南嶺渡口,風(fēng)卷濁浪,拍打著青石碼頭,濺起一片白沫。
江面寬闊如鏡,倒映著高聳的山影與壓城的烏云,仿佛天地之間只余這一線生死之途。
畫舫連綴成列,朱欄金頂,在烈陽下熠熠生輝。
主舟巍然居中,龍旗獵獵,乃是帝王專屬;兩側(cè)偏舟次第排列,妃嬪依品階登船。
按理,虞嫵華尚未正式冊封貴妃,本應(yīng)乘最末一舟,隨行宮婢亦不過三四人。
可昨夜圣旨突降——“貴嬪虞氏,屢應(yīng)夢讖,護(hù)駕有功,特許乘鎏金偏輦,隨駕親侍”。
此刻,那輛通體鎏金、垂著茜紗簾幕的偏輦正穩(wěn)穩(wěn)置于主舟側(cè)畔,由八名內(nèi)侍合力抬上甲板。
陽光灑在金漆之上,刺目如焰,灼得人心頭發(fā)顫。
魏長林立于碼頭陰影深處,一身墨色太監(jiān)服幾乎融進(jìn)石柱之后。
他盯著那輛偏輦,眼底翻涌著血絲,袖中雙手緊握成拳,指甲早已掐破掌心,滲出血痕卻渾然不覺。
他原已布好局:這段水路暗流洶涌,礁石隱伏,只需一名槳手臨時失手,或船板腐朽斷裂,便可讓虞嫵華“意外溺亡”,死無對證。
屆時上報“驚懼落水,搶救不及”,誰又能查到他頭上?
可如今……她竟得了近君之位!
貼身護(hù)衛(wèi)皆是御前親兵,連靠近三步之內(nèi)都要驗腰牌。
他的計劃,被一道突如其來的圣旨碾得粉碎。
“狗東西……”他咬牙切齒,喉間滾出一聲低吼,“你以為攀上了天,就能逃過地網(wǎng)?”
他猛地抬手,朝身后一名小太監(jiān)遞去一個眼神:“把綠蕪?fù)粕先ァ!?/p>
話音落下不過片刻,一個瘦弱身影被粗暴地推搡上前——正是宮婢綠蕪。
她穿著粗布衣裙,雙手凍得發(fā)紅,指尖還在微微顫抖。
當(dāng)?shù)弥约簩⒈恢概蔀槠蹣謺r,她幾乎站立不住。
但她記得那一夜,燭火搖曳,虞嫵華坐在妝臺前,發(fā)未梳,釵未戴,卻像執(zhí)棋者般靜靜望著她:“若有人逼你近我,不必怕。記住他們說什么,做什么,聲音幾許,字跡何形——你不是棋子,是你主子的眼睛?!?/p>
綠蕪低頭,裝作怯懦順從,卻被一名粗使太監(jiān)趁亂擠到身邊。
那人遞給她一張紙條,聲音壓得極低:“午時三刻,斷槳入水,賞銀五十兩。事成之后,調(diào)你去尚食局?!?/p>
紙條上的字歪斜油膩,筆鋒頓挫有力,末尾一點拖得極長——是個慣用左手的人寫的。
說話的聲音沙啞帶鼻音,像是常年吸煙的老太監(jiān)。
她攥緊紙團(tuán),指尖冰涼,心跳如鼓,卻強(qiáng)迫自己默念:字跡三折一勾,聲調(diào)先沉后揚(yáng),左撇子,煙嗓,五十兩……
就在此時,偏輦簾幕微動。
白芷緩步而出,手中捧著繡墊,似要重新鋪整。
她彎腰之際,不動聲色地將一枚銅扣滑入草叢,正好落在綠蕪腳邊半寸處。
那銅扣邊緣刻著細(xì)紋,是虞府舊物標(biāo)記,唯有虞家親信才識得。