莫里斯張了張嘴,卻什么也沒(méi)說(shuō)出口,而這時(shí)候鄧肯又伸出手,按了兩下門口的電鈴。
終于,他們聽(tīng)到建筑物內(nèi)傳來(lái)了一陣急促的腳步聲,伴隨著腳步聲還有什么東西被撞倒的動(dòng)靜——接著客廳的燈被打開了,柔和的燈光透過(guò)旁邊的窗戶灑在街道上。
門鎖轉(zhuǎn)動(dòng)聲咔噠響起,那扇黑色的大門打開了一條縫,有一只警惕的眼睛透過(guò)門縫看著外面,同時(shí)傳來(lái)了一個(gè)年輕而又緊張的聲音:“是誰(shuí)?”
那聽(tīng)上去是位年輕女性。
鄧肯與莫里斯對(duì)視了一眼,前者有些驚訝,后者則若有所思,并仿佛想到了什么。
“是伽羅妮嗎?”莫里斯試探著問(wèn)道,“布朗·斯科特先生在家嗎?我是你老師的朋友。”
說(shuō)著,他又轉(zhuǎn)向鄧肯,壓低聲音飛快地說(shuō)道:“可能是布朗·斯科特的那個(gè)學(xué)生,我聽(tīng)他提起過(guò)?!?/p>
鄧肯了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,與此同時(shí),門后面那個(gè)年輕聲音的主人在聽(tīng)到莫里斯的話之后明顯遲疑了一會(huì),才猶豫著開口:“抱歉,天太晚了,而且老師也正在睡覺(jué),有什么事明天天亮再說(shuō)可以嗎?”
莫里斯皺了皺眉,情況跟他一開始預(yù)期的不一樣,他沒(méi)想到在布朗·斯科特去世六年之后,對(duì)方的學(xué)生竟然還住在這座房子里,但在短暫的思索之后,他便組織好了語(yǔ)言:“我們到的太晚了,現(xiàn)在還沒(méi)找好住處——另外,你的老師在之前給我寫了封信,是他邀請(qǐng)我來(lái)的?!?/p>
說(shuō)著,這位老學(xué)者停頓了一下,繼續(xù)說(shuō)道:“我的名字叫莫里斯·安德伍德,你的老師應(yīng)該向你提起過(guò)?!?/p>
門里的聲音安靜下來(lái),那位“伽羅妮”似乎是在回憶和思考,又過(guò)了好幾秒鐘,她的聲音才再度響起:“那……你們稍等一下,我打開鏈扣?!?/p>
金屬碰撞以及鎖鏈摩擦的聲音在夜色中響起,門里的人打開了掛在內(nèi)側(cè)的安全鎖扣,房門終于打開了,在溫暖明亮的燈光中,鄧肯看到了一個(gè)……高大且有點(diǎn)怪異的身影。
那身影幾乎只比凡娜矮那么幾厘米,將近一米九的身高顯得格外醒目,而且和身材高大卻依然保持苗條的凡娜不同,這位站在門口的年輕女士渾身都能看到強(qiáng)壯有力的肌肉輪廓——可更令人在意的卻不只是她的身高,而是她那如巖石一般泛著灰白色澤的皮膚,以及皮膚表面若隱若現(xiàn)的淡金色紋路。
但除了這些醒目的非人類特征之外,她的面容倒是與尋常的年輕人類女性沒(méi)什么不同,甚至還顯得有些……清秀。
因?yàn)槭巧钜贵@醒,這位仿佛石頭般的年輕女士身上只套著一件寬松的睡袍,褐色的長(zhǎng)發(fā)略顯雜亂地披散在腦后,她扶著門框,帶著謹(jǐn)慎審視的目光打量著站在門口的兩位不速之客。
正如鄧肯在好奇地打量她,她也在好奇地打量鄧肯——一個(gè)穿著黑風(fēng)衣、戴著寬邊禮帽的魁梧訪客,衣物的縫隙間甚至看不到任何容貌特征,只有層層繃帶。
哪怕寒霜人對(duì)“繃帶”習(xí)以為常,這位訪客的模樣也有些過(guò)于具備壓迫感了。
她的肌肉都肉眼可見(jiàn)地緊繃起來(lái)。
“啊,我忘記說(shuō)了,”莫里斯的聲音突然響起,及時(shí)打破了這有些尷尬又有些緊張的氣氛,他轉(zhuǎn)向鄧肯,“布朗的學(xué)生伽羅妮是一個(gè)森金人——在北方城邦確實(shí)不太常見(jiàn)?!?/p>
接著他又看向站在門口的伽羅妮:“這位是鄧肯先生,他是……”
“莫里斯先生的朋友,旅行中的探險(xiǎn)家,對(duì)布朗·斯科特先生的研究很感興趣,因此順路拜訪,”鄧肯主動(dòng)說(shuō)道,“希望這沒(méi)有給你們帶來(lái)困擾?!?/p>
“……老師在休息,不知道什么時(shí)候醒,但他確實(shí)提起過(guò)莫里斯先生可能會(huì)來(lái)拜訪,”伽羅妮說(shuō)道,與那高大健壯身材形成鮮明對(duì)比的是,她的聲音總顯得有些輕細(xì)遲疑,還帶著仿佛畏懼般的不自信感,在說(shuō)話的時(shí)候,她甚至不敢跟鄧肯和莫里斯對(duì)視,只是一邊嘟囔著一邊朝旁邊讓開,“你們先進(jìn)來(lái)吧,外面很冷。”
莫里斯道了聲謝,便與鄧肯一同踏入了這座房屋。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲打破夜晚的寂靜,黑色的房門關(guān)閉了,街道上再次安靜下來(lái)。
進(jìn)入大門,首先所見(jiàn)的便是一間頗為樸素的客廳,客廳里的家居陳設(shè)看上去已經(jīng)使用了一二十年往上,客廳一側(cè)連接著廚房與餐廳,另一側(cè)則有一條通往二樓的樓梯,樓梯下面則還可看到一道窄門,那可能通往地下室或酒窖。
在電燈的明亮光芒下,這客廳中看不到什么可疑的陰暗角落,入目所見(jiàn)的一切,都十分溫馨且……普通。
鄧肯與莫里斯沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)分的好奇,只是簡(jiǎn)單打量了一下四周便在伽羅妮的帶領(lǐng)下在客廳落座,隨后那位身材高大的森金人女士便走進(jìn)廚房,開始忙忙碌碌地煮茶以及準(zhǔn)備點(diǎn)心。
“要來(lái)些甜煎餅和香腸嗎?現(xiàn)在只有這個(gè)了……”伽羅妮在廚房對(duì)兩位客人喊道,聲音中略帶歉意。
“有杯熱水就行了,不必那么麻煩,”莫里斯擺了擺手,等伽羅妮走過(guò)來(lái)的時(shí)候又不經(jīng)意般問(wèn)了一句,“對(duì)了,你一直住在這里嗎?”