沈氏卻是嘆了口氣,道:“媽媽是不知道,我那弟弟實(shí)在挑剔的很,當(dāng)日在京城家中,我爹爹托了媒人與他說(shuō)親,結(jié)果這個(gè)不成那個(gè)不中,氣得我爹爹把他暴打了一頓。現(xiàn)在來(lái)到淮陽(yáng)跟我一處,雖然我也能做得主,但上頭還有爹,下面的弟弟也是難纏。我倒是想托與媽媽,也讓我省些心力,只怕媽媽嫌煩?!?/p>
周婆子笑著道:“大姐說(shuō)的哪里話,當(dāng)媒婆的哪里有嫌煩的理。更何況我與大姐一見(jiàn)如故,如此親厚,小爺?shù)挠H事就包與我婆子,就是跑斷了兩條腿也得給小爺說(shuō)門好親事?!?/p>
“那就先謝謝媽媽了。”沈氏笑著。
閑話幾句,周婆子又喝了杯茶,吃了幾塊點(diǎn)心這才去了。
晚間沈強(qiáng)回來(lái),沈氏就跟沈強(qiáng)說(shuō)了托周婆子說(shuō)媒之事,沈強(qiáng)忍不住道:“這淮陽(yáng)婆媒也不是她一個(gè),想想我們才來(lái)之時(shí),周婆子拿了李潑皮的銀子是如何上門說(shuō)的。后來(lái)見(jiàn)我們勢(shì)強(qiáng)了,又登門賠罪,要是換著我,我早一頓棍子打出去了。”
“你呀,還以為你長(zhǎng)進(jìn)了,沒(méi)想到還是如此毛燥的性子。所謂好人歹人只看你怎么用,當(dāng)日許老大來(lái)敲我們錢財(cái),我請(qǐng)他吃酒時(shí)你也說(shuō)此人不行,你再看現(xiàn)在,幫我們照看生意門面,每月十兩月銀即可。”沈氏說(shuō)著,嘆口氣又道:“世人多數(shù)都是俗人,老好人倒是有,但老好人里頭再尋有能耐的就不容易了,又能讓你撞上的就更少了。只想著尋好人與你處事,那還開(kāi)什么店賺什么錢,就是買塊地收租,只怕也不容易。”
這么一番話讓沈強(qiáng)的頭不由的低了下來(lái),道:“姐姐說(shuō)的是,是我思慮不周,想我們開(kāi)的是酒樓生意,賺的就是迎來(lái)送往的錢,要是什么都去計(jì)較了,這生意如何做的?!?/p>
“就是這個(gè)道理?!鄙蚴险f(shuō)著,又道:“還有娶親之事,你自己也想想,淮陽(yáng)不比京城,閨中女兒也能跟著父母出來(lái)行走,你要是自己有中意的,遂了你的愿豈不是更好的?!?/p>
沈強(qiáng)想了想道:“我才聽(tīng)人說(shuō)起,城中江家有一獨(dú)生愛(ài)女,年方十八,只是父母太疼愛(ài),不舍得外嫁才耽擱至今。江家也是淮陽(yáng)的大戶,家里幾間鋪面,還有百畝良田。”
沈氏也聽(tīng)周婆子說(shuō)過(guò)此事,不過(guò)江老爺?shù)囊馑际窍胱秸行觥V皇强系共彘T的男人,又有幾個(gè)好的。左挑一個(gè)不滿意,右挑一個(gè)不滿意,把江姑娘耽擱至今。便道:“還是算了吧,人家是打算招女婿的,你想氣死爹爹啊?!币巧驈?qiáng)給人當(dāng)了上門女婿,江父能打死她們姐弟倆。
“姐姐不知道,我昨天在店里聽(tīng)客人議論說(shuō)起,就因?yàn)榻蠣斠恢睕](méi)招到女婿,最近改了口風(fēng),不需上門為婿,只要女兒能?;丶抑?,在夫家時(shí)上下不受氣的即可?!鄙驈?qiáng)說(shuō)著,也因?yàn)楦牧丝陲L(fēng),他才盤(pán)算著自己合適。江家找女婿標(biāo)準(zhǔn)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是女兒不受氣,就拿他自己的條件說(shuō),江姑娘嫁過(guò)來(lái)真是無(wú)氣可受。
沈氏想了想道:“也得先看過(guò)江家姑娘才好,婚姻是大事,不得兒戲,打聽(tīng)之后再說(shuō)?!?/p>
