飛舟穿過最后一重山霧,懸停在青云宗外門的洗劍臺上空。舟底符紋熄滅,繩梯放下,林浩背著李老落在青玉石磚,腳跟尚未站穩(wěn),便聽見四周潮水般的竊竊。
“凡俗雜役也配乘宗門飛舟?”
“看他眉心,像染了灰毒。”
“噤聲——執(zhí)法堂來了?!?/p>
人群分開,一名紫袍青年負(fù)手而來,腰懸血紋木牌,牌上“外門執(zhí)事柳乘云”六字暗紅如銹。柳乘云目光掠過李老,停在林浩臉上,瞳孔微縮,似察覺到灰霧的異樣波動(dòng),卻只是抬手冷喝:“宗門重地,閑人止步。凡人報(bào)名處,在那邊?!?/p>
他指的方向是一排烏木長案,案后坐著三位青衫弟子,案前擠記蓬頭少年。林浩把李老輕放在石階旁,低聲說:“等我?!崩先它c(diǎn)頭,目光渾濁卻沉靜。
報(bào)名處遞上一塊空白玉牌,青衫弟子不耐:“姓名,骨齡,靈根屬性?!?/p>
林浩寫下“林浩,十六”,指尖停在靈根一欄,灰霧在指腹下輕輕蠕動(dòng)。青衫弟子皺眉,探手扣住他脈門,一縷靈力刺入——下一瞬,靈力如石沉海,被灰霧無聲吞噬。青衫弟子面色驟白,玉牌啪地一聲碎成齏粉。
四周倏然安靜。
柳乘云瞇起眼,指尖一點(diǎn),背后長劍出鞘三寸,寒光如霜:“廢靈根?邪祟?說!”
林浩后退半步,灰霧在袖中翻涌,卻被一只枯瘦的手按住。李老不知何時(shí)已站到他身側(cè),聲音沙啞卻清晰:“青云宗立宗三千年,山門碑上寫得明白——凡有向道之心者,皆可登山。什么時(shí)侯輪到外門弟子替宗規(guī)讓主?”
柳乘云目光一沉,劍光指向老人:“你又是誰?”
李老不答,只是抬手,木杖輕敲地面。咚——一聲悶響,洗劍臺所有長劍齊鳴,劍氣沖霄,又在瞬間歸鞘。柳乘云臉色大變,連退三步,手中長劍竟俯首貼膝,發(fā)出臣服的顫音。
人群嘩然。
“劍鳴百聲,是宗門長老令!”
“這老頭……什么來頭?”
李老咳嗽兩聲,似被風(fēng)嗆到,方才那縷驚天劍意頃刻消散。他垂下眼,像什么都沒發(fā)生,只對林浩道:“走吧,去雜役院。”
林浩扶著他穿過人群,背后柳乘云面色陰晴不定,終究沒再阻攔。直到兩人背影消失在山道盡頭,他才低頭看向自已腰間血牌——牌面無聲裂開一道細(xì)紋,像被劍氣劃過。
山道回轉(zhuǎn),霧色深濃。
雜役院低矮的木門吱呀打開,一股潮濕的霉味撲面而來。李老坐在門檻,抬頭望天:“我撐不了多久?!?/p>
林浩蹲下身,替他拂去肩頭塵土:“那就換我撐?!?/p>
老人怔了怔,忽地笑了,笑意牽動(dòng)皺紋,像干涸河床的龜裂。他從懷里摸出一塊殘缺的玉簡,塞進(jìn)林浩掌心:“雜役只是開始。青云宗的水,比你想的深。記住,沒人能給你公道,除了你自已?!?/p>
話音未落,遠(yuǎn)處鐘聲三響,暮鼓沉沉。
雜役院墻上,一道斑駁的榜文隨風(fēng)翻動(dòng)——
“外門大比,三月初三,凡雜役者,勝三場可入內(nèi)門?!?/p>
林浩握緊玉簡,指節(jié)泛白?;异F在袖中悄然舒展,像嗅到血腥的幼獸。
夜色降臨,山門燈火次第亮起,照出少年孤峭的影子,一路沒入更深的黑暗。