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第53章 將死（第2頁）

何晏之冷冷一笑，拱手道：“恕在下愚鈍，實在聽不明白大人的言下之意。”

謝婉芝并不回答何晏之的問題，只是半閉著眼睛緩緩說道：“今上于我，有知遇之恩。但是，一個人知道的秘密太多，注定是活不長的?；噬嫌粑覝缈?，也非一朝一夕之事，不過因為牽一發(fā)則動全身，倒不如放任劉氏向我出手，她可以坐收漁翁之利。

“我很早就懷疑過沈眉，只是未曾想到沈碧秋竟然真的是楊青青之子。沈眉是歐陽長雄的舊部，亦是將軍最為倚重的親信，歐陽長雄視沈眉如手足，臨死之前將歐陽氏的權柄交予沈眉，囑咐他代為統(tǒng)領四族直至楊瓊成年。然而，沈眉怎么舍得？今上自然也不會愿意。

“沈眉在江南經營了二十余年，我便與他周旋了二十余年。只是，將他趕盡殺絕之日，便是我的死期。”謝婉芝淡淡地笑了，“以皇上的用心，不過是想在江南四族和劉氏外戚間找一個平衡的制約。我的身后，無任何世家的仰仗，無父、無夫、無子，了無牽掛，孑然一身，自然是最佳的人選。我早已料到，我身死的那一日，便是江南四族與劉氏一族決裂之日，而最終的贏家，自然是今上。她君臨天下二十余年，論陰謀和權術，天下還有誰是她的對手？”

何晏之不免訝然：“楊真真為何要防著自己的兒子？”

謝婉芝垂下頭，低聲道：“其實，我一直疑心皇長子的身世另有隱情。今上對皇長子自幼關愛有加，恩寵無比，然而，卻始終不讓皇長子真正上朝聽政，更不允許他隨意離京?；书L子與歐陽將軍有七八分的相似，今上愛屋及烏，情有可原，但又將他禁錮在皇宮之中，這實在叫人匪夷所思。”

何晏之神情復雜地看著她：“謝大人如此殫精竭慮，卻為自己鋪就了一條死途，到底是為了什么呢？”

謝婉芝仰天一笑，道：“然則，人終有一死。我此生最平靜的日子，莫過于是在將軍府中做文書的那段歲月。自從我考取功名，踏入仕途，便早已身不由已。今上雖然無情冷血，卻并非昏聵無能之輩。當年江陵王未盡之事，她亦在做。滅北國，平江南，終究要有人赴湯蹈火。當年犧牲了歐陽長雄，而今多一個謝婉芝，也算不得什么。

“沈眉已經被恨意所左右，猶如瘋魔，你哥哥他，心中大約也只有報仇二字。沈眉身負歐陽長雄的遺命，自然可以名正言順合縱江南四族八派，以歐陽氏嫡系的身份號令群雄。歐陽氏與天山烈火教頗有淵源，歷代遵玉虛宮無形無相心法為正宗，唯有習得這心法的人才是嫡傳族長。而今，蕭九淵已死，普天之下，得其真?zhèn)髡?，只剩楊瓊一人?！?/p>

何晏之心中一滯，問道：“蕭九淵是何人？”他想到楊瓊傳授給自己的瓊花碎玉劍法，又想到那蠅頭小楷密密麻麻寫下的心法，不由得心跳如鼓。他突然覺得，楊瓊待他是絕不同于旁人的。

謝婉芝道：“蕭九淵是楊瓊的師父，玉虛宮的前任宮主。烈火教和歐陽氏交好百余年，自前朝趙宋末年便是盟友。歐陽世家數代之前也曾有先人入主玉虛宮，執(zhí)掌烈火教。你曾在九陽宮小住半年，自然見過楊瓊的師弟蕭北游，他便是蕭九淵的獨子。蕭九淵當年送獨子入宮為質，便是為了保護楊瓊?！?/p>

