沉重的車輪,碾壓著象郡官道上的泥濘,也碾壓在每一個目睹這支“死亡軍團(tuán)”歸來的秦軍將士和象郡百姓的心上。
那綿延不絕、裝載著同袍遺體的車輛,那面覆蓋在無頭棺槨上的朱雀軍旗,那輛被嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)、死寂無聲的黑旗靈車,以及核心處那輛承載著昏迷不醒的司令任囂的馬車……這一切構(gòu)成了一幅無比慘烈和悲愴的畫面,將“慘敗”二字,深深地刻入了南疆的天空和大地。
隊(duì)伍沉默地進(jìn)入了象郡大營。
早已接到消息的留守軍官和士兵們,列隊(duì)站在營門兩側(cè),沒有人說話,只有一片死寂和壓抑到極致的抽泣聲。
看著那一具具被抬下、擺放整齊的遺體,看著那熟悉的容顏化作冰冷的蒼白,許多硬漢都紅了眼眶,死死咬住嘴唇,才沒有讓嗚咽聲溢出喉嚨。
戴莫跳下馬,他的臉上混合著疲憊、悲憤和一種沉重的責(zé)任感。
他掃視了一眼周圍明顯有些惶惑不安的官兵,深吸一口氣,用沙啞卻異常堅定的聲音下達(dá)了返回大營后的第一道命令:
“傳令!象郡大營,及所有附屬營地,即刻起進(jìn)入一級戰(zhàn)備狀態(tài)!實(shí)行戒嚴(yán)!許進(jìn)不許出!所有人員歸建,無令不得擅動!巡邏隊(duì)加倍,哨塔警戒提升至最高級別!有任何異動,格殺勿論!”
“是!”傳令兵凜然遵命,迅速將命令傳達(dá)下去。
剎那間,原本就氣氛凝重的大營,更添了幾分肅殺和緊張。沉重的營門被緩緩關(guān)上,加固。
一隊(duì)隊(duì)士兵握著兵器,奔跑著前往各自的崗位,火槍兵登上了望塔,一旁還準(zhǔn)備了弓弩應(yīng)急,銳利的目光掃視著營外的任何風(fēng)吹草動??諝庵袕浡环N大難之后,驚魂未定卻又不得不強(qiáng)打精神的壓抑。
所有人都明白,司令重傷,副司令和黑冰丞戰(zhàn)死,主力死傷慘重,此刻的朱雀軍區(qū),正處于前所未有的虛弱和危險之中。
內(nèi)部不能亂,外部更要嚴(yán)防死守,絕不能再出任何岔子!
這種緊繃的氣氛持續(xù)了半日。
傍晚時分,一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的騎兵疾馳而至,沖破雨幕,來到了戒嚴(yán)的象郡大營外。
為首一人,身材魁梧,面色沉毅,正是朱雀軍區(qū)第一軍的軍長,中將軍銜的陳超。
他原本在外巡視防務(wù),接到噩耗后,立刻馬不停蹄地趕了回來。
驗(yàn)明身份,進(jìn)入大營后,陳超甚至來不及換下濕透的戎裝,便直接找到了負(fù)責(zé)臨時指揮的戴莫。
“戴莫,情況到底如何?司令呢?趙副司令和癸卯大人……”陳超的聲音急促,帶著一絲不易察覺的顫抖。盡管路上已經(jīng)聽到了只言片語的噩耗,但他內(nèi)心深處仍存著一絲僥幸。
戴莫看著陳超,這位在軍中素以沉穩(wěn)著稱的中將,此刻眼中也布滿了血絲。
他艱難地?fù)u了搖頭,引著陳超走向安頓任囂的營房,一邊走,一邊用最簡潔的語言,將瘴癘谷的慘敗、任囂重傷、趙佗斷后戰(zhàn)死身首異處、癸卯殉國以及任囂帶去的部隊(duì)近乎全軍覆沒的情況,快速說了一遍。
每聽一句,陳超的臉色就蒼白一分,等到戴莫說完,他的腳步已然有些虛浮,魁梧的身軀微微晃了晃,靠在了旁邊的廊柱上才穩(wěn)住。他閉上眼,深吸了幾口氣,再睜開時,眼中已是一片駭人的血紅和強(qiáng)行壓抑的震怒與悲痛。
“一萬五千……上將兩人……趙佗副司令……癸卯大人……”他喃喃自語,每一個字都像是從牙縫里擠出來的,“好……好一個百越……好一個山鬼!”
他猛地站直身體,那股屬于高級將領(lǐng)的決斷氣勢重新回到身上,雖然帶著悲愴的底色。
他看向戴莫,語氣斬釘截鐵:“戴師長,你做的很好!戒嚴(yán)是必須的!”
他略一沉吟,立刻下達(dá)了接任指揮權(quán)后的第一道全局命令:“傳我軍令!以任囂司令的名義,通傳朱雀軍區(qū)下轄所有部隊(duì)、所有防區(qū)!自即日起,各部進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài),但嚴(yán)令固守現(xiàn)有防區(qū)、堡壘、城池,沒有我的親筆手令或帝國兵部鈞令,嚴(yán)禁任何部隊(duì)踏出防區(qū)一步,嚴(yán)禁任何形式的主動出擊!違令者,以叛國罪論處,軍法從事!”
這道命令迅速被寫成多份,由信使以最快速度送往各處。
它像一道堅固的閘門,暫時穩(wěn)住了因?yàn)閼K敗而可能產(chǎn)生的恐慌和冒進(jìn)情緒,將整個朱雀軍區(qū)轉(zhuǎn)入了一種防御和等待的態(tài)勢。
現(xiàn)在,他們需要時間舔舐傷口,需要等待帝國的指示,更需要……等待任囂司令的醒來。
時間在煎熬中又過去了一日。