和渾河血戰(zhàn)與赫?qǐng)D阿拉之戰(zhàn)中,祖家軍兩次背刺開(kāi)原,試圖撿漏,結(jié)果都遭到開(kāi)原軍堅(jiān)決反擊,沒(méi)占到任何便宜。
開(kāi)原崛起后奉行積極擴(kuò)張的政策。
孫傳庭當(dāng)政撫順時(shí),與祖家糾紛不斷,經(jīng)常有遼西佃戶逃入撫順,孫傳庭自然拒絕交人,雙方為此爆發(fā)過(guò)幾次械斗。當(dāng)時(shí)劉招孫忙于對(duì)山東戰(zhàn)事,與遼西的矛盾也就不那么明顯。
如今,建奴已滅,遼東與遼西的決戰(zhàn)已不可避免。
祖大壽當(dāng)然不愿坐以待斃,遂決定先對(duì)開(kāi)原下手。
得知新廠公與平遼侯也有過(guò)節(jié)后,遼西與東廠一拍即合,于是就有了這次臥底開(kāi)原,刺殺平遼侯的行動(dòng)。
祖家派出二十名精銳家丁,配合東廠番子行動(dòng)。他們抵達(dá)開(kāi)原后,最初只是想刺探情報(bào),搜集劉招孫謀反的證據(jù)。后來(lái),他們殺人越來(lái)越多,事態(tài)漸漸失控,曾公公索性來(lái)個(gè)釜底抽薪,一面破壞以夏變夷之策,一邊籌備刺殺劉招孫,把開(kāi)原攪得天昏地暗。
“祖大樂(lè),你帶兵去撫順城南埋伏,多帶些家丁。要做便做的狠辣些,遇到曾公公,要護(hù)衛(wèi)他們平安返回廣寧,只要開(kāi)原兵敢追來(lái),全部斬殺!劉招孫剛打完建奴,此時(shí)無(wú)力再戰(zhàn)。給劉招孫一個(gè)教訓(xùn),讓他知道,遼西是我們祖家的遼西,不是他的!”
“咱們和開(kāi)原的賬,也該好好算算了?!?/p>
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渤海外海。
風(fēng)暴后的大海終于平靜下來(lái),一艘滿載貨物的福船軟綿綿趴在海面上,偶爾起風(fēng)時(shí),才艱難向西北爬行一段路程。
福船的桅桿只剩下光禿禿的一半,上面的帆布和那個(gè)勇敢的衛(wèi)兵一起,不知飄向何方。
水手們廢了很大力氣,才在半截桅桿上升起一塊破舊的帆布,這帆布也是千瘡百孔,只有風(fēng)足夠大的時(shí)候,福船才能勉強(qiáng)前行,大多數(shù)時(shí)候,還是要靠船上的人用木漿劃動(dòng)。
船體經(jīng)受風(fēng)浪拍打,出現(xiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小裂縫,海水順著裂縫倒灌進(jìn)來(lái),艙底的積水已經(jīng)沒(méi)過(guò)人小腿。
水手們忙著用桐油加灰調(diào)和成油泥巴,堵住船舷縫隙,最后合力將海水舀出去。
一群家丁模樣的壯漢,從艙底搬出一箱箱沉甸甸的貨物,在眾人充滿惋惜的目光中,貨物被扔進(jìn)大海,以減輕福船載重······
在這艘破損的福船東南方向五十多里的海面上,正在航行著另一艘由東南向西北的大船。
這艘大船體積更大,從船頭到船尾,一共掛了三個(gè)船帆,船頭是首斜桅,斜斜向前伸出,掛著一個(gè)白色軟帆,船尾掛著葡萄牙方軟帆,中間船帆和前面那艘福船被刮走的主帆形式基本相同。
船舷兩側(cè)高出海面一丈的位置,各裝備著三門(mén)紡錘形結(jié)構(gòu)的前膛加農(nóng)炮,也就是明人所謂的紅夷大炮,船頭則是帶有木欄的“大和型”船頭,這種東西方帆船雜交品種,便是十六七世紀(jì)典型的日本“朱印船”。(注釋1)
朱印船上,幾個(gè)武士裝扮的倭人在甲板上來(lái)回走動(dòng),甲板高處的望桿上,一名身材矮小的倭國(guó)水手正舉著單筒遠(yuǎn)鏡觀察遠(yuǎn)處海面。
身著黒紋付羽織的宮本武藏握緊手中黑骨折扇,目光徐徐望向西方海面,直垂(腰帶)上的野太刀殺氣騰騰,彰顯著主人過(guò)往不凡戰(zhàn)績(jī)。
“我自幼鉆研劍法,遍游日本各地,遇各派武士,比試六十余次,不曾失利。”