她又繼續(xù)說道：“沈碧秋欲取楊瓊而代之，自然要得到無形無相心法，如此，他便可以憑借江東起事，江南本就離心，又掌握鹽鐵重權，以朝廷現今的實力，只怕一時間無可奈何。假若他無法得到心法，便唯有殺人滅口，楊瓊一死，江南四族再無名義上的領袖，他亦可掀起江南武林的紛爭。四族間若有內斗，自然是腥風血雨，朝廷則不得不出兵撫境。然則，無論江南是分是合，對沈碧秋而言，都是正中下懷。接下來，他便可以北上，收羅其父赫連勃勃的舊部，如此南北夾擊，大清便離分崩離析不遠了?！?/p>

何晏之失聲道：“如此說來，楊瓊豈非危在旦夕！”

謝婉芝的目光深幽：“你為何要救楊瓊？”

何晏之一愣：“我……”他呆呆地說不出話來，心中卻如九曲回腸，暗暗想到：我為何要救他？因為他教我武功，又救我的性命，所以我要報答他么？他一時間心亂如麻，隱隱覺得自己見不得楊瓊受苦，無論楊瓊是誰，和自己有什么淵源，只期望楊瓊還是九陽宮中那個不可一世喜怒無常的冷面宮主而已。

他正在胡思亂想，卻聽謝婉芝道：“他讓你來找我，足見他是極信任你的。”

何晏之驚訝地抬起頭，只見謝婉芝面容肅穆地看著自已：“沈眉父子的用心，并非只是想光復大業(yè)而已。他們恨透了今上，亦恨透了劉氏。他們是想要今上萬劫不復，即便天下四分五裂，即便生靈涂炭，也在所不惜。他們必會掀起腥風血雨，將大清拉入烽煙四起之中，到那時，江南自然又要與大清劃江而治，而久居北方的花刺子模、圖忽丹，包括女真舊部，亦會趁機越過長城，南侵中原，天下必然大亂，大清數代帝王的苦心經營都將化作灰燼?！?/p>

何晏之道：“謝大人是想勸我莫要向當今皇帝尋仇？”他冷笑了起來，“謝大人實在是多慮了，在下不過一介寒士，自忖還沒有顛覆天下的能力。至于沈碧秋，我與他實在不熟，謝大人都對他無可奈何，在下又怎能阻止他的雄心？”他站起身，舉著手中的夜明珠，在漆黑的暗道中細細勘察著，“謝大人與其在這里白費力氣勸在下大義滅親，倒不如想想辦法如何出去。”

謝婉芝低低咳嗽了幾聲，緩緩站起身，蹣跚地往前走去。她的臉色慘白，卻透著異常的青黃之色，唇角始終含著笑意。她扶著暗道里嶙峋的石壁，步履雖然緩慢，卻異常地堅定：“我并沒有勸你應該做甚么，只不過把知道的實情和盤托出。孰是孰非，孰輕孰重，你自然有自己的決斷。你的母親為了保全大清的基業(yè)，寧死也不肯動用她的親信嫡系對抗朝廷，最后拱手將江山讓給政敵。她忍辱負重，即便被赫連勃勃百般折磨，也絕不肯出賣自己的舊部。我雖然不是她的部下，亦為她所動容，深為欽佩?！彼吐曇鞯溃骸捌埨煜律酪?，豈因福禍避趨之？”沉吟間，她笑著轉過臉看著何晏之，“此天下乃天下人之天下，而非一人之天下。這是你母親當年說給我聽的道理，我一直銘記于心，我乃朝廷命官，而非今上一人的忠仆。然而，沈眉他卻不明白，他為了楊青青，可以負盡天下人，只可惜，楊青青絕不會領情?！?/p>

何晏之怔怔地停下腳步，若有所思。謝婉芝仰天長嘆道：“于我而言，人生在世，一為報國，二為報恩。蘇小環(huán)與我有恩，歐陽長雄與我有恩，今上亦與我有恩，只可惜，從來忠義不可兩全。如今，我能夠報答蘇小環(huán)和歐陽長雄的，只有拼死救出楊瓊。”她一步一步緩慢地走向暗道深處，“雖然是死路一條，我甘之如飴?！?/p>