根據(jù)記載,這支船隊(duì)被風(fēng)暴追逐了整整七日,在全員筋疲力盡的第八日清晨,陸地突然出現(xiàn)在風(fēng)暴間隙的陽(yáng)光中,探險(xiǎn)者們欣喜若狂,拼盡最后的力氣將船向海岸靠攏,而就在他們靠近這座陌生島嶼的時(shí)候,風(fēng)暴的力量便陡然減弱,等到艦隊(duì)成員能夠看清楚島上郁郁蔥蔥的植被,風(fēng)暴已然消散得干干凈凈,近海范圍內(nèi)只余微風(fēng)——于是探險(xiǎn)家們便以“輕風(fēng)”命名這座大島,之后又將它變成了新殖民地的名字。
很多城邦都是探險(xiǎn)家們?cè)诤I嫌问幍倪^(guò)程中所發(fā)現(xiàn),而這些發(fā)現(xiàn)過(guò)程都會(huì)伴隨著或多或少的驚險(xiǎn)故事或傳奇色彩,傳說(shuō)真真假假,難辨真?zhèn)?,但輕風(fēng)港的發(fā)現(xiàn)和建設(shè)過(guò)程向來(lái)被人們認(rèn)為“詳實(shí)可靠”——原因很簡(jiǎn)單,因?yàn)檫@是精靈建立的城邦。
當(dāng)初發(fā)現(xiàn)這座島的那位探險(xiǎn)家船長(zhǎng),現(xiàn)在還是這座城邦的執(zhí)政官——同時(shí)兼任著探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。
薩拉·梅爾站在官邸的露臺(tái)上,眺望著遠(yuǎn)方正沐浴在“陽(yáng)光”中的街道,看著這座由他和他的同僚們一點(diǎn)點(diǎn)建立起來(lái),并逐漸繁榮至今的城邦,巡邏的蒸汽步行機(jī)正列隊(duì)走過(guò)街道,自行車(chē)的鈴聲清脆作響,市民正準(zhǔn)備開(kāi)啟一天的工作,而在不遠(yuǎn)處的“高塔”上,富有精靈風(fēng)格的圓頂正在機(jī)械裝置的驅(qū)動(dòng)下緩緩張開(kāi),沉重的濾光透鏡組從塔頂升起,慢慢調(diào)整著角度,追蹤著正逐漸升上天空的太陽(yáng)。
精靈執(zhí)政官微微瞇起了眼睛,皺紋在他的眼角堆積起來(lái)。
哪怕是以精靈的長(zhǎng)壽,薩拉·梅爾也已經(jīng)不再年輕,皺紋從三百年前開(kāi)始便一點(diǎn)點(diǎn)爬上了他的額頭,精靈標(biāo)志性的金發(fā)如今也染上白霜,他從一位富有朝氣的探險(xiǎn)船長(zhǎng)變成了一個(gè)沉穩(wěn)卻衰弱的老年人,但有一點(diǎn)始終沒(méi)變——他仍舊對(duì)這個(gè)世界充滿(mǎn)好奇。
“您的父親,當(dāng)年便是一位值得尊敬的探險(xiǎn)家,哪怕是以精靈的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看,他也可以用‘非凡’來(lái)形容,這樣一位探險(xiǎn)家向文明世界發(fā)出警告當(dāng)然值得重視,但希望您能理解——我們的疑慮也很正常?!?/p>
薩拉·梅爾轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)那位正端莊坐在露臺(tái)茶桌旁的黑發(fā)女士說(shuō)道。
“我當(dāng)然理解,不過(guò)我的任務(wù)就只是傳達(dá)消息而已,如何處理那是你們的事情,”露克蕾西婭淡然說(shuō)道,“父親也想到了你們可能的反應(yīng),他的態(tài)度同樣如此——提出警告,其他的不管?!?/p>
“……探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)那邊,我會(huì)出面,不管怎樣,鄧肯船長(zhǎng)傳來(lái)的消息本身都是值得重視的情報(bào),應(yīng)該讓航線上的船長(zhǎng)們提高警惕,”薩拉執(zhí)政官說(shuō)道,緊接著他皺了皺眉,“不過(guò)我真的很好奇……用一個(gè)球形潛水器,真的就可以潛入深海,看到我們這個(gè)世界的‘原始藍(lán)圖’嗎?”
