“恭賀項副司令!恭賀武威侯!”眾將齊聲祝賀,臉上洋溢著與有榮焉的興奮。
上將軍銜!武威侯!
這是何等顯赫的爵位和軍職!帝國軍中,能得此殊榮者,屈指可數(shù)!尤其是“武威”這個封號,更是意義非凡,象征著以武力揚威西域,與項羽此次的功績完美契合!
項羽接過圣旨,即便是他,此刻心中也不由得涌起一股滾燙的熱流。他想起臨行前與皇帝扶蘇的奏對,想起皇帝那句“項氏之榮光,當(dāng)于帝國旗幟下重現(xiàn)”。陛下沒有食言!他項羽,憑借自己的能力和忠誠,贏得了帝國的至高榮譽,真正在大秦的舞臺上,重現(xiàn)了項氏的輝煌!
他緊緊握著圣旨,目光掃過帳內(nèi)激動的將領(lǐng),聲音鏗鏘有力:“此戰(zhàn)之功,非項籍一人之力,乃陛下運籌帷幄,總參謀劃得當(dāng),更是全軍將士用命,六部、黑冰臺同仁鼎力相助之結(jié)果!今日之封賞,乃陛下于我北路軍全體之功績之肯定!”
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“我等必誓死效忠陛下,效忠帝國!武威侯之榮耀,當(dāng)以更多的勝利來捍衛(wèi)!”
“誓死效忠!揚我國威!”眾將轟然應(yīng)諾,士氣高漲到了頂點。
然而,與永固城的欣欣向榮和士氣高昂相比,昭武城內(nèi),已是另一番地獄景象。
城池被數(shù)十萬人塞得滿滿當(dāng)當(dāng),原本的居民、收縮回來的軍隊、以及從周邊逃難來的部落民,全都擠在這座日益窒息的孤城里。糧食消耗速度驚人,盡管月氏王早已下令實行配給制,但存糧依舊以肉眼可見的速度減少。街頭巷尾,隨處可見面黃肌瘦、眼神麻木的平民,為了爭搶一點可憐的食物配給而大打出手的情況屢見不鮮。
黑冰臺散布的流言如同毒霧般彌漫全城:“秦軍有雷神相助,不可力敵!”
“永固城一刻即破,滿城皆屠!”
“各部首領(lǐng)已暗中與秦軍媾和,欲獻王求榮!”
“困守下去,只有死路一條!”
恐慌和絕望在不斷發(fā)酵。月氏軍隊士氣低迷,逃兵日益增多。各部族首領(lǐng)與月氏王廷之間的矛盾也日益公開化,互相指責(zé),推諉責(zé)任。
月氏王兀突支,這位原本還算有些威望的王者,如今已是焦頭爛額,形銷骨立。
他坐在空曠而冰冷的王座上,聽著大臣們無休止的爭吵,看著城外那日益逼近的灰色道路網(wǎng)絡(luò)和秦軍堡壘,感到一種深深的無力感。他知道,再不做點什么,不需要秦軍攻打,昭武城自己就會從內(nèi)部崩潰。到時候,別說王位,他和他全族的性命,恐怕都難以保全。
必須試探一下秦人的口風(fēng)!哪怕是最屈辱的求和!
“傳……傳阿史那·莫頓。”月氏王有氣無力地吩咐道。阿史那·莫頓是王廷中少有的通曉幾句秦話的文官,為人還算機靈,此刻也只能派他去了。
不久,一個穿著皺巴巴華麗袍子、臉色蒼白的中年人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到王座前。
“莫頓,你……你代表本王,去一趟永固城,去見那秦將項羽?!痹率贤醯穆曇舾蓾皢枂査麄儭烤挂鯓硬趴贤吮??我月氏……愿獻上牛羊財物,稱臣納貢,永不叛秦……”說出這番話,仿佛抽干了他所有的力氣。
莫頓嚇得腿都軟了,出使虎狼之巢?這簡直是九死一生!但他不敢違抗王命,只得哆哆嗦嗦地接過了象征使者身份的節(jié)杖和國書,一塊寫著屈辱條件的羊皮。
帶著幾名同樣面如死灰的隨從,乘坐著一輛破舊的馬車,阿史那·莫頓顫巍巍地駛出了昭武城西門。
然而,他們剛剛離開城門不到三十里,甚至還沒看清遠處秦軍哨所的具體模樣,就被一隊正在巡邏的秦軍騎兵發(fā)現(xiàn)了。