"隨著軍隊一路北上,風(fēng)雪越來越密,不到傍晚時天色已經(jīng)昏黑,途中騎士團短暫停下修整,很快又啟程出發(fā)。
海莉西靠在馬車上望著雪景,東部平原的情況并不比西邊好,龍之心破碎后,整片大陸有一半被冰雪覆蓋,春季的氣溫達到了前所未有的冰點。
如果夏季情況依然如此,這一年恐怕顆粒無收,饑荒又會接踵而來——距離上一次饑荒的記載已過去近百年,帝國的余糧不足以支撐所有子民度過下一個冬季,更不要說糧草匱乏的北境了。
馬車行進的速度放緩了,雪原完全被黑夜吞沒,騎士團距離下一座城池仍有距離,不得不選擇就地扎營,等到黎明再啟程。海莉西偷懶躲在溫暖的馬車里,準備等營地扎好后再下去。
冬翼騎士團經(jīng)歷高強度行軍后也疲憊不堪,因此當(dāng)營地遭到意料外的襲擊時,花費了比平時更久的時間才亮出武器迎敵。
敵人沖破了最外層的守衛(wèi),一隊黑衣的騎兵沖進營地中央,為首的那人披著黑紗,一箭射斷皇帝馬車前栓馬的繩索,又迅速搭起,頭盔上的銀色花紋表示他們高貴的出身——只有隸屬監(jiān)察長的監(jiān)察騎兵才能佩戴的紋飾。
反叛軍的復(fù)仇、阿爾緹諾的部下、冬翼騎士明日的行軍……他需要考慮的事情太多,但希律短暫地從皇帝的軀殼里掙脫,此刻他只是一個束手無策的哥哥,只祈求風(fēng)雪快些停下,下一座城池再快些到達。
在天色即將明亮?xí)r,遠東第一座小城的輪廓從雪原中聳起,皇帝的快馬經(jīng)歷了一天一夜的奔波,再也支撐不住倒下。
希律松開凍僵的手臂,目送海莉西被抬進教堂,終于靠著墻壁,慢慢坐在地上,他原本以為自己會像往常那樣,將刺客處以極刑來緩解心頭難以遏制的暴戾,在血腥的行刑過程中享用美酒,再將敵人面目全非的頭顱掛上城墻。
他本就一無所有,除卻皇權(quán)不畏懼失去一切,他對海莉西同樣抱有恨意,恨她受寵、恨她奪權(quán)、更恨她總是能讀懂他骯臟不堪的心。
但是。希律捂住眼睛,黑發(fā)從指縫里滑落。但是如果連她也離開,在他貧瘠的王國里還剩下什么?