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第27章 小試牛刀，艾琳提建議（第1頁）

艾琳將最后一塊土豆削完，刀尖在盆沿輕頓。她盯著水流沖走浮起的泥屑，手指收緊，把圍裙口袋里的紙條又摸了一遍。那三角形的邊角還帶著發(fā)辮壓出的折痕，但她沒再打開看。昨夜她已背熟每一句。

灶臺(tái)那邊傳來鐵鏟刮鍋底的聲音。廚師正清理早膳用過的燉鍋，動(dòng)作不急不緩。油污黏在鍋壁上，需用力才能鏟凈。他每刮一下，手臂的肌肉便繃緊一次。

艾琳起身端起裝滿土豆的陶盆，走到灶前。她沒有立刻下鍋，而是先將水燒開。蒸汽升騰時(shí)，她退后半步，借著熱氣遮掩，從圍裙內(nèi)側(cè)取出紙條，放在灶臺(tái)邊緣的暗槽里——那是多年積油形成的凹痕，平時(shí)用來擱調(diào)味勺。

“師傅?！彼_口，聲音不高，剛好蓋過爐火的噼啪。

廚師抬頭，抹了把額頭的汗。

“我有話要說。”

他停下手里的活，刷子搭在鍋沿?！罢f?！?/p>

“廚房的糧?！彼币曋?，“白面申六袋，實(shí)耗不到三袋。黑麥每日限量，卻總不夠分。殘羹倒進(jìn)豬槽，夠活十個(gè)人?！?/p>

廚師眼神未動(dòng)，嘴角微抽了一下。

“你查這個(gè)？”

“我看了一周?！彼f，“每日記數(shù)，核對(duì)交接時(shí)間。賬房只點(diǎn)總數(shù)，沒人查去向。糧倉背面小門里的白面，封口印是半月前的，二十袋以上，未拆。”

廚師放下刷子，走到水槽邊洗手。水流嘩嘩響了許久，他才關(guān)掉閥門。

“你知道這些糧是誰定的量？”

“管事報(bào)單，倉司批條。”她說，“但用量由廚房報(bào)，您簽字?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身，靠著水槽邊緣?！八阅闶钦f，我能改？”

“您不能改量，但能改分法?！彼蚯耙徊?，“運(yùn)煤隊(duì)那個(gè)少年，肩上的傷越來越重。他們六日輪不得休，飯食卻是最差的黑麥餅。若把多出的白面勻一部分出來，至少能讓病倒的人少兩個(gè)?！?/p>

廚房里只剩爐火的低鳴。窗外有人走過，影子掃過地面，又消失。

“你不怕？”他問。

“怕。”她說，“但我更怕看著人餓著?！?/p>

廚師盯著她看了很久，忽然彎腰，從灶臺(tái)底下抽出一張木板。他用炭筆在上面畫了幾道線，像是在算什么。然后他撕下一塊干凈布巾，把艾琳藏在暗槽里的紙條包進(jìn)去，塞進(jìn)了懷里。

“我會(huì)遞上去?！彼f，“試行與否，不是我能定。但話，我會(huì)帶到。”

艾琳低頭，“只求一試?！?/p>

“你回去干活。”他轉(zhuǎn)身走向儲(chǔ)物柜，取出一籃洋蔥，“別讓人看出異樣?！?/p>

她應(yīng)了一聲，回到洗菜池邊。水龍頭重新打開，她開始切洋蔥。刀鋒切入球體，汁液滲出，刺得眼睛發(fā)酸。她沒擦淚，任其順著臉頰滑下。

午間收工鈴響后，其他人陸續(xù)離開。艾琳留下清洗最后一批陶碗。她的手泡在冷水里太久，指尖泛白，關(guān)節(jié)微微發(fā)僵。她一只只擦干，擺上架子，動(dòng)作比往常慢些，卻更穩(wěn)。

廚師走過來，手里提著一個(gè)空桶。他沒說話，只是把桶放在她腳邊，示意她繼續(xù)。等她擦完最后一個(gè)碗，他站在門口看了她一眼。

“你昨天藏下的那塊面包呢？”

“給了北谷來的少年?！彼f，“趁換崗時(shí)塞進(jìn)他背簍?！?/p>

廚師點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走。