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第297章 江南血案?衛(wèi)帥悲歌（第1頁）

《錦衣之下之二公子的繡春刀》第297章：江南血案?衛(wèi)帥悲歌

正德十八年（1523年）?四月初十

卯時?江南蘇州府碼頭

晨霧如紗，將泛著腥氣的碼頭裹得嚴嚴實實。三具浮尸頭朝江面，并排躺在青石板上，胸口均有一個銅錢大小的整齊血洞，邊緣泛著焦黑，衣物縫隙里殘留著淡淡的硫磺火藥味——這是三日內(nèi)蘇州府發(fā)現(xiàn)的第七起離奇命案，死者清一色是往來南洋與江南的糧商，且都與山西煤礦有生意往來。

錦衣衛(wèi)蘇州千戶所校尉李達跪在尸體旁，臉色慘白如紙，腰間的繡春刀鞘上還沾著露水。王勇身著緋色暗紋便服，外罩墨色披風(fēng)，蹲下身用銀簪挑起死者衣襟，指尖輕輕觸碰血洞，眉頭緊鎖：“傷口邊緣光滑，是膛線短銃所致，佛郎機的火銃雖威力足，卻打不出這般精準的孔洞?！彼置嗣g的繡春刀——這把刀是正德元年朱厚照登基后親賜的，刀鞘上的蟒紋已被歲月磨得溫潤，陪著他辦了近二十年的案子。

他起身望向霧中若隱若現(xiàn)的漁船，聲音沉冷：“周邊漁民都問過了？有沒有看到可疑船只或陌生人？”李達連忙叩首：“回大人，昨夜二更到四更，碼頭只有三艘漁船靠岸，其中一艘烏篷船形跡可疑，船頭掛著黑色燈籠，既不上貨也不下人，今早天不亮就往蘆葦蕩方向開走了?！彼p手捧上一塊破碎的柏木船板，“這是在最西側(cè)浮尸旁的淤泥里撿到的，上面刻著半個‘宸’字?！?/p>

王勇接過船板，指尖摩挲著刻痕——寧王朱宸濠余黨向來以“宸”字為信物，前幾日山西煤礦克扣案的供詞里，也提過“江南有同伙接應(yīng)”。他想起去年冬天，與陸硯昭聯(lián)手查佛郎機潛伏者時，也是這樣握著證據(jù)，在雪地里蹲守了三夜，最終將逆賊一網(wǎng)打盡。“立刻帶二十人去蘆葦蕩排查，注意尋找銃彈殼與腳?。涣砼墒巳ゲ榻谂c糧商往來的晉商，尤其是涉及煤礦生意的。我?guī)巳ゴa頭貨棧，看看有沒有遺漏的線索?！闭f罷，他握緊腰間繡春刀，披風(fēng)在晨霧中掃過沾滿露水的石階——這動作，與二十年來無數(shù)次查案時一模一樣。

辰時?紫禁城御書房

暖閣內(nèi)熏香裊裊，驅(qū)散了春日的微涼。朱厚照斜倚在鋪著白狐裘的龍榻上，臉色比往日略顯蒼白，案頭擺著御醫(yī)剛開好的益氣藥方，青瓷瓶里插著新開的洛陽牡丹，添了幾分生機。陸硯昭身著青色常服，正站在輿圖前，用木桿指著遼東寧遠衛(wèi)的位置匯報：“陛下，秦安的夜梟營水師已過山東登州，預(yù)計明日抵達山海關(guān)；張明遠的藏鋒隊精銳帶著新鑄的神威三號火炮，已于昨日抵達遼東，正在搭建軍演陣地。”

他頓了頓，又指向京城方向：“工業(yè)方面，軍工總院的蒸汽鍛爐已試運營半月，雖還不穩(wěn)定，卻能將火炮鑄造時間縮短三成，本月已量產(chǎn)火炮五十門，步槍兩百支——趙小匠說，再調(diào)試一月，就能穩(wěn)定供應(yīng)軍演。”這蒸汽鍛爐是陸硯昭從歐洲帶回的圖紙改良而成，去年與王勇一起在工坊守了七夜，才解決了爐溫不穩(wěn)的問題。

朱厚照點頭，示意李德全遞過藥碗，輕輕抿了一口，苦澀的藥味在舌尖蔓延：“陸兄辦事，朕最放心。江南的命案有消息嗎？王勇去了三日，怎么還沒傳信回來？”他指尖摩挲著藥碗邊緣，眼中泛起懷念，“朕登基那日，就封了他做錦衣衛(wèi)指揮使，那時他才二十出頭，捧著官印跪在殿前，說要護朕一輩子。這近二十年，從正德初年的安化王之亂，到去年的佛郎機潛伏案，他就沒讓朕擔(dān)過心?！?/p>

陸硯昭心中一暖，想起與王勇初識時的情景——正德三年，兩人在江南聯(lián)手剿匪，王勇為護他擋了一箭，至今肩上還留著疤痕，此后便成了過命的兄弟?！氨菹路判模跤滦惺驴b密，定是在查關(guān)鍵線索，許是不便傳信?！彼捯魟偮洌w外突然傳來急促的腳步聲，李德全跌跌撞撞跑進來，發(fā)髻都散了，手中舉著一封染血的飛鳶簡訊，聲音抖得不成樣子：“陛下！陸提督！江南……江南急報！王大人在蘆葦蕩查案時遭埋伏了！”

