夜色沉沉壓著窗欞,燭芯忽然“噼啪”輕爆,濺出幾點(diǎn)火星,落在青磚地上轉(zhuǎn)瞬熄滅。
王嬤嬤垂著頭,手緊緊地攥著衣角,久久不語(yǔ)。
王泰和端著參茶,茶蓋輕輕刮過(guò)杯沿,動(dòng)作緩慢,半點(diǎn)沒(méi)有催促的意思。
旁邊田副尉眉頭緊鎖,手指輕輕地叩著椅子扶手,若有所思。
另一邊的周成安則漫不經(jīng)心,指尖轉(zhuǎn)著兩枚瑩白的玉圓球,圓球在掌心滑出細(xì)碎的響動(dòng),唇角那點(diǎn)似笑非笑的弧度,倒像是在看一場(chǎng)耐人尋味的戲。
王嬤嬤舔舔干裂的嘴唇,聲音似裹在喉嚨里,啞得發(fā)澀:“能否給老奴一盞茶?”
“可以?!蓖跆┖吞Я颂种?,語(yǔ)氣平淡無(wú)波。
田副尉立刻起身提壺,倒了杯參茶,遞到王嬤嬤面前,“嬤嬤,時(shí)辰也不早了,這涼參茶解悶清神,您喝了也能好好回話。您在太后身邊當(dāng)差三十多年,什么規(guī)矩什么分寸,比咱們這些后輩清楚百倍。您就痛快把實(shí)話說(shuō)了吧,別留著半截藏著掖著。免得到后面,咱們不得不對(duì)您動(dòng)刑,那時(shí)失了您自個(gè)的體面事小,傳到太后娘娘耳里,惹得太后娘娘心里不痛快,那就不值當(dāng)了?!?/p>
王嬤嬤看了他一眼,接過(guò)杯子,將一杯參茶飲盡,才緩緩道:
“那日老奴給方管事的,是佛堂里攢下的香灰,香灰埋在土里,是最好的花肥,能讓花開(kāi)得更艷?!?/p>
“佛堂的香灰?”王泰和放下茶盞,指尖叩了叩桌沿,發(fā)出清脆的“篤篤”聲,在寂靜的偏殿里格外清晰,“王嬤嬤,真人面前不說(shuō)假,若真是佛堂香灰,您何至于遲遲不說(shuō)呢?”
田副尉手指無(wú)意識(shí)摩挲著椅扶,視線掃過(guò)桌案上的空茶盞,放緩語(yǔ)氣道:“嬤嬤,不是晚輩要駁您的話,只是‘香灰’這事,司苑局、佛堂都有規(guī)矩管著,您若只這么說(shuō),回頭真要傳召人來(lái)對(duì)質(zhì),怕是您自己也得費(fèi)口舌解釋。倒不如想周全些,把前因后果說(shuō)順了,也省得咱們來(lái)回磨嘴皮子?!?/p>
王嬤嬤又不說(shuō)話了,王泰和的目光中添了幾分冷意,這個(gè)老東西,分明是揣著明白裝糊涂,仗著“宮中舊人”的身份硬抗,以為不說(shuō)就能蒙混過(guò)關(guān)。
可她忘了,慎刑司審案從不怕耗,今日耗不完,還有明日,明日耗不完,還有后日。
就算不動(dòng)刑,這日夜連軸的盤(pán)問(wèn),也足夠磨掉她這點(diǎn)硬撐的底氣。
真要等陛下失去耐心,撤了“顧全體面”的吩咐,到那時(shí),可就由不得她再這般緘口不言了。
周成安哂笑一聲,道:“嬤嬤是覺(jué)得,靠著‘香灰肥花’這說(shuō)辭,就能蒙混過(guò)關(guān)?嬤嬤非掌香宮女,收香灰也非嬤嬤份內(nèi)的事。嬤嬤管的是太后娘娘起居,既不沾佛堂的事,也挨不著花田的活,哪來(lái)的“佛堂香灰”可拿?又哪來(lái)的道理私相授受給方管事?”