人好奇追問。
“就是中間燒炭火,架個(gè)銅鍋,湯水滾著,自己夾著肉啊菜啊往里涮!想吃什么涮什么,又熱乎又新鮮!”那人比劃著,引得周圍一片嘖嘖稱奇。
“陛下真是…總能弄出些新鮮的好東西!”一個(gè)老者捋著胡須,滿臉感嘆,“看看咱們現(xiàn)在,頓頓能見點(diǎn)葷腥,娃兒們臉上有肉了,身上有新衣穿了,這日子…有奔頭?。 ?/p>
“誰說不是呢!”旁邊一個(gè)中年漢子接口道,手里還拎著剛買的一塊肥瘦相間的豬肉,“這精鐵鍋,好用!煎炒烹炸都行!以前哪敢想?都是托陛下的福!要不是陛下弄出這新鐵鍋,又讓工坊大量造,咱平頭百姓哪用得起?”
“敬陛下!”不知是誰起了個(gè)頭,食肆里許多人都笑著舉起了手中的粗陶碗,以水或劣酒代酒,朝著皇宮的方向,表達(dá)著最樸素的感激。
“敬陛下!”應(yīng)和聲此起彼伏,暖意融融的食肆里,充滿了對(duì)當(dāng)下富足和對(duì)未來希望的滿足笑容。這笑容,比爐火更暖,比美食更香。
同樣的暖流,并非只在帝都涌動(dòng)。
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在北疆苦寒的九原軍營(yíng),戍邊的將士們分到了加倍的御寒衣物和豐厚的年節(jié)酒肉。王賁將軍親自將一壇御酒倒入士卒的碗中:“弟兄們!陛下惦記著咱們!這酒肉,是陛下從牙縫里省出來犒賞我北疆健兒的!喝了陛下的酒,更要用命守好我大秦的邊關(guān)!讓那些匈奴崽子看看,我大秦銳士,吃飽穿暖,刀鋒更利!”
“陛下萬歲!大秦萬年!”震天的吼聲沖破風(fēng)雪,豪邁而忠誠。
在巴蜀富庶的錦官城,新修的水泥官道旁,農(nóng)人們圍在剛領(lǐng)到的曲轅犁和龍骨翻車旁,喜笑顏開地議論著開春后的耕種。
“有了這寶貝,開春那幾畝坡地,再也不愁了!”
“是啊,陛下真是活菩薩,給咱們送來這等省力的神物!”