陸硯昭心中猛地一沉，幾步跨上前，一把抓過簡訊——粗麻紙被鮮血浸染了大半，字跡模糊不清，只勉強看清“王帥遭蒙面人伏擊，身中三槍，千戶所拼死護送至蘇州驛站，傷勢過重，恐難救治”幾行字。他眼前瞬間閃過王勇肩上的疤痕、一起在工坊啃干糧的夜晚，指尖冰涼，猛地跪倒在地，聲音帶著壓抑的顫抖：“陛下！王勇與臣情同兄弟，他絕不可能輕易暴露行蹤！此事定是余黨早有預(yù)謀，臣懇請即刻啟程前往江南，查明真相，為他報仇！”

巳時?東宮文華殿

春日暖陽透過雕花窗欞，灑在文華殿的暖閣里。三歲的朱載霖穿著明黃色小錦袍，正蹲在特制的小木田埂旁，小心翼翼地給番薯幼苗澆水，沈知薇跪在一旁，用帕子輕輕擦去他手上的泥土：“殿下慢些澆，根澆透就好，澆多了幼苗會爛掉的?！?/p>

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小載霖舉著小小的陶制水壺，圓溜溜的眼睛盯著幼苗：“沈先生，這樣它們就能長番薯了嗎？能讓邊關(guān)的士兵吃飽嗎？”沈知薇笑著點頭：“對呀，等秋天收獲了，就能給士兵們做番薯干，行軍時也能帶著吃?！彼肫鹜跤虑皫兹者€笑著說，要等新番薯熟了，給孩子們烤番薯吃。

就在這時，陸硯昭的身影匆匆出現(xiàn)在暖閣門口，常服的衣襟上沾著塵土，神色凝重得嚇人。沈知薇心中一緊，立刻起身迎上去，壓低聲音問：“出什么事了？看你的樣子，像是急著要出門。”

“王勇在江南遇襲，重傷垂危?！标懗幷训穆曇羯硢。瑤еy以掩飾的悲痛，“二十年前他為護我擋過箭，如今我卻只能等消息……我需立刻啟程，騎馬到通州，再換乘快船走運河，預(yù)計兩日夜到蘇州。”他從懷中掏出一枚鎏金令牌，“這是提督兩衙的令牌，你暫代錦衣衛(wèi)事務(wù)。記住，他去年教你的稽查暗號，遇緊急情況就用，別讓他白白教你一場。”

沈知薇接過令牌，冰涼的金屬觸感讓她瞬間清醒——去年冬天，王勇手把手教她錦衣衛(wèi)的密語與暗號，說“沈夫人聰慧，將來定能幫陸兄撐起半邊天”。她強忍著淚水：“你放心，我會守住京城，守住太子，等你帶真相回來?！彼D(zhuǎn)身從案上拿起油紙包，“這是應(yīng)急信號彈，是他前幾日讓趙小匠做的，說給你備著以防萬一?！?/p>

小載霖舉著幼苗湊過來，懵懂地拉了拉陸硯昭的衣角：“陸先生，王大人什么時候回來呀？他說要給我做小繡春刀的?！标懗幷讯紫律恚p輕摸了摸他的頭，聲音放柔：“王大人在抓壞人，等陸先生幫他，回來就讓他給你做?！彼鹕砜觳诫x去，繡春刀撞擊甲胄的“叮當”聲，像重錘砸在每個人心上。

午時?江南蘇州府驛站

血腥味混雜著草藥味，彌漫在驛站最西側(cè)的廂房里。王勇躺在鋪著稻草的木板床上，胸口纏著厚厚的麻布繃帶，鮮血已浸透繃帶，在床板上暈開深色的痕跡。李達跪在床邊，額頭抵著地面，淚水混著汗水滴落：“大人，昨夜我們查到蘆葦蕩深處的廢棄碼頭，突然從暗處沖出數(shù)十名蒙面人，都拿著那種特制短銃……弟兄們拼死抵抗，還是讓他們跑了……”

王勇艱難地睜開眼，眼皮重得像灌了鉛，他伸出沾滿鮮血的手，死死握住李達的手腕，聲音微弱卻異常堅定：“別追……是圈套……查‘宸’字船板……貨棧有賬本……”他咳了幾聲，嘴角溢出鮮血，眼前閃過朱厚照登基時的模樣，閃過與陸硯昭在江南剿匪的夜晚，“傳信京城……讓沈夫人接手……她懂稽查暗號……能穩(wěn)住……護好陛下……護好陸兄……”

“大人！御醫(yī)馬上就到！”李達泣不成聲。王勇卻搖了搖頭，眼中的光芒漸漸渙散，最后望了一眼窗外江南的天空，聲音輕得像嘆息：“替我……給陛下磕個頭……說臣……沒辜負當年的承諾……替我告訴陸兄……那年江南的酒……還沒喝完……”話音未落，他頭一歪，緊握的手無力地垂下，腰間的繡春刀從床邊滑落，“當啷”一聲砸在青石板上，像一聲沉重的告別。

李達猛地伏在床邊大哭，屋外的錦衣衛(wèi)校尉們聽到聲響，齊齊跪倒在地——這些人大多是王勇一手提拔的，跟著他出生入死，早已把他當作親人?！傲⒖谭棚w加急鳶！報給陛下與陸提督！”李達抹掉眼淚，咬牙道，“去貨棧！找賬本！為大人報仇！”很快，染血的紅色信號鳶從驛站后院升起，在江南的晴空里格外刺眼，帶著二十載忠魂的遺言，飛向京城。