旌旗獵獵,卷過(guò)丹陽(yáng)城外新扎的營(yíng)盤(pán)上空,帶起一片干燥嗆人的塵土。
營(yíng)盤(pán)簡(jiǎn)陋,木柵歪斜,營(yíng)帳東倒西歪,像是剛經(jīng)歷了一場(chǎng)潰敗。
營(yíng)中空地上,數(shù)百名漢子或坐或臥,袒露著精悍虬結(jié)的上身,擦拭著手中環(huán)首刀、短戟和鉤鑲,目光卻齊刷刷投向營(yíng)門(mén)方向,帶著毫不掩飾的審視與桀驁。
丹陽(yáng)兵。
曹操?gòu)膿P(yáng)州刺史周昕處討來(lái)的“厚禮”。
悍勇之名傳遍江淮,卻也如未馴的烈馬,野性難馴。
陳墨站在營(yíng)門(mén)口,身上嶄新的赤焰營(yíng)都尉皮甲似乎還帶著硝煙與皮革混合的陌生氣味。
身后跟著的,只有兩名略顯緊張的親兵,以及曹操親賜的赤焰營(yíng)主旗——一面尚未染血的素面紅旗。
空氣凝滯,只有風(fēng)吹旗角的噗噗聲。
一個(gè)臉上帶疤的老兵慢悠悠站起來(lái),手里拋玩著一柄短刀,刀刃在正午的陽(yáng)光下閃著寒光。
“上頭派了個(gè)耍旗子的娃娃來(lái)管我們?”
他嗤笑一聲,聲音不大,卻清晰地傳遍全場(chǎng),
“丹陽(yáng)的漢子,刀口舔血,認(rèn)的是真本事!不是花花綠綠的布條子!”
哄笑聲炸開(kāi)。
幾個(gè)壯漢故意把兵器敲得震天響,挑釁的意味濃得化不開(kāi)。
陳墨身后的親兵臉色發(fā)白,下意識(shí)握緊了腰刀。
陳墨臉上沒(méi)什么波瀾,目光平靜地掃過(guò)一張張或譏誚、或冷漠、或看戲的臉。
他緩步走到那面素紅旗旁,伸出手,粗糙的手指拂過(guò)光滑堅(jiān)韌的旗面。
觸感冰涼,卻讓他想起汴水河畔那面浸透血泥、幾乎將他拖入死亡的沉重帥旗。
“我叫陳墨。”
他開(kāi)口,聲音不高,卻異常平穩(wěn),壓下了營(yíng)中的嘈雜,“曾是曹公帳下親兵營(yíng)一名旗手?!?/p>
他頓了頓,目光銳利地刺向那個(gè)疤臉老兵,
“汴水河,帥旗將傾,我扶過(guò)。酸棗營(yíng),諸侯奢靡,我罵過(guò)?;此希g(shù)大軍壓境,我用旗語(yǔ)疑兵,退過(guò)敵?!?/p>
營(yíng)中笑聲漸漸小了下去。
汴水、酸棗、淮水,這些地名和事跡,隨著曹操勢(shì)力的擴(kuò)張,早已在底層士卒中流傳。
不少丹陽(yáng)兵收起了戲謔的神色。
“曹公將此營(yíng)命名為‘赤焰’,授我統(tǒng)領(lǐng),予此旗?!?/p>
陳墨猛地抓住旗桿,手腕發(fā)力,將那沉重的旗桿底部狠狠往夯實(shí)的泥地上一頓!
“咚!”