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謝婉芝說了這許多話,顯然有些氣力不足,靠在石壁上微微喘息著,復(fù)而又低低地笑了起來。她的笑聲中夾雜著些許的凄涼之意,嘆息道:“我謝婉芝這一生,先是效命于歐陽將軍,而后受將軍提攜,蟾宮折桂,供奉樞密院,卻因庚子年泄密案受到牽連,失意于江陵王,被貶江北。然則,人之一生,禍福相依,塞翁失馬,焉知非福?我因見罪于江陵王而被今上所賞識,重歸于鴻臚寺,從此一路青云直上,又承蒙陛下不棄,鎮(zhèn)守江南。二十余年來,與四族周旋,與劉氏抗衡,幾經(jīng)沉浮,生死一線,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰,如臨深淵,而今,終將命歸于斯,倒是如釋重負(fù)了一般?!?/p>
何晏之看著謝婉芝:“你既然對沈眉父子的來歷已經(jīng)了若指掌,卻為何還會姑息他們至今,反而差點要賠上自己的性命?”
謝婉芝莞爾一笑,這個婦人的身上頗仍有余韻,笑容亦溫婉動人。她捋了捋額前的碎發(fā),淡淡道:“因為,我并不想沈眉死?!?/p>
她略側(cè)著臉,唇角含著笑意:“當(dāng)年,我與沈眉同在歐陽將軍麾下共事,將軍曾想撮合我們成婚,卻被他一口回絕。我那時年輕氣盛,又羞又惱,只想知道緣由,便時時刻刻關(guān)注著他的一舉一動。無意中竟發(fā)現(xiàn),他私底下同江陵王有著密切的聯(lián)系,幾乎每隔幾日便將歐陽長雄的動向,甚至飲食起居稟告江陵王。原來,他竟然是江陵王安插在將軍身邊的暗線。
“我很震驚,亦很為難,猶豫再三。我若將他的可疑行徑稟明將軍,只怕他性命不保。然而,我若佯裝不知,乃是對恩公的不忠不義?!敝x婉芝長嘆一聲,“然而,我那時正值青春年華,情竇初開,年少時又難免輕狂,終究還是將兒女私情置于道義之上,不但沒有將實情稟告將軍,還數(shù)度幫他掩飾。甚至想,歐陽將軍既然是江陵王的副帥,或許早已經(jīng)看出了沈眉的真實身份,只不過隱忍不發(fā)而已?!?/p>
何晏之道:“歐陽長雄難道看不出沈眉的異心?”
謝婉芝搖搖頭:“歐陽將軍極為信任沈眉,沈眉自少年時就跟隨將軍南征北戰(zhàn),他二人名為主仆,情同手足??上?,卻只是歐陽長雄的一廂情愿而已?!?/p>
說話間,她突然劇烈地咳嗽起來,臉色也隨之越發(fā)地慘白,在夜明珠的幽光之下,竟泛著灰敗的頹色。何晏之急忙扶住謝婉芝的肩膀,他看見有暗紅的血絲自謝婉芝的唇畔淌下,心頭猛然一驚,道:“謝大人,你受了傷?”
“我中了毒?!敝x婉芝淡淡道,“我已經(jīng)知道沈碧秋的真實身份,沈眉怎會讓我活著?九曲斷腸草……”她冷笑起來,“他想讓我筋骨寸斷而死么?”
何晏之將掌心抵住謝婉芝的命門,道:“不如我先用內(nèi)力將你體內(nèi)的毒逼至丹田,等我們出去之后再尋解藥?!?/p>
謝婉芝深深看了何晏之一眼:“我曾多次拿你的性命要挾沈眉,你不恨我?”
何晏之道:“我亦無礙,又何必恨你?況且,你并未真正傷我性命?!闭f罷,便要催動內(nèi)力。
謝婉芝卻拉住何晏之的手,低聲道:“你身中太陰寒毒,不可輕易動用內(nèi)力,否則有損性命?!?/p>
何晏之愣道:“謝大人怎知我身中寒毒?”
謝婉芝緩緩說道:“因為,當(dāng)年派人去渤海毒殺楊青青之子的人,就是我。”
她抬起臉來,目不轉(zhuǎn)睛地看著何晏之:“我受今上之命,要楊青青絕嗣,她所生之子一個也不能活。然而,畢竟那是渤海國主的兒子,明目張膽的刺殺自然不可行,最可靠的便是毒殺,然后再嫁禍給赫連勃勃的嫡妻烏拉氏。烏拉氏悍妒,對楊青青向來苛責(zé),折磨的手段更是花樣百出,她弄死楊青青所生之子自然不會叫人懷疑。而渤海又是苦寒之地,寒毒最能掩人耳目。這本來是萬全之策,孰料途中卻出了差錯。
“楊青青的孿生子長得太過相像,下毒的人竟然辨不清伯仲,慌亂之中給老二下了兩遍毒,老大卻躲過一劫?;蛟S是天意,湊巧烏拉氏也派人暗中對這雙孿生兄弟下毒手,想將兩個幼童推入冰河中淹死,只說兄弟貪玩,溺水身亡?!?/p>
何晏之此刻的臉色已一片青白,連雙唇都在不住顫抖。謝婉芝嘆息道:“那光景正值春寒料峭,掉入冰河中絕無生路。你那時還不到三歲,實在是命大,竟然能活了下來?!彼粲兴?,“或許,正是冰水極寒,反而抑制了你體內(nèi)的太陰之毒,竟讓你得以生還。”
何晏之的神情呆滯,魂不守舍一般喃喃自語道:“幼年的事,我都記不得了。自我懂事起,就只是沿街乞討,風(fēng)餐露宿,食不果腹。我忘了娘長什么模樣,更不記得爹應(yīng)該是什么樣子,只是朦朦朧朧還記得娘在草舍中喂我吃冷炙殘羹……我從來都覺得,自己應(yīng)該是出身于貧苦之家,大約是父母死于饑荒,才會流落天涯。”他仰起臉,眼中含著淚,“謝大人同我說這些是為了什么呢?我明白了自己的身世,自然會怨恨當(dāng)今皇帝。你也算是她的幫兇,大人難道不怕我殺了你以泄心頭之恨?”
謝婉芝低低笑道:“鳥之將死,其鳴也哀,人之將死,其言也善。我乃將死之人,自然已無所畏懼,說這些往事于你聽,不過是希望你不要重蹈你兄長的覆轍?!?/p>
何晏之冷冷一笑,拱手道:“恕在下愚鈍,實在聽不明白大人的言下之意?!?/p>