“茨州雖然去年豐收,但開(kāi)春連續(xù)接濟(jì)端州和離北,那都是茨州百姓省出來(lái)的糧食,為著此事,我也該謝謝你?!笔?cǎi)Y野說(shuō)著抬手,微微擋住了孔嶺要倒酒的動(dòng)作,說(shuō),“既然是私宴家席,就不必拘禮,這位先生也坐吧?!?/p>
孔嶺反應(yīng)很快,他就地行了個(gè)禮,還真坐下了。
“先生是哪里人?”沈澤川含笑問(wèn)道。
孔嶺心思轉(zhuǎn)得更快,他見(jiàn)蕭?cǎi)Y野開(kāi)始吃菜,便知道今夜主談的是這位沈同知。他俯首,答道:“先生不敢當(dāng),區(qū)區(qū)一個(gè)山野村夫罷了。我是燈州人。”
“燈州人才輩出,不知先生怎么稱呼?”
“我叫孔嶺,草字成峰?!笨讕X正襟危坐,看著沈澤川,說(shuō),“禁軍里的澹臺(tái)虎,正是我至交好友澹臺(tái)龍的親弟弟?!?/p>
“他鄉(xiāng)遇故舊,”沈澤川側(cè)首,對(duì)蕭?cǎi)Y野笑道,“策安,改日叫老虎與成峰先生見(jiàn)一見(jiàn)吧,亂世相逢不容易。”
他把蕭?cǎi)Y野叫策安,這個(gè)稱呼就足以讓孔嶺重新估量這位沈衛(wèi)遺子。沈澤川進(jìn)入茨州時(shí)不起眼,或者說(shuō)遠(yuǎn)沒(méi)有他的皮囊起眼。孔嶺知道他是沈澤川,天琛帝親自破例提拔的錦衣衛(wèi)同知,但是離開(kāi)了闃都沈澤川就失去了能夠叱咤風(fēng)云的根基——在孔嶺眼中,他沒(méi)有兵,也沒(méi)有人,他僅僅是跟隨著蕭?cǎi)Y野亡命到此的一個(gè)附庸,然而附庸是不能跟蕭?cǎi)Y野平起平坐,直呼表字的。
蕭?cǎi)Y野自斟著酒,說(shuō):“你拿主意就是了。”
周桂看孔嶺一眼,又看向沈澤川。孔嶺便起身敬酒,說(shuō):“久仰同知大名……”
“先生客氣,”沈澤川說(shuō),“先生請(qǐng)坐,我們邊喝邊談?!?/p>
孔嶺說(shuō):“我是大人座下的筆帖雜流,哪能與同知議事?我討了杯酒,能坐在這里聆聽(tīng)垂訓(xùn),便已經(jīng)是半生福氣?!?/p>
沈澤川唇角微挑,說(shuō):“先生實(shí)在太過(guò)自謙,我聽(tīng)聞先生在端州時(shí),也曾做過(guò)澹臺(tái)龍的師爺。邊沙騎兵入境時(shí),澹臺(tái)虎主戰(zhàn),他的作戰(zhàn)策略都是先生擬定的?!?/p>
他們才剛進(jìn)茨州,便已經(jīng)把底細(xì)都打聽(tīng)出來(lái)了??讕X心下一沉,說(shuō):“我是紙上談兵?!?/p>
“可惜澹臺(tái)龍死在了沈衛(wèi)手上,”沈澤川飲酒,“端州也不攻自破?!?/p>
沈澤川說(shuō)得這樣輕飄飄,仿佛端州破了,只是一層紙破了,不值得恨,也不值得怨。
孔嶺神色漸沉,他坐著,半晌后強(qiáng)笑著說(shuō):“同知在闃都里錦衣玉食,哪知道端州城破后的百姓苦楚?從茶石河到敦州,千里白骨無(wú)人收。沈衛(wèi)畏戰(zhàn),是個(gè)鼠輩,倒也沒(méi)什么,可他與沈舟濟(jì)設(shè)置酒宴掐死了澹臺(tái)龍……中博兵敗,我孔成峰能換個(gè)主子繼續(xù)生活,但是以澹臺(tái)龍為首的主戰(zhàn)派全軍覆沒(méi)。你說(shuō)得對(duì),澹臺(tái)龍死在沈衛(wèi)手中太可惜了,他是中博的好兒郎?!?/p>
沈澤川說(shuō):“先生死里逃生,憑借先生的才學(xué),去了闃都也能遇見(jiàn)伯樂(lè)??墒窍壬粼诹舜闹荩也幻靼??!?/p>
孔嶺想站起身,可他又不能擅自離席。他只能抬起頭,看著沈澤川,說(shuō):“同知不明白,同知怎么會(huì)明白呢?兵燹之災(zāi)從天而降,把中博變得滿目瘡痍。這里既沒(méi)有名利,也沒(méi)有富貴,它興許在同知眼里就猶如空中破絮,可是對(duì)于我等而言,中博仍然有重振之機(jī)?!?/p>
沈澤川一哂,說(shuō):“端州失去了守備營(yíng),由一群流匪稱王稱霸。田地荒廢,出城半里就杳無(wú)人跡。先生說(shuō)的重振之機(jī),到底是中博六州的重振之機(jī),還是茨州一城的重振之機(jī)?茨州一面意圖與闃都繼續(xù)茍且,一面又對(duì)離北有求必應(yīng),做著這個(gè)墻頭草,我確實(shí)不明白?!?/p>
孔嶺霍然起身,說(shuō):“你哪知茨州的不易,中博兵敗后,闃都忙于內(nèi)斗,我們屢次上奏求人,卻遲遲沒(méi)有回應(yīng)。茨州的田地開(kāi)墾是大人躬親打理,耗時(shí)三年才有了這個(gè)豐收。不錯(cuò),茨州確實(shí)在闃都與離北之間左右為難,可是離北有難,茨州都是全力相助。同知,說(shuō)茨州是墻頭草,未免誅心了吧!”
“先生說(shuō)得是,”沈澤川忽然一改神色,正色道,“我知道茨州有難處,故而特意來(lái)此與兩位詳談。我們開(kāi)門見(jiàn)山,大人不肯放禁軍通過(guò),是忌憚闃都日后的責(zé)難。但是如今的局勢(shì)已經(jīng)崩塌,抱守殘缺絕非上策。韓丞設(shè)計(jì)謀害天子,策安與我離開(kāi)闃都不是為了逃命,而是為了能夠重拾殘局。太后把持朝政,世家再度封鎖闃都大門,太學(xué)還能興盛幾時(shí)?中博兵敗后,大人與成峰先生屢次上奏,不正是因?yàn)榛ㄋ贾t敷衍了事,才造就中博復(fù)興無(wú)望嗎?我早在闃都時(shí),就對(duì)中博流匪有所耳聞。悍匪不除,中博不穩(wěn),先生又怎么繼續(xù)重振中博?篳路藍(lán)縷,以啟山林②,我對(duì)二位的重振決心很是佩服,只是前路艱辛,何不索性改弦易轍,把中博的事情,交給中博自己解決。”