皇帝的旨意如同春雨,看似溫和,卻悄然改變了明珠嶼的政治生態(tài)。那位新任的戶部侍郎、欽差大臣李文博,是個(gè)與王崇古風(fēng)格迥異的官員。他年約五旬,面容圓潤(rùn),總是帶著三分笑意,精于算計(jì),深諳為官之道。他的到來(lái),與其說(shuō)是監(jiān)督,不如說(shuō)是一種更精細(xì)的“捆綁”與“滲透”。
李文博并未像王崇古那樣西處巡視、公開(kāi)質(zhì)疑,而是迅速在明珠嶼設(shè)立了欽差行轅,然后便一頭扎進(jìn)了賬冊(cè)與文書(shū)之中。他以協(xié)助管理、厘清賬目為由,要求市政司,特別是涉及與大陸貿(mào)易、稅收、大型工程款項(xiàng)支出的部門(mén),定期提交詳細(xì)報(bào)告,并派員“協(xié)理”相關(guān)事務(wù)。
“李大人這是要給我們套上韁繩啊。”市政司主事在內(nèi)部會(huì)議上,不無(wú)憂慮地向沈知意匯報(bào)。
沈知意神色平靜:“意料之中。陛下既要我們用其利,自然要防其弊。李文博精通財(cái)賦,他這是要從錢(qián)糧根本處,摸清我們的底細(xì),并施加影響。既然他要看,就讓他看個(gè)明白,但核心的軍工、‘鴻雁’系統(tǒng)及關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)的賬目,按預(yù)定方案處理,模糊關(guān)鍵項(xiàng),只呈報(bào)大體框架。”
她深知,完全的透明等于授人以柄,必要的保密是生存的智慧。但同時(shí),她也指示各部門(mén),在非核心領(lǐng)域,盡量配合李文博的工作,甚至在一些無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)題上,可以適當(dāng)讓步,營(yíng)造合作順從的表象。
李文博似乎也無(wú)意一開(kāi)始就撕破臉。他樂(lè)于接受明珠嶼方面的“配合”,對(duì)呈報(bào)上來(lái)的、經(jīng)過(guò)處理的賬目,仔細(xì)查閱,時(shí)而提出一些無(wú)關(guān)宏旨的疑問(wèn)或“建議”。他還頻頻出席各種宴會(huì),與明珠嶼的官員、本地士紳乃至“明珠實(shí)業(yè)”的管事們把酒言歡,言談間對(duì)明珠嶼的繁榮贊嘆不己,對(duì)沈知意的才干更是推崇備至。
然而,在這和風(fēng)細(xì)雨之下,暗涌潛流。李文博帶來(lái)的隨員,開(kāi)始以各種名義,接觸明珠嶼中下層的官吏,打探消息,了解新政具體執(zhí)行的細(xì)節(jié),甚至試圖拉攏一些對(duì)現(xiàn)狀不滿或意志不堅(jiān)定者。同時(shí),他通過(guò)自己的渠道,不斷將明珠嶼的各類(lèi)信息,包括官員言論、民間輿情、商業(yè)動(dòng)向等,密報(bào)朝廷。
這是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng),比拼的是耐心、細(xì)致與對(duì)人心的掌控。
面對(duì)李文博的“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”,沈知意與趙明薇采取了外松內(nèi)緊的策略。
趙明薇利用其長(zhǎng)公主的身份,時(shí)常邀請(qǐng)李文博過(guò)府飲宴,或一同出席一些公開(kāi)活動(dòng),以皇室成員的雍容氣度,無(wú)形中抬高李文博的地位,也向外展示著朝廷與明珠嶼的“和諧”。她在言談間,會(huì)不經(jīng)意地強(qiáng)調(diào)明珠嶼的發(fā)展離不開(kāi)朝廷支持,沈知意的努力皆是為了帝國(guó)強(qiáng)盛,巧妙地引導(dǎo)著輿論。
沈知意則更加專(zhuān)注于內(nèi)部整合與技術(shù)突破。她深知,唯有讓明珠嶼變得更具價(jià)值,更不可或缺,才能在與朝廷的博弈中占據(jù)主動(dòng)。
“格物書(shū)院”內(nèi),幾個(gè)秘密研究項(xiàng)目加快了進(jìn)度。其中之一,便是基于電報(bào)原理,試圖實(shí)現(xiàn)更遠(yuǎn)距離、甚至跨海通訊的可行性研究。另一項(xiàng),則是對(duì)“破浪炮”的小型化、輕量化改進(jìn),以適應(yīng)更靈活的戰(zhàn)術(shù)需求。同時(shí),針對(duì)朝廷可能對(duì)關(guān)鍵物資進(jìn)行限制的隱憂,“明珠實(shí)業(yè)”加大了對(duì)周邊海域礦產(chǎn)的勘探與替代材料的研發(fā)。
此外,沈知意開(kāi)始有意識(shí)地培養(yǎng)和提拔那些在公開(kāi)招聘中脫穎而出、背景清白、且對(duì)新城理念有高度認(rèn)同的年輕官員,將他們安排到一些雖不顯眼卻至關(guān)重要的崗位,逐步構(gòu)建起一個(gè)更忠誠(chéng)、更高效的執(zhí)行團(tuán)隊(duì)。
一日,李文博在與沈知意閑談時(shí),似是無(wú)意間提起:“聽(tīng)聞駙馬麾下,能人輩出,尤其精于數(shù)算格物。如今朝廷正值用人之際,不知可否薦舉一二賢才,入朝為陛下效力?也好讓朝中諸公,親眼見(jiàn)識(shí)一下明珠嶼培養(yǎng)出來(lái)的人才嘛。”
這話看似褒獎(jiǎng),實(shí)則暗藏機(jī)鋒,既是試探沈知意是否愿意向朝廷輸送核心人才,也可能包含分化、挖角的意圖。
沈知意笑容不變,從容應(yīng)對(duì):“李大人過(guò)譽(yù)了。明珠嶼些許成就,皆賴陛下天威,與朝廷支持。島上學(xué)子匠人,所學(xué)所精,多是為應(yīng)對(duì)海外情勢(shì)、治理地方所需,恐難當(dāng)朝廷重任。且明珠嶼百業(yè)待興,正是用人之際,若抽走骨干,只怕諸多事務(wù)便要停滯,反倒辜負(fù)了陛下托付。待他日他們學(xué)業(yè)技藝更為精進(jìn),能為朝廷做出更大貢獻(xiàn)時(shí),再行薦舉不遲?!?/p>
一番話,既抬高了朝廷,又點(diǎn)明明珠嶼人才的“特殊性”與“不可或缺”,合情合理地拒絕了李文博的提議。
李文博呵呵一笑,不再深究,心中卻對(duì)沈知意的警惕又加深了一層。這個(gè)年輕的駙馬,不僅善于創(chuàng)造新事物,更精通權(quán)術(shù)平衡,軟硬不吃,實(shí)在是個(gè)難纏的角色。
棋局之上,又添新子。李文博的到任,并未帶來(lái)預(yù)想中的激烈沖突,卻使得明珠嶼內(nèi)部的氛圍變得更加微妙復(fù)雜。表面上的風(fēng)平浪靜,掩蓋著水下更為錯(cuò)綜復(fù)雜的糾纏與較量。沈知意與趙明薇,一方面要應(yīng)對(duì)這位欽差無(wú)孔不入的審視,另一方面,則需加速自身實(shí)力的積淀,等待著下一次風(fēng)浪的到來(lái),或者……由他們自己,掀起新的波瀾。