“你呀,這一夜也是辛苦了,睡吧。”沈氏笑著說(shuō)。
沈強(qiáng)卻是忍不住道:“雖然昨天之危解了,但我只怕姐姐的名聲……”誰(shuí)還敢娶沈氏。
沈氏只是笑,道:“說(shuō)也來(lái)是,你今年也十六了,要是在京中爹爹肯定要給你訂親了,你非得跟我跑到這里來(lái),我也不好耽擱你青春,該給你尋門(mén)親事?!?/p>
就像沈強(qiáng)自己說(shuō)的,他好不容易跑出來(lái)了見(jiàn)識(shí)了外頭的世界,再也受不了把他關(guān)到書(shū)房,其實(shí)沈氏也是如此,見(jiàn)過(guò)這個(gè)花花世界了,再讓她回閨房相夫教子,她如何愿意。
要是平常沈強(qiáng)非得說(shuō)上幾句,這時(shí)候卻是點(diǎn)頭道:“姐姐說(shuō)的是,我是該尋門(mén)親事了,定要根基深厚,不能隨意被人欺負(fù)去了的人家?!币撬麄兘愕茉诖擞杏H友有根基,哪里還用結(jié)交捕快混混之流,所以他的婚事也就顯得重要,這個(gè)岳父一定得尋好。
沈氏高興于沈強(qiáng)的長(zhǎng)進(jìn),不管怎么樣知道用聯(lián)姻來(lái)鞏固勢(shì)力了,笑著道:“你呀,我也就是這么一說(shuō),婚姻大事豈有如此兒戲的,爹爹知道了還不得打死我。睡吧睡吧,我得到外頭去看店了。”
熱鬧
轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去,沈家姐弟的酒樓生意擴(kuò)大,把旁邊一間店鋪盤(pán)了下來(lái),合并一起重新裝修開(kāi)張,生意越來(lái)越紅火。沈強(qiáng)跟著幾個(gè)伙計(jì)迎來(lái)送往,跟一年前剛出來(lái)時(shí)那個(gè)白斬雞模樣比己經(jīng)壯實(shí)了許多,人也黑了,更顯得練達(dá)。沈強(qiáng)外頭能撐起來(lái)了,沈氏也不再像剛來(lái)淮陽(yáng)那會(huì)成天在鋪?zhàn)永?,她現(xiàn)在的主要工作是算帳,但凡跟字有關(guān)系的東西,沈強(qiáng)都不感興趣。
隨著生意的擴(kuò)大,每月給許老大和江捕快的月銀也從五兩升到十兩,兩邊都高高興興。尤其是許老大,以前見(jiàn)沈家姐弟還有點(diǎn)老大的樣子,隨著生意的紅火,現(xiàn)在見(jiàn)到沈氏那是越發(fā)的恭敬,這是他的財(cái)神爺。
不管許老大也好還是江捕快,都是淮陽(yáng)的地頭蛇兼老油條,要說(shuō)本事也有那么一點(diǎn)點(diǎn)丁,但要說(shuō)大本事那就差的多了。他們也是有自知知明的,發(fā)大財(cái)?shù)膲?mèng)早就不做了,重點(diǎn)是養(yǎng)老婆孩子一家子。要是再能娶房小妾,包個(gè)青樓姐兒那就更好了。
現(xiàn)在遇上沈氏,也不用干啥稍大活,偶爾出出工,每月另外有十兩銀子,手下小弟有吃有喝。大家合作都愉快,日子過(guò)的舒服,他們更巴不得沈家能在淮陽(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)久久。
眼看在淮陽(yáng)安定下來(lái),沈氏跟沈強(qiáng)商量一番,買(mǎi)了處兩進(jìn)宅院,又另外買(mǎi)了四個(gè)小丫頭。要說(shuō)住姐弟兩個(gè)怎么也住不完,沈氏是想著,沈強(qiáng)該娶媳婦了。按理說(shuō)沈強(qiáng)的婚事該是沈父做主,不過(guò)要是在外頭娶,沈父怎么也不能過(guò)來(lái)挑看。還是他們?cè)谶@里先看好了,然后寫(xiě)信回去。
沈氏雖然不怎么去鋪里,但平常上街卻是極方便。民野鄉(xiāng)間沒(méi)有那么多的規(guī)矩,不可能像京城的高門(mén)大戶(hù)那樣,女子連二門(mén)都跨不得,淮陽(yáng)有二門(mén)的人家才有幾戶(hù)。
沈氏買(mǎi)的四個(gè)丫頭并沒(méi)有給沈強(qiáng)使喚,只留在自己身邊調(diào)教,沈強(qiáng)身邊還是兩個(gè)小廝兩個(gè)婆子。沈強(qiáng)雖然懂事,但他這個(gè)年齡男女之事只把也守不住,這不比家里,有引教嬤嬤看著,就是真有什么事來(lái),也弄不出孩子來(lái)。
看了半天的帳本,沈氏正想出門(mén)逛逛,婆子卻來(lái)說(shuō),周婆子來(lái)了。隨著沈家姐弟的發(fā)跡,周婆子早變了臉色,大半年前過(guò)來(lái)陪罪那話(huà)說(shuō)的實(shí)在中聽(tīng)的很,沈氏使喚著四個(gè)丫頭就是從周婆子手中買(mǎi)的。像周婆子這樣的主,地頭蛇,吃的開(kāi),懂的多,既然己經(jīng)服了軟,也就不用鬧僵。
周婆子提著盒子進(jìn)門(mén),她的正職是媒婆兼牙婆,也因?yàn)槌3鋈腴T(mén)戶(hù)人家又兼做水粉首飾生意。進(jìn)了屋沈氏便命丫頭端茶上來(lái),周婆子看到小丫頭,先是一通夸,道:“沈家大姐就是會(huì)調(diào)教人,這丫頭還是經(jīng)我的手到了大姐手里,這才不過(guò)幾個(gè)月功夫,看現(xiàn)在這行事比那城中年家的丫頭還有體面些?!?/p>
沈氏只是笑,年家在淮陽(yáng)也算是數(shù)的著的財(cái)主了,開(kāi)著兩家藥鋪,一間生絲店,尤其是那間生絲店,店面看著不大,但其中利潤(rùn)多著呢。道:“媽媽這是從哪里來(lái)?”
