就像所有陰謀都有暴露的那一天一樣,軍事上所有的偷襲也有被發(fā)現(xiàn)的那一天。12月23日,姜桂題派出去的王家樂向他匯報了偵查情況:
“大人,據(jù)卑職偵查,不僅建平、寧城,甚至建昌、朝陽都已落入革命軍之手。”王家樂告訴目瞪口呆的姜桂題,“寧城守軍我親眼所見,其余消息是派人四下打聽而來?!?/p>
“沒想到秦時竹動作這么猛!”姜桂題倒吸了一口涼氣,“革命軍從何處進(jìn)軍?寧城現(xiàn)有革命軍多少?其余各地又有多少?革命軍統(tǒng)帥是誰?”
面對連珠炮的問題,王家樂絲毫沒有含糊:“革命軍是從義州出發(fā)進(jìn)入熱河境內(nèi)的。寧城守軍不超過1000,其余各地兵力不等,大約以建昌為最多,有3000人馬,其余大約在1000到2000之間,據(jù)卑職估計,總?cè)藬?shù)應(yīng)該不超過8000,統(tǒng)帥是藍(lán)天蔚,副帥是夏海強(qiáng)?!?/p>
姜桂題拍拍他的肩膀,心想不愧是我的心腹愛將,這么快就把消息探明了,接著問,“那現(xiàn)在革命軍在干什么?各處兵力可有明確動向?”
“這個卑職不詳,革命軍似乎到了寧城就停下來了,各處兵力忙著招兵、征糧、收稅,好像沒什么明確動向。不然,兵力也不會如此分散,東一堆西一撮的?!?/p>
“分兵占地乃兵家大忌,藍(lán)天蔚連這點(diǎn)也不懂?”姜桂題樂了,“寧城防守情況如何?”
“以卑職的眼光,實(shí)在是稀稀拉拉,絲毫不嚴(yán)密,我?guī)е鴰讉€弟兄輕而易舉地混了進(jìn)去,城里還是老樣子,唯一不同的是街上多了些革命軍。”
“你怎么知道他們是革命軍?”
“簡單,革命軍都剪了辮子,卑職正是根據(jù)這一點(diǎn)才估計出革命軍的兵力多少的?!蓖跫覙返靡獾卣f,“甚至還有幾個把我們一把拉住要我們參軍,被我拒絕了?!?/p>
“你怎么能拒絕呢?留在那里做個內(nèi)應(yīng)豈非更好?”姜桂題連連跺腳。
“卑職想大人等著回話,一時也沒想到這一層。再者……”王家樂壓低了聲音,“再者參加革命軍是要剪辮的,卑職擔(dān)心……擔(dān)心日后朝廷怪罪……”
“唉,這么好的機(jī)會!”姜桂題有些惋惜,轉(zhuǎn)念一想,反正情況也探的差不多了,總算收獲不小。
突然間,收到袁世凱的詢問電報:“各地情況如何?查明革命軍的動向和虛實(shí)否?”剛想作答,又來一封,“查建昌敵軍向平泉挺進(jìn),幾乎全為騎兵,人數(shù)不下2000……”這是承德北洋軍通報的動向。
“怎么回事?”姜桂題有些發(fā)蒙,“藍(lán)天蔚行動了,派騎兵干什么?想靠騎兵攻城嗎?”
“卑職不知!”王家樂也是丈二和尚摸不著頭腦,“革命軍難道還要再分兵掠地?”
“哈哈,既然敵人如此貪功冒進(jìn),我一定要給他們點(diǎn)顏色看看?!苯痤}躊躇滿志地走到地圖邊,對王家樂說,“從現(xiàn)有的情況來看,革命軍沿義州、朝陽、建平、建昌、平泉一線擺出了一字長蛇陣,綿延近500里,對此,你有何解?”
“兵法云,一字長蛇陣,擊首則尾應(yīng),擊尾則首應(yīng),擊中則首尾皆應(yīng),故應(yīng)分兵出擊,同時擊首、中、尾三段,方能破解。”
“那是在校場上擺陣用的破法?!苯痤}笑了,“小校場處,地方狹隘,兵力有限,故能騰轉(zhuǎn)挪移,因此需三段進(jìn)軍。現(xiàn)在形勢,敵軍綿延五百里,安能如此方便的首尾呼應(yīng)?”
“大人的意思是我們不要分兵,直接破一路就可以了?”聽了姜桂題的話,王家樂感到有些臉上發(fā)燒。
“也不是隨便哪一路都可以的,擊中為上上之策。”姜桂題得意地說,“現(xiàn)今之計,擊首則敵后退至中路,擊尾則前移中路,只有第一擊直接指向中路,才是正確的破解之道,那樣一來,首尾便被我軍分割開來,必將不戰(zhàn)自亂?!?/p>
“大人高明,遙遙500里,倘若我們直插中路,一旦革命軍糧草斷絕,惟有死路一條?!蓖跫覙凡皇r機(jī)地拍馬屁,“卑職敢問大人,中路向何處進(jìn)軍比較妥當(dāng)?”
“這里!”姜桂題在地圖上點(diǎn)了點(diǎn),順著他的手看過去,王家樂看見“建平”字樣。“此處正好在其中間,因此我們就要在那里下功夫?!?/p>