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朗寧就是這樣的人,若非如此,前途無量的他本可以安心待在結(jié)社本部基地,積累功勛等待晉級,何必將自己外放到這偏遠(yuǎn)地帶,當(dāng)著所謂的保民官,還要忍受本土教會勢力與世俗政權(quán)的傾軋呢?
呼——
他輕輕吐出一口氣,抬起頭道:“我明白了,我會支持你的決策,不過,除我以外,你還得得到另外五個人的支持才行。這是規(guī)矩,我不能逾越?!?/p>
“放心。”朗寧臉上緩緩浮現(xiàn)出一絲笑意:“他們會支持的,正如同你支持我一樣,因?yàn)椤@是我們共同的目標(biāo)?!?/p>
風(fēng)衣男子沒有說話,似乎是默認(rèn)了他的說法。
另外五個人,包括市教區(qū)總負(fù)責(zé)人、林威爾市大教堂的主教克雷蒙先生,他是深紅教團(tuán)的信徒;教區(qū)信徒代表朗德內(nèi)爾先生,他是告死禱會的信徒;市教育局秘書長薇拉女士,她是初始教派的信徒;市警司高級督察官雷蒙先生,他是審判教廷的信徒;市天災(zāi)探測局首席技術(shù)官伍德蓋特先生,他是天災(zāi)使團(tuán)的信徒。
除此之外,便是在場的兩個人:朗寧·拉維爾,市教區(qū)委員會保民官,草木庭園的信徒;以及沙發(fā)上的風(fēng)衣男子,其名為雷斯垂德,市民俗對策局“公理二處”處長,黑夜棲所的信徒。公理二處在民間魔法師與異類之間,還有個臭名昭著的別號,即“守夜人”,或“黑色死神”。
這七個人便是各自教會委任于林威爾市的最高負(fù)責(zé)人,聯(lián)合在一起,能夠代表整個教團(tuán)聯(lián)合的意志行事。并且,他們還有一個共同的特點(diǎn):除了作為教團(tuán)聯(lián)合的信徒以外,同時也是“結(jié)社”的成員。
他們在結(jié)社中的級別,都是“使徒”。
***
林格回到家時,時間已是午后,梅蒂恩在復(fù)習(xí)藥劑師考試的相關(guān)資料,雖然她對那場關(guān)乎天心教堂生死存亡的談判很感興趣,但卻不能親自前往“林威爾市宗教互助協(xié)會”問個究竟,因?yàn)檫@是林格不允許的事情。所以,看完報(bào)紙上的報(bào)道后,便只能乖乖地待在家里,準(zhǔn)備考試了。
至于愛麗絲,明明身為女仆,卻一點(diǎn)職業(yè)素養(yǎng)都沒有,吃完午飯便鉆回了自己的小房間里,鬼鬼祟祟的不知道在搗鼓些什么。林格隱約知道和那臺外表古怪的游戲機(jī)有關(guān)系,至于具體的,他沒有問,也沒興趣問。
拿著掃帚和裝垃圾的紙袋,推開廚房的小門,走入后院,幾株高大的白城梧桐闖入眼簾,稀疏的葉片在十月的霜風(fēng)中搖曳,像一只只枯黃的蝴蝶,打著轉(zhuǎn)飄落,在空地上鋪成了一面薄薄的地毯。
其中有一株,尤為高大,但也尤為蒼老,在嶙峋的表皮之間,布滿歲月的溝壑。白城梧桐的壽命一般在八十年左右,但十五歲時就會進(jìn)入衰老階段,眼前這一株便是如此,它是由天心教堂最初的主人,林格與梅蒂恩的養(yǎng)父楊科先生種下的。
楊科先生出身于白色城邦共和國的“梧桐之城”米爾海爾,對于童年所見的梧桐樹葉滿街飄落的景象,總是念念不忘??上?,唯有在這方狹窄的院子里,他才能回顧兒時的記憶,從中獲得稍許慰藉。
旁邊兩棵較為年輕的梧桐樹,則是由林格帶著妹妹梅蒂恩,在養(yǎng)父逝世的那一年,親手栽種。
聽梅蒂恩說,愛麗絲是從樹上掉下來的,但是,究竟是這三棵樹中的哪一棵呢?
她的到來,果真是女神的啟示,還是楊科先生想要傳達(dá)的話語?
相遇便會產(chǎn)生意義嗎?
還是沉默的別離?
年輕人手持掃帚,站在樹下,安靜地注視著它們粗糙的枝干與發(fā)黃的枯葉,在那血管似的脈絡(luò)間,尋找熟悉的痕跡,卻一無所獲。半晌后,他收回視線,開始打掃地面的落葉,將它們堆到一起,又鏟入紙袋里。
他想,沒有什么意義可言。
今年掃完了,明年秋季,梧桐葉照常落下。
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