黑巖小說

第十七章（第3頁）

彼時(shí)正值秋收剛過，百姓們聚集于村落場院之中晾曬新收的糧谷，人員往來頻繁密切，那疫癥便借著這股東風(fēng)，擴(kuò)散得極其迅猛駭人。

起初，僅是零星星傳出有百姓出現(xiàn)高熱不退、干咳無痰的癥狀，當(dāng)?shù)蒯t(yī)館的大夫皆以為是尋常秋日風(fēng)寒，并未過分放在心上，只依常法開了些發(fā)散風(fēng)寒的藥劑。

可誰知，不過短短數(shù)日工夫，染病之人竟呈倍蓰增長，癥狀也愈發(fā)危重，不少人開始咳帶血絲、呼吸艱難如同拉鋸，甚至已有體弱的老人與孩童因此丟了性命。

一時(shí)間，當(dāng)?shù)卮蠓蚴譄o策，藥石罔效。

百姓們驚懼交加，人心惶惶，很多人家欲舉家逃離滄州，卻又被官府強(qiáng)行攔下，唯恐疫癥隨之流散他處。

整個(gè)滄州地界，竟如同被一只無形的恐怖巨籠籠罩，哀鴻遍野，苦不堪言。

何湛聽聞此訊后，心下焦灼如焚，當(dāng)即清點(diǎn)了太醫(yī)院庫房內(nèi)存?zhèn)涞乃幉模屑?xì)用紅繩打包妥當(dāng)，而后快馬加鞭直奔滄州疫區(qū)而去。

抵達(dá)滄州后，他顧不上旅途勞頓，立即會(huì)同當(dāng)?shù)毓賳T，力主下令封鎖疫區(qū)主要通道，嚴(yán)格控制人員進(jìn)出，竭力阻止疫癥進(jìn)一步向外擴(kuò)散蔓延。

緊接著，他在疫情最重的地方尋了處通風(fēng)寬敞之地，搭起了醫(yī)棚，將帶來的藥材按方配比，熬制成大鍋的潤肺清燥湯，供百姓們前來免費(fèi)領(lǐng)飲。

對(duì)于那些癥候尤重、已出現(xiàn)咳血喘促之象的患者，他則不避穢惡，親自逐一診脈察舌，施以銀針。

常常是自晨曦微露一直忙碌到星斗滿天，連口熱飯都顧不得吃上。

如此日夜不休地操勞了將近半月，疫情終于得以控制，不再有新增病例，原先染病的百姓也在他的精心診治下日漸好轉(zhuǎn)。

何湛本是打算再多停留七八日，仔細(xì)觀察，確保疫癥不會(huì)死灰復(fù)燃后方才返京。

豈料，就在前日，他于滄州街市上購置些許當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)欲帶給孟昭歡時(shí)，偶然聽得身旁幾個(gè)百姓圍在一處議論。

“嗐，聽說了嗎？咱們皇上好像要把昭陽公主許配給北狄的可汗呢！說是再過幾個(gè)月便要啟程了！”“昭陽公主？可是那位圣上心尖尖上的公主殿下？這北狄那般遙遠(yuǎn)苦寒之地，聽說那些狄人還茹毛飲血，公主殿下金枝玉葉，圣上怎么忍心讓她嫁去那種地方受苦？”“誰說不是呢！可咱們皇上金口玉言，既已下了旨意，怕是再難更改了。

唉，真是可惜了……”何湛乍聞此言，真如五雷轟頂一般，整個(gè)人僵立當(dāng)場。

他無論如何也想不到，自己不過離開上京短短半月余，京中竟會(huì)發(fā)生如此驚天動(dòng)地的大事！他再不敢有絲毫延誤，當(dāng)即返回住處，匆匆收拾行裝，連向當(dāng)?shù)毓賳T細(xì)致交代后續(xù)事宜都顧不得，只留了一封簡短書信說明緣由，便翻身上馬，朝著上京方向疾奔而歸。

一路上，他心焦如焚，只嫌馬兒跑得不夠快，恨不能生出翅膀，立刻飛回上京。

他怕信使傳遞消息太慢，怕孟昭歡獨(dú)自面對(duì)這般變故會(huì)驚懼害怕，更怕自己晚上一步，便來不及為她奔走周旋，來不及為她做任何事。

一路風(fēng)塵仆仆，披星戴月，他終于在此刻趕回了上京城。

勒馬立于官道之上。

此刻，他心中唯有一個(gè)念頭，那便是立刻趕往公主府，親眼見到孟昭歡，確認(rèn)她安好，親口問一問她，這究竟是怎么一回事。