陳猛眼神一厲,對趙烈喊道:“下令開火!火炮先用霰彈覆蓋樹林邊緣,親兵衛(wèi)隊自由點射,壓制他們的沖鋒!”
“放!”趙烈高聲下令,第一門輕便型野戰(zhàn)火炮瞬間噴出火光,“轟”的一聲,霰彈如雨點般落在樹林邊緣,幾名沖在最前面的倭寇應(yīng)聲倒地,鮮血濺在草叢里。緊接著,其余9門火炮依次開火,樹林里頓時硝煙彌漫。與此同時,親兵衛(wèi)隊的毛瑟步槍也相繼響起,連續(xù)射擊聲此起彼伏,子彈精準(zhǔn)地穿透樹林間隙,不少躲在樹后的倭寇被擊中,慘叫著倒下。倭寇原本以為憑借火藥槍和炸藥包能快速得手,沒料到猛虎營有如此精良的裝備,陣形瞬間亂了。
陳猛趁機對趙烈道:“你留一半親兵守在火車上,另一半跟我下車,繞到樹林后方切斷他們的退路!務(wù)必留下活口,查清是誰派他們來的!”
“是!”趙烈立即點齊400名親兵,跟隨陳猛打開火車尾部的車門,貓著腰跑下鐵軌,沿著路基快速向樹林后方移動。親兵們穿著輕便的軍靴,踩在草地上幾乎沒有聲音,手中的毛瑟步槍始終保持待擊狀態(tài)。很快,他們便繞到倭寇的側(cè)后方,趙烈抬手示意,親兵們迅速分散隱蔽,隨后在陳猛的手勢指揮下,突然發(fā)起攻擊——毛瑟步槍的槍聲從背后響起,倭寇更是驚慌失措,不少人扔下武器想要逃竄,卻被前后夾擊的猛虎營將士圍堵在樹林里。
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不到半個時辰,埋伏的倭寇便被全部殲滅或俘虜,只有一名倭寇頭目趁亂鉆進(jìn)密林深處逃脫。陳猛走到一名被俘的倭寇面前,用刀指著他的喉嚨:“說!是誰派你們來的?目的是什么?”
倭寇頭目緊閉雙唇,梗著脖子不肯開口。陳猛冷笑一聲,對趙烈道:“把他綁結(jié)實了,押上火車!等回到京城,交給國公審訊,我不信他到時候還能嘴硬!”說著,他低頭看了看手中的毛瑟步槍,槍身還殘留著射擊后的余溫,“趙烈,你看這新裝備怎么樣?親兵們用著順手嗎?等回去我就跟國公建議,優(yōu)先給咱們親兵衛(wèi)隊全員換裝!”
趙烈笑著點頭:“回指揮使,這毛瑟步槍比舊槍好用太多,射程遠(yuǎn)、射速快,剛才兄弟們打起來都帶勁!火炮也輕便,轉(zhuǎn)移架設(shè)都方便,要是全員換裝,咱們猛虎營的戰(zhàn)力肯定能再上一個臺階!”
午時,梟龍衛(wèi)京營指揮室
指揮室內(nèi)的吊燈光芒充足,照亮墻上懸掛的沙盤與桌上的文件。秦康拿著抄錄的檔案與恒通商號的往來記錄,快步走進(jìn)指揮室,躬身稟報:“國公!查到了!恒通商號的實際掌控人是趙謙的侄子趙山,上月十二,他們向呂宋島的倭寇聯(lián)絡(luò)點匯了四萬兩白銀,這筆錢,正是從那五萬兩‘民生修繕款’中挪用的!順天府檔案庫的原件已封存,咱們的人撤離時,府衙守衛(wèi)毫無察覺,趙謙那邊應(yīng)該還不知道消息!”
陸硯昭接過檔案,在燈光下快速瀏覽后,眼中滿是怒火:“好一個趙謙!竟敢勾結(jié)倭寇、挪用官銀,還拿‘國庫緊張’當(dāng)借口阻撓三營返京——他當(dāng)我忘了,上月內(nèi)閣會同內(nèi)務(wù)府清點,國庫存銀九億七千八百多萬兩、黃金三億八千七百五十多萬兩,皇室內(nèi)帑更是有上億兩白銀、五千萬兩黃金!更可笑的是,他以為卡住‘特殊裝備款’就能拖垮咱們,卻忘了趙小匠的軍工總院早已造出毛瑟步槍、野戰(zhàn)火炮,光給陳猛親兵衛(wèi)隊的300支步槍、10門火炮,就夠他們打場漂亮仗!這般睜眼說瞎話,真是罪該萬死!”他對親兵下令:“傳我命令,立即帶領(lǐng)藏鋒隊內(nèi)衛(wèi)組,前往戶部捉拿趙謙與周顯,查封戶部賬冊,不得讓他們銷毀任何證據(jù)!另外,給猛虎營陳猛發(fā)報,讓他加快行程,將被俘的倭寇帶回京城,順便問問新裝備的實戰(zhàn)效果,特別是親兵衛(wèi)隊試用后的反饋,看看軍工總院后續(xù)量產(chǎn)還需調(diào)整哪些地方!”