“風(fēng)險(xiǎn)很高,但寒霜人確實(shí)成功過(guò),”露克蕾西婭點(diǎn)了點(diǎn)頭,“當(dāng)然,半個(gè)世紀(jì)前的先驅(qū)者們?yōu)榇烁冻隽顺林氐拇鷥r(jià)——凡人的心智終究過(guò)于脆弱,無(wú)法完全避免深海中那些‘真相’的影響,我父親他……多多少少有些特殊,我不建議您模仿?!?/p>
“……如果再年輕七八百歲,我這時(shí)候恐怕真的已經(jīng)開(kāi)始規(guī)劃自己的下潛計(jì)劃了,”薩拉沉默了幾秒鐘,有些遺憾地?fù)u著頭,“如果能親眼見(jiàn)證那些景象,想必我就更有把握說(shuō)服協(xié)會(huì)中的其他人了?!?/p>
露克蕾西婭臉上露出微笑:“沒(méi)關(guān)系,很快就會(huì)有更多的人收到警告的——父親已經(jīng)安排向四神教會(huì)和各個(gè)城邦發(fā)出示警,想必這足以說(shuō)明事情的嚴(yán)重性。”
薩拉·梅爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,接著他猶豫了一下,還是忍不住開(kāi)口:“我仍然很好奇……露克蕾西婭女士,您的父親真的已經(jīng)完全恢復(fù)了人性?我已經(jīng)活了兩千多年,卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人可以從亞空間返回,甚至在返回之后還能恢復(fù)人性的……他到底怎么做到的?”
“誰(shuí)知道呢?”露克蕾西婭搖了搖頭,“您如果真的好奇,到時(shí)候可以直接當(dāng)面問(wèn)他——反正他很快就要親自來(lái)了?!?/p>
薩拉·梅爾那沉穩(wěn)平靜的面容肉眼可見(jiàn)地抽搐了一下。
“女士,您不用把這個(gè)消息再?gòu)?qiáng)調(diào)一次……”這位精靈執(zhí)政官語(yǔ)氣怪異地說(shuō)道,“這對(duì)心臟并不好——請(qǐng)對(duì)老年人友好一點(diǎn)?!?/p>
露克蕾西婭笑了起來(lái),看起來(lái)頗為愉快——她感覺(jué)自己體驗(yàn)到了提瑞安的快樂(lè),于是心滿(mǎn)意足地起身,對(duì)薩拉執(zhí)政官擺了擺手。
下一秒,“海中女巫”的身影便驟然化作四散紛飛的彩色紙片,打著旋被一股風(fēng)卷入半空,消失在露臺(tái)上。
“這位‘女巫’還真是來(lái)去自由……”薩拉·梅爾忍不住咕噥了一聲,轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備返回房間——接下來(lái)該考慮考慮聯(lián)絡(luò)其他城邦的探險(xiǎn)家協(xié)會(huì),以及該如何傳達(dá)那份可怕的“警告”了。
然而就在轉(zhuǎn)身的一瞬間,這位城邦執(zhí)政官的動(dòng)作突然停了下來(lái)。
仿佛有一股驚懼之風(fēng)驟然從意識(shí)的邊界吹過(guò),心中涌出了難以言喻的恐怖、絕望情緒,薩拉·梅爾感覺(jué)到這股“情緒”仿佛直接注入自己的頭腦一般,轉(zhuǎn)瞬間攥住了他的心智,讓他渾身血液冰涼,肌肉緊繃!
他艱難地抬起頭,看向了某個(gè)仿佛深深刻在自己腦海中、傳來(lái)強(qiáng)烈牽引感的方向,他看向城邦中心,看向那些高聳的建筑物——
然而他沒(méi)有看到自己熟悉的城邦,也沒(méi)有看到其他任何熟悉的風(fēng)景。
只有一片刺目的火光,還有一株巨樹(shù),巨大到難以言喻,甚至已經(jīng)看不出其邊界、宛若巨大山脈般的巨樹(shù),在他的視野盡頭熊熊燃燒!