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夜幕之下的陳州城顯得格外靜謐,守城的士兵持著明晃晃的槍戟,一隊(duì)一隊(duì)地從城墻邊游移而過,鐘樓里傳來“鐺——鐺——”的回音,亥時(shí)一刻,已經(jīng)到了士兵交接的時(shí)候,接班的士兵們還未到,城樓上的守兵們已經(jīng)開始陸續(xù)回營房換下武器和鎧甲。隱隱約約,從城門外傳來整齊而急促的馬蹄聲,隨之,有人在城下喊著:“快開門——快開城門——”
城墻上的守兵探出腦袋,喊道:“城下何人?何事入城?”
樓下黑壓壓的全是全副鎧甲的騎兵,領(lǐng)頭的將士晃了晃手中的長戟,仰頭道:“沒看見這是驍騎營的騎兵嗎?奉西谷大人之令,進(jìn)城搜查叛賊?!?/p>
守兵喊道:“令牌呢?現(xiàn)在宵禁!沒有侯爺?shù)牧钆?,誰也不能進(jìn)城!”
那將士勒轉(zhuǎn)馬頭,高聲怒道:“大膽!”他從懷中掏出一塊銅牌,在夜色中泛著幽光,“西谷大人的令牌在此!”
有衛(wèi)兵從側(cè)門小跑而出,接過令牌仔細(xì)看了看,仰著脖子對(duì)城門樓上喊道:“的確是通判大人的令牌!”領(lǐng)兵的將官亦抬頭冷冷笑道,“西谷大人此刻正在侯爺府中,你若不開城門,耽誤了西谷大人的大事,擔(dān)待得起么?”
守兵神色一凜,猶豫了片刻,終于還是吩咐左右道:“開門!”
沉重的鐵門徐徐打開,全副鎧甲的騎兵拍馬如旋風(fēng)一般列隊(duì)沖入城內(nèi)。突然,從正對(duì)著的官道上沖過來一列騎兵,為首的百夫長一邊驅(qū)馬,一邊厲聲喝道:“關(guān)上城門!關(guān)上城門!左路三軍羅必武將軍有令!封鎖所有城門!嚴(yán)防死守!速速關(guān)上城門!”
他終究是遲了一步。城外的騎兵已經(jīng)進(jìn)了大半,此刻再要關(guān)城門已經(jīng)是來不及了。那百夫長見勢不妙,揮動(dòng)手中的長矛,仰頭對(duì)城頭的守兵喊道:“放箭!快放箭!”
然而,守兵們顯然有些手忙腳亂,待架上□□,已經(jīng)有騎兵沖上了城頭,一時(shí)間刀光劍影,慘叫聲四起,而城下,也已經(jīng)是一片血海。驍騎營精銳的神速是左路三軍的士兵萬萬敵不過的,那近千名黑色鎧甲的騎兵個(gè)個(gè)驍勇無比,以一敵十,猶如潮水一般,將城內(nèi)的士兵團(tuán)團(tuán)困住,廝殺之聲震天,只是片刻功夫,守城的幾隊(duì)衛(wèi)兵便死的死,傷的傷,余下的,也都成了俘虜。
護(hù)兵小跑過來,問領(lǐng)頭的將官:“啟稟長官,生擒七十三人,如何處置?”
將官道:“西谷大人有令,凡是反抗者,一律殺無赦!”他用槍指著地上跪著的左路三軍的士兵,“一個(gè)不留,全部殺了!”說著,又勒轉(zhuǎn)馬頭,道,“七營、八營在此善后,五營去東門接應(yīng),其余的兄弟隨我去懷遠(yuǎn)侯府!”
沈碧秋望著戶外的火光,臉上帶著暗昧不明的笑。
此刻的紅袖樓里早已是一片喧鬧之聲,一小隊(duì)士兵手持兵刃守在門口,士卒的呵斥聲中混雜著女人們嗚嗚咽咽的哭喊之聲。有恩客衣衫不整地從廂房里沖了出來,隨即又被樓下全副武裝的士兵們趕了回去。只聽有人怒吼道:“你們這幫狗娘養(yǎng)的,也不看看老子是誰!快放老子走!”
一名將官模樣的人出列高聲喊道:“通判大人有令,全城戒嚴(yán)!所有人統(tǒng)統(tǒng)待在房內(nèi),不得擅自上街!”他抽出腰間佩刀,“違令者,斬!”
所有的人都驚慌失措起來,整個(gè)前廳一片狼藉。有人試圖闖出去,卻立刻被士兵砍倒在地,瞬間,血腥之味彌漫開來,樓里的姑娘們尖叫著,哭聲和怒罵聲此起彼伏。
士兵們又拖出幾個(gè)鬧騰地兇的,連砍了兩人,喝道:“統(tǒng)統(tǒng)回房間!誰再敢違逆軍令,殺無赦!”
不止是紅袖樓,所有的店家都被勒令立即停業(yè),所有的住戶都門窗緊閉,街上一隊(duì)又一隊(duì)的騎兵踏馬而過,一列又一列的步兵背著武器邁著整齊的步伐走過,空氣中彌漫著讓人恐怖的氣氛,仿佛殺戮就在眼前。