“我這才從年家出來(lái),大姐是初來(lái)淮陽(yáng)不知道,年家大太太著實(shí)是個(gè)厲害人物?!敝芷抛拥陌素灾膩?lái)了,身為一個(gè)媒婆,不八卦都對(duì)不起自己的職業(yè)。道:“聽(tīng)說(shuō)這年大太太也別處貴女,帶著萬(wàn)兩嫁妝嫁入年家,進(jìn)門(mén)六年生了三子一女,年老爺房里的兩個(gè)丫頭都了尋了錯(cuò)處打發(fā)出去,把年老爺壓的抬不頭來(lái)?,F(xiàn)在兒女大了,年老爺外出行商,在外尋了個(gè)俏丫頭帶回來(lái)當(dāng)妾室?!?/p>
一口氣說(shuō)到這里,周婆子也覺(jué)得有幾分口干,喝了口茶繼續(xù)八卦,道:“年老爺年長(zhǎng)得了個(gè)愛(ài)妾自然嬌疼,不過(guò)年大太太那般厲害人物,眼里哪里能容下這等娼婦。終還是尋出錯(cuò)來(lái),喚了我過(guò)去,讓我?guī)ё唠S意賣(mài)上幾兩銀子。我才把人領(lǐng)到家中安頓好,正想各門(mén)戶(hù)走走,看看哪個(gè)老爺太太看上買(mǎi)了去?!?/p>
沈氏明白周婆子的意思,這是來(lái)推銷(xiāo)丫頭來(lái)著。像她買(mǎi)的四小丫頭一般也就是六,七兩銀子,再差一點(diǎn)四,五兩也能買(mǎi)到,但像周婆子口中這種模樣俊俏的,雖然破了身,但至少能賣(mài)到十幾兩,撞上老爺看上喜歡,上百兩都能。
不過(guò)現(xiàn)在沈強(qiáng)還用不著,便笑著道:“上回我托媽媽挑丫頭,本想也給我那弟弟挑上兩個(gè)好的,只是他說(shuō)使喚慣了小廝?!?/p>
周婆子明白其意,雖然有幾分失望,不過(guò)生意也沒(méi)上門(mén)就能成的,便笑著道:“那哪日沈家小爺想了,定要告知我一聲,不是我在大姐面前自夸,就在淮陽(yáng)這一畝三分地上,沒(méi)有我周婆子尋不到的人?!?/p>
“那是當(dāng)然,誰(shuí)不知道媽媽的大名?!鄙蚴闲χf(shuō)淮陽(yáng)各家各戶(hù)的八卦家底,確實(shí)沒(méi)有比周婆子知道的更清楚。想到這里,沈氏有幾分嘆息的道:“我那弟弟眼看著也要十七了,我正愁著要給他尋門(mén)親事?!?/p>
周婆子頓時(shí)眼睛一亮,道:“大姐托與我再好不過(guò),這淮陽(yáng)城中就沒(méi)有我老婆子不知道人家,我定給小爺尋門(mén)好親事?!?/p>
沈氏卻是嘆了口氣,道:“媽媽是不知道,我那弟弟實(shí)在挑剔的很,當(dāng)日在京城家中,我爹爹托了媒人與他說(shuō)親,結(jié)果這個(gè)不成那個(gè)不中,氣得我爹爹把他暴打了一頓?,F(xiàn)在來(lái)到淮陽(yáng)跟我一處,雖然我也能做得主,但上頭還有爹,下面的弟弟也是難纏。我倒是想托與媽媽?zhuān)沧屛沂⌒┬牧?,只怕媽媽嫌煩?!?/p>