沈強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“姐姐老是操心我的婚姻,那姐姐自己可有什么想法?”女人家總是要嫁人的,沈強(qiáng)知道沈氏是寒了心,不愿意提及姻緣,但要是終身不嫁,將來(lái)要如何。
“還真是長(zhǎng)進(jìn)了,說(shuō)起我來(lái)了?!鄙蚴险f(shuō)著,停了一下才道:“都說(shuō)姻緣天定,凡事不得強(qiáng)求,我要真是命里無(wú)此運(yùn),再折騰一回被休出,那又如何?!?/p>
沈強(qiáng)當(dāng)即不言語(yǔ)了。
當(dāng)日韓家三爺把沈氏休出門,以沈家大爺之意是要告的,沈氏攔住他,休書(shū)都寫(xiě)了,就是告了勉強(qiáng)維持婚姻,只怕將來(lái)也沒(méi)個(gè)好結(jié)果。不得己沈家忍了這口氣,想再給沈氏說(shuō)門親,只是親事并沒(méi)那么好說(shuō),沈家在京中本來(lái)就是數(shù)不著的人家,沈氏樣貌普通,又是被休出門,名聲不好。
最后還是沈大爺?shù)闹饕?,讓沈氏回老家去,老家有親友,離的遠(yuǎn)打聽(tīng)不到,另說(shuō)一門親事。沈氏這一門在族中并不是嫡系,后來(lái)沈父考中進(jìn)士為官才算是發(fā)跡,不過(guò)京官豈是好當(dāng)?shù)模@些年來(lái)沈家在京中也就是那么回事。
本來(lái)族人以為沈家入京為官一定能照撫他們,結(jié)果這些年來(lái)也不見(jiàn)銀地,又知得知沈氏是被休出門,個(gè)個(gè)指桑罵槐。沈氏回到老家本就沒(méi)想著嫁人,只想著靠著宗族做些生意,不至于被人欺負(fù)。
不想還沒(méi)等他們被外人欺負(fù),這些個(gè)族人先來(lái)找他們麻煩。姐弟倆見(jiàn)這樣的狀況,也就收拾了行囊來(lái)了淮陽(yáng)?;搓?yáng)商業(yè)發(fā)達(dá),想謀生倒是容易。沈強(qiáng)得了自由,再不想回家的事,兩人直接在淮陽(yáng)落了腳。沈氏給沈父寫(xiě)了信,說(shuō)明族中情況,并說(shuō)了他們姐弟留在淮陽(yáng)之事。京中呆不住,老家被欺負(fù),在外反而更好些,沈父無(wú)法,跑都跑出來(lái),也只得依著他們。
姐弟倆各自睡去,天剛亮沈強(qiáng)就去了鋪里,沈氏也早早起來(lái),先把昨天沈強(qiáng)交來(lái)的帳目算完。一連幾日倒也清閑自在。這日才把帳目算清,不等吃中午飯,只聽(tīng)外頭街上鑼鼓喧天鬧了起來(lái)。沈氏買的這處宅子是臨街的,平常在屋里坐著倒也安靜,沒(méi)想到突然鬧了起來(lái)。
沈氏心生好奇,跟著丫頭婆子一起到門口觀圍,只見(jiàn)門口兩人馬相逢,呃,也可以說(shuō)有人攔了迎親隊(duì)伍。新娘子也不在花轎中坐了,一身粉紅嫁衣挽著袖子就從轎中出來(lái)。
沈氏來(lái)淮陽(yáng)一年,至少街坊領(lǐng)居都認(rèn)得,這新娘子原是西街口布店老板蔣大爺?shù)睦掀藕希蟀肽晔Y大爺去世,胡氏無(wú)子也無(wú)女,二十來(lái)歲又年輕,她再嫁也屬平常。再看攔的那一方,卻是蔣大爺?shù)牡艿苁Y二爺,領(lǐng)著自家老婆和幾個(gè)堂弟。
蔣二太太叉著腰,張口就罵道:“你個(gè)克死漢子的娼婦,漢子才死了半年,就己經(jīng)耐不住要嫁人。”
“我呸。”胡氏一口啐在蔣二太太臉上,直接罵著道:“你又是個(gè)什么東西,也站出來(lái)大模大樣的攔著我?!?/p>
隨即胡氏身后的周婆子走上前來(lái),喊著道:“俗話說(shuō)初嫁隨父母,再嫁隨自身,胡家娘子要嫁人,誰(shuí)又管的了。倒是蔣二爺,你是她小叔子,攔著一個(gè)年輕少婦不讓嫁,你是圖什么,是圖錢還是圖色,街坊領(lǐng)居都在,大家也來(lái)說(shuō)道說(shuō)道。”