蕭俊卿靠在巷口斷墻邊,肩頭的血順著暴雨梨花針的針尾滲出,布料被染成深褐色。他抬起手,舌尖抵住牙齦,那枚從佛珠上刮下的銀針?biāo)槠栽谏嗟?,微微發(fā)燙。他用齒尖輕碾,痛意直沖腦門,逆命鈴隨之輕震,三聲未響,卻已滾過半寸。
他知道,不能再等。
國師府的飛檐在夜色中勾出冷硬的輪廓,檐角銅鈴隨風(fēng)輕擺,聲線細(xì)密如蛛網(wǎng)。顧明昭慣用機(jī)關(guān)鳥巡夜,拂塵藏毒,一步踏錯(cuò),便是萬劫不復(fù)。他貼著墻根前行,每一步都踩在舊傷撕裂的邊緣,肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛,像是有鐵鉤在內(nèi)里翻攪。
屋檐下一道黑影掠過,翎羽劃破空氣的微響。他伏地不動,眼見一只銅喙機(jī)關(guān)鳥自檐下飛出,雙翅展開,眼中紅光掃過地面。他屏息,任血從肩頭滴落,恰好落在一叢枯草間,與夜露混作一處。機(jī)關(guān)鳥盤旋一圈,振翅離去。
他攀上墻頭,指尖扣住瓦縫,一寸寸挪向書房窗欞。月光斜照,窗紙未糊嚴(yán),縫隙中透出一線燭火。他貼耳聽去,屋內(nèi)人聲低沉。
“信已備妥?!笔穷櫭髡训穆曇?,溫潤如玉,卻帶著不容置疑的冷意,“龍紋封印,不可有誤?!?/p>
另一人未答話,只接過案上信函。蕭俊卿瞇眼望去,信封一角壓著半枚烙印,暗金紋路蜿蜒如蛇——正是暴雨梨花針尾所刻的龍紋,與南宮燼所用通源。
他心頭一緊,舌底碎片再度發(fā)燙,逆命鈴無聲輕顫。第一聲未響,第二聲卻已在喉間滾動。
他不動聲色,右手緩緩抽出袖中酒漬浸透的衣角,輕輕摩擦瓦片。細(xì)微的沙沙聲自屋頂傳來,屋內(nèi)腳步一頓。
“外頭有動靜?!焙谝氯说驼Z。
顧明昭冷笑:“不過是風(fēng)。”
話音未落,蕭俊卿猛然抬腿,一腳踹向屋角燭臺。銅臺傾倒,燭火濺上案幾,引燃了攤開的紙頁?;鹈绺Z起,黑衣人驚退,顧明昭拂塵一揮,欲撲火勢。
火光映亮信紙一角,墨跡在烈焰中扭曲。蕭俊卿瞳孔驟縮——那字跡燒至一半,赫然是“天機(jī)”二字,下一瞬,第三字尚未燃盡,逆命鈴第二聲轟然響起。
示人心。
他目光鎖定顧明昭。那張溫雅面容下,心緒如沸,護(hù)信之意濃烈如血,近乎癲狂。而“天機(jī)卷”三字,如刀刻般劈入他腦海。
——果真與母妃之死有關(guān)。
火勢蔓延,黑衣人抓起未燃盡的信函欲走。蕭俊卿不再遲疑,翻身破窗而入,袖中銅鈴輕響,第三聲命格置換已在心口炸開。
他未落地便已中招。顧明昭拂塵橫掃,毒粉彌漫,肩頭舊傷驟然劇痛,一枚淬毒銀針自暗處射入皮肉,釘入肩胛骨縫。劇痛如雷貫耳,他悶哼一聲,卻借勢翻滾,將災(zāi)厄轉(zhuǎn)嫁。
命格置換——成。
兩名追兵自門外沖入,刀鋒直指咽喉??删驮趧x那,二人目光驟然對上,眼中殺意暴漲,竟不分?jǐn)澄?,刀鋒相向。一人喉間濺血,另一人胸口被貫穿,倒地抽搐。第三人僵立原地,驚疑未動。
蕭俊卿撐地而起,血染長袍,踉蹌翻窗而出。他躍上墻頭時(shí),肩頭佛珠鏈一松,一枚染血的珠子自袖中滑落,嵌入青石板裂縫,半露半掩。
巷道幽深,他腳步虛浮,血順著指尖滴落。前方拐角忽現(xiàn)燈籠,火光映出“攝政王府”四字。