“末將領(lǐng)命!”親兵轉(zhuǎn)身離去,秦康繼續(xù)道:“國公,趙謙在朝中黨羽眾多,若貿(mào)然捉拿,恐會引起朝堂震動,要不要先向太后與陛下稟報?”
“不必!”陸硯昭語氣堅定,燈光下他的臉龐棱角分明,“趙謙通敵叛國,證據(jù)確鑿,若等稟報后再行動,恐會讓他察覺風(fēng)聲,趁機銷毀證據(jù)或逃脫。我身為梟龍衛(wèi)提督,有臨機處置之權(quán),待捉拿歸案后,再向太后與陛下稟明即可!”
就在此時,沈知薇走進(jìn)指揮室,手中拿著一份錦衣衛(wèi)的密報,燈光下密報上的字跡清晰可見:“夫君,錦衣衛(wèi)查到,趙謙近日與戶部侍郎周顯頻繁接觸,還派人去了呂宋島,似乎在密謀掩蓋某件事。另外,三營返京途中遭遇倭寇埋伏的消息,已經(jīng)傳到京城,趙謙的黨羽還沒來得及散布謠言,咱們得盡快行動,防止他們串通消息!”
陸硯昭眉頭緊鎖,對沈知薇道:“辛苦你了。你立即讓錦衣衛(wèi)加強京城的巡邏,盯緊趙謙黨羽的動向,防止他們通風(fēng)報信;同時,將三營遇襲的真相、國庫存銀情況,還有新裝備實戰(zhàn)的消息一并告知太后,讓她更清楚趙謙的謊言有多荒唐。我現(xiàn)在就去戶部捉拿趙謙,絕不能讓他再興風(fēng)作浪!”
沈知薇點頭:“夫君放心,我會處理好的。你多加小心,趙謙身為戶部尚書,身邊定有護(hù)衛(wèi),恐會負(fù)隅頑抗。”
陸硯昭拿起提督令牌,對秦康道:“走!隨我去戶部!”
未時,戶部衙門
趙謙坐在書房內(nèi),焦急地等待倭寇的消息。書房的電燈亮著,桌上的茶水早已涼透——他還在盤算著,若倭寇能成功拖延猛虎營,他便有時間銷毀恒通商號的相關(guān)記錄,卻絲毫沒察覺到,一場針對他的抓捕行動已悄然展開。
突然,外面?zhèn)鱽磬须s的腳步聲,他起身走到窗邊,看到大批身著玄色制服的梟龍衛(wèi)士兵包圍了戶部,陸硯昭手持令牌,正快步走進(jìn)衙門。
“不好!”趙謙臉色慘白,急忙從暗格里拿出恒通商號的賬目與往來信件,想要湊近燭火(書房應(yīng)急用燭)燒毀——雖戶部日常用電燈,但重要文件銷毀習(xí)慣用明火,卻還未點燃,便被突然闖入的內(nèi)衛(wèi)組士兵按住。陸硯昭走進(jìn)書房,電燈的光芒照亮被按在地上的趙謙,語氣冰冷:“趙謙,你勾結(jié)倭寇、挪用官銀,還謊稱‘國庫緊張’、卡住‘特殊裝備款’阻撓軍務(wù)——國庫存銀九億七千八百多萬兩、黃金三億八千七百五十多萬兩,皇室內(nèi)帑上億兩白銀,且趙小匠的軍工總院早已造出毛瑟步槍、野戰(zhàn)火炮,連陳猛的親兵衛(wèi)隊都已用上新裝備,這些你當(dāng)我和太后都不知道?證據(jù)確鑿,還有什么話好說?”
趙謙掙扎著大喊:“陸硯昭!你沒有權(quán)力捉拿我!我是戶部尚書,正二品大員,要捉拿我,需得太后與陛下的旨意!”
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