黑巖小說(shuō)

第155章 聯(lián)盟的灰印（第1頁(yè)）

晨光落在老槐樹(shù)的枝杈間，陶罐隨風(fēng)輕晃，發(fā)出細(xì)碎聲響。五位代表站在樹(shù)下，衣角被露水浸得微沉。艾琳從懷中取出一只灰羽鳥(niǎo)的羽毛，放在石桌上。羽毛邊緣已磨損，根部沾著干涸的泥痕，是那夜從敵營(yíng)飛回時(shí)留下的印記。

她沒(méi)說(shuō)話，只用指尖將羽毛推到中央。南塢弓手隊(duì)長(zhǎng)盯著它看了片刻，低聲道：“這是他們傳令的信使?！?/p>

“現(xiàn)在它是我們的?！卑漳闷鹨粔K陶片，炭筆在上面勾畫(huà)。雙翼展開(kāi)，環(huán)繞成環(huán)，喙與爪被截?cái)?，線條干凈利落?！安皇菆D騰，也不是戰(zhàn)旗。是一個(gè)記號(hào)——記住我們是從哪一刻開(kāi)始不再低頭的?！?/p>

北嶺守林人皺眉：“我們村向來(lái)以刀刻木為誓?！?/p>

東坪婦人長(zhǎng)老拄杖上前一步：“我族舊習(xí)，焚香告天?！?/p>

西塘糧管員猶豫著開(kāi)口：“若無(wú)血契，人心易散?！?/p>

艾琳放下炭筆，把陶片翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，背面寫(xiě)著三行字：北倉(cāng)救出的孩子數(shù)，戰(zhàn)死灰鷹團(tuán)人數(shù)，己方傷亡名單。她指著最后一行：“這不是契約，是賬本。他們記‘人稅’，我們也記。誰(shuí)來(lái)了，誰(shuí)沒(méi)來(lái)，誰(shuí)在火墻前退了，誰(shuí)在陷阱邊站住了——都記下來(lái)?！?/p>

她頓了頓，聲音不高，卻壓過(guò)了風(fēng)聲：“你們怕沒(méi)有憑據(jù)？憑據(jù)就在活人嘴里，在傷疤上，在燒過(guò)的地基里。這灰印不保命，但它讓所有人知道——你不是一個(gè)人扛著。”

持魚(yú)叉青年伸手觸了觸羽毛，忽然道：“我娘說(shuō)過(guò)，灰燼里最硬的是鐵釘頭?！?/p>

艾琳看他一眼，拿起一塊削好的木牌，將羽毛嵌入中央凹槽，用麻線纏緊。她走到青年面前，把木牌掛在他頸間。“叫它‘灰印’?！彼f(shuō)，“不是為了榮耀。是為了提醒自己，也提醒別人——我們?cè)徊冗M(jìn)土里，可踩過(guò)的地方，長(zhǎng)出了東西?！?/p>

青年低頭看著胸前的木牌，手指慢慢覆上去。他沒(méi)再說(shuō)話，只是站直了身子。

艾琳轉(zhuǎn)向其余五人。她從腰后取出五枚同樣制好的灰印，一一遞出。

南塢弓手隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)時(shí)，指尖在木牌邊緣停了一瞬，隨即利落地掛在肩帶下方。他沒(méi)多言，但點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)其他人，像是替整個(gè)村子做了確認(rèn)。

北嶺守林人接過(guò)灰印，摩挲著羽毛的紋路，半晌才系在獵弓的握柄上。那位置恰好是拉弦時(shí)拇指所觸之處，每一次舉弓，都會(huì)碰到它。

東坪婦人長(zhǎng)老接過(guò)灰印，沉默地解下杖頭的舊布條，換上新的。布條垂落時(shí)，灰羽微微顫動(dòng)，像隨時(shí)準(zhǔn)備起飛。

西塘糧管員接過(guò)灰印后沒(méi)立刻佩戴，而是翻來(lái)覆去看了幾遍，最后塞進(jìn)貼身衣袋。他抬頭說(shuō)：“我會(huì)讓糧倉(cāng)門(mén)口立一塊碑，刻上今日名字。”

中河漁隊(duì)頭領(lǐng)接過(guò)灰印時(shí)，直接取針線縫進(jìn)衣襟內(nèi)側(cè)，針腳細(xì)密，藏得嚴(yán)實(shí)。他只說(shuō)了兩個(gè)字：“不會(huì)丟?！?/p>

六枚灰印各歸其主，無(wú)人再提焚香或血契。風(fēng)掠過(guò)麥田，吹動(dòng)每個(gè)人的衣襟，陶罐叮當(dāng)響了一聲。

艾琳站在石桌旁，看著他們一個(gè)個(gè)戴上標(biāo)記。她沒(méi)為自己做一枚，也沒(méi)宣布儀式結(jié)束。她只是轉(zhuǎn)身，從桌底拿出一張新繪的地圖，鋪在石面上。

“南塢到北嶺的山口小道，昨夜有人走過(guò)?！彼f(shuō)，“腳印深，負(fù)重，方向往東坪偏了三步。不是巡林人，也不是樵夫?！?/p>

西塘糧管員立刻皺眉：“是不是……他們知道了結(jié)盟的事？”

“不知道?！卑論u頭，“但他們已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)了。路線圖在我手里，但他們?nèi)园丛?jì)劃推進(jìn)，說(shuō)明他們不在乎我們有沒(méi)有聯(lián)合——他們覺(jué)得能碾過(guò)去。”

北嶺守林人低聲道：“我們的人昨天還在西坡布哨。”

“那就有人繞過(guò)去了?！卑沼锰抗P在地圖上圈出三個(gè)點(diǎn)，“這三個(gè)村之間沒(méi)有聯(lián)絡(luò)線。一旦出事，消息傳不到這邊?！?/p>

持魚(yú)叉青年忽然開(kāi)口：“我可以走一趟，把陶罐警戒線連起來(lái)。”

“你不該再單獨(dú)行動(dòng)。”艾琳看著他，“現(xiàn)在你是灰印持有者之一。你倒下了，不只是你一個(gè)村的事?！?/p>

青年抿緊嘴唇：“那誰(shuí)去？”

“我去?！蹦蠅]弓手隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“我?guī)蓚€(gè)人，輕裝走北線。”

“不行?！睎|坪婦人長(zhǎng)老打斷，“你是最強(qiáng)的遠(yuǎn)程戰(zhàn)力，不能冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/p>

“那就輪流派人?！敝泻訚O隊(duì)頭領(lǐng)接口，“我們五個(gè)村，每村出兩人，組成巡線隊(duì)，沿邊界走一圈，設(shè)暗記，傳信號(hào)?！?/p>