專列在蒼梧驛補充了飲水和一些新鮮果蔬、肉食后,再次啟程。
下午時分,??吭谝粋€位于山坳中的小鎮(zhèn)——云霧驛。這里氣氛明顯比內(nèi)陸緊張許多。小鎮(zhèn)外圍設(shè)有木柵和哨塔,駐有少量朱雀軍區(qū)部隊。
當(dāng)?shù)氐目h令是一位年約四旬、面帶憂色的官員,得知皇帝專列停靠,連忙帶著屬官前來覲見。
“下官云霧縣令周文,叩見陛下!”周文躬身站在站臺的紅毯上,聲音帶著激動與惶恐。
“周縣令平身?!狈鎏K看著對方官袍上沾染的泥點和他那疲憊的面容,和聲問道:“此地不比帝國腹地,情況如何?”
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周文站起身,聞言臉上愁容更甚,躬身道:“回陛下,近日……近日確有百越匪兵小股流竄,襲擾周邊村落。下官已按上峰指令,組織鄉(xiāng)勇加強(qiáng)巡邏,并將靠近山林的幾處村寨百姓暫時遷入了鎮(zhèn)中安置。然……前日仍有一隊斥候在西南二十里外的山林中遭遇伏擊,五人殉國……糧食也被搶走了幾車……”他的聲音帶著哽咽和憤懣,“這些匪徒,熟悉地形,來去如風(fēng),專挑我防御薄弱之處下手,實在可惡!”
扶蘇面色沉靜,目光卻銳利如刀:“周縣令辛苦了。匪患猖獗,讓百姓受苦,是朝廷之責(zé)。朕既已親至,便絕不會容其繼續(xù)肆虐!大軍不日即將展開清剿,定會還此地一個朗朗乾坤!你當(dāng)前要務(wù),是安撫好境內(nèi)百姓,保障他們的安全,配合軍方做好遷移安置工作。所需錢糧,可向上級申領(lǐng),朝廷絕不會坐視不管!”
皇帝斬釘截鐵的話語,如同一劑強(qiáng)心針,讓周文激動不已,再次躬身行禮:“下官代云霧縣百姓,叩謝陛下天恩!陛下萬歲!”
與此同時,項少龍并未放松警惕。他利用專列??康拈g隙,與早已等候在此的一名黑冰臺本地探員迅速接上了頭。兩人在站臺角落低聲交談了幾句。
“將軍,周邊五十里內(nèi),已反復(fù)排查,暫未發(fā)現(xiàn)大隊百越人馬活動的蹤跡。但小股細(xì)作滲透恐難避免,尤其是擅長山地潛行的探子?!碧絾T低聲道。
“增派暗哨,擴(kuò)大警戒范圍,重點監(jiān)控車站周邊山林制高點。專列停留期間,所有人提高警惕,啟用暗號識別。”項少龍冷峻地吩咐,“絕不能讓任何可疑之人靠近專列一里之內(nèi)!”
“明白!”
很快,龍衛(wèi)的巡邏范圍悄然擴(kuò)大,一些身著便裝的身影隱入了車站周邊的山林之中,如同無形的屏障,將整個云霧驛站籠罩在嚴(yán)密的安全網(wǎng)內(nèi)。
而在后面的運兵專列上,炮兵部隊的官兵們也并未閑著。利用??繒r間,他們在軍官的指揮下,掀開了覆蓋炮衣,對十七門“秦魄”重炮進(jìn)行了一次細(xì)致的途中檢查。
嶺南崎嶇的山路對這些精密而沉重的大家伙是個考驗。
炮手們仔細(xì)檢查著炮膛是否有因顛簸產(chǎn)生的細(xì)微劃痕,閉鎖機(jī)構(gòu)是否靈活如初,瞄準(zhǔn)具是否精準(zhǔn),甚至連車輪的固定螺栓和炮架的承重結(jié)構(gòu)都逐一進(jìn)行了緊固和檢查。
“營長,三號炮左輪緩沖木楔有些松動,已重新加固!”
“七號炮瞄準(zhǔn)鏡支架有個螺絲似乎有些滑絲,已更換!”
“所有炮膛清潔完畢,無異物!”
……
一聲聲匯報傳來,顯示出這支新生炮兵部隊的專業(yè)與嚴(yán)謹(jǐn)。他們深知,這些戰(zhàn)爭之神的狀態(tài),直接關(guān)系到未來攻堅戰(zhàn)的成敗。