“原來是周老前輩,失敬?!壁w牧對著周鴻的方向隨意地拱了拱手,態(tài)度算不上多么恭敬,但禮數(shù)不缺。
他隨即目光掃過全場,最后落回周鴻身上,語氣依舊平淡,卻帶著一種洞悉世事的通透:
“周老憂國憂民,擔(dān)心商人恃財干政,擔(dān)心漕工生計,此心可敬。”
“然而,趙某有幾個問題,想請教周老與諸位。”
他伸出第一根手指:“其一,周老說商人恃財而驕,干預(yù)國政。趙某想問,是可能會發(fā)生的情況可怕,還是眼下漕運(yùn)沿線,各級官吏,世家大族憑借掌控漕運(yùn)之利,已然形成的盤根錯節(jié),尾大不掉之勢更可怕?”
“是防范一個可能的風(fēng)險要緊,還是革除一個已然存在的積弊更要緊?”
此言一出,一些了解漕運(yùn)內(nèi)情的官員臉色微變。
趙牧這話,等于直接掀開了漕運(yùn)利益集團(tuán)的老底,將矛頭引向了真正的既得利益者。
不等周鴻反駁,趙牧伸出第二根手指:“其二,周老擔(dān)心漕工生計。趙某再問,是因循守舊,讓百萬漕工世代困于拉纖背糧,永無出頭之日算是仁政?還是開拓新路,創(chuàng)造更多營生機(jī)會,譬如興建港口,打造海船,組建水師,發(fā)展工坊,讓他們的子孫后代有機(jī)會讀書識字,從事更好的行當(dāng),算是仁政?”
“將人綁在一條看似安穩(wěn)實(shí)則艱辛的路上,與給人更多選擇的機(jī)會,孰優(yōu)孰劣?”
他這個問題,觸及了更深層的社會變革理念,讓許多習(xí)慣于傳統(tǒng)思維的文人陷入沉思。
“其三,”趙牧伸出第三根手指,目光銳利地看向周鴻,“周老斷言趙某包藏禍心,其心可誅。趙某倒想問問,我趙牧一不行賄官員,二不欺壓良善,三不觸犯唐律,只遵紀(jì)守法做生意,在此地與諸位論道,所言所行,皆在光天化日之下。”
“敢問周老,說我所包藏之禍心,究竟是何物?”
“是讓貨物流通更便捷的禍心?”
“是讓百姓用度更便宜的禍心?”
“還是讓大唐水師更強(qiáng)大的禍心?”
“亦或是……觸碰了某些人利益的禍心?”
他語氣陡然轉(zhuǎn)冷,最后一句更是意有所指,目光如炬,直刺周鴻內(nèi)心。
“莫非在周老眼中,凡是不合舊制,不利守成之新事物,便皆是禍心?”
“若如此,前朝未有科舉之時,開創(chuàng)科舉者,是否也是包藏禍心?”
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