何欽之點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我本想與你二人繼續(xù)沿街賣唱,等攢些積蓄,便到江南或是京城這些富庶繁華之地落個(gè)腳,建個(gè)戲園子,可惜師弟志不在此。”他微微一笑,“我后來想想也是,師弟尚且年輕,何必一輩子做個(gè)戲子,就算是做個(gè)販夫走卒,也不似戲子般低人一等?!?/p>
何晏之道:“我未曾這樣想過?!彼麚狭藫项^,“大師兄知道我這人最是隨遇而安。那時(shí)候只想著終于擺脫了戲班子,便可以隨心所欲一番,心里只想著闖蕩闖蕩。哪知道自己一無所長,除了賣點(diǎn)苦力,便也只能粉墨登場(chǎng),唱點(diǎn)戲文糊口度日罷了?!?/p>
何欽之道:“我與你分別后,也是一路賣唱,又收了幾個(gè)徒弟,漸漸有了些積蓄。后來來到陳州,在城里唱了幾出戲,博了些名聲,便買下這間茶樓,隔日唱唱堂會(huì),日子才漸漸安穩(wěn)起來?!?/p>
何晏之嘻嘻笑道:“師兄如今也做了班主,何時(shí)再討個(gè)大嫂,便也圓滿了?!?/p>
何欽之卻是目不轉(zhuǎn)睛地看著他,眸光若水,微笑道:“今日見著師弟,我心里可是高興得很?!彼兆『侮讨氖?,“仿佛這樣才是真正圓滿了呢?!闭f著,拉起何晏之,道,“走,且?guī)闱魄莆疫@戲苑,雖然簡(jiǎn)陋,卻也是我的一番心血?!?/p>
何晏之不好推遲,便隨著何欽之轉(zhuǎn)到后院,茶樓并不大,但是布置精致,何欽之拉著何晏之的手,走走停停,滔滔不絕,如數(shù)家珍。待走上二樓,幾個(gè)伶人正在練唱。何晏之和何欽之并排攜手而立,稍稍看了一會(huì)兒,何欽之轉(zhuǎn)頭看著何晏之:“可還記得當(dāng)年你我一起練戲時(shí)的樣子?”他笑瞇瞇地說道,“我們幾個(gè)師兄弟里,唯數(shù)師弟你長得最好,唱起旦角來扮相也最俏,可偏偏你卻喜歡演武生?!?/p>
何晏之道:“想來幾個(gè)師兄師弟待我都極好。那時(shí)節(jié)雖然風(fēng)餐露宿,卻也其樂融融?!彼肫鹜?,神情不免凝重起來,許久,嘆了口氣,低聲說道“想當(dāng)年,小師兄照拂我良多,最后卻凄然橫死。”
何欽之亦嘆息道:“你自小便同易之交好,你們兩個(gè)一個(gè)唱閨旦,一個(gè)唱花旦,在幾個(gè)師兄弟中也是出類拔萃的。”他頓了頓,“自從易之死后,你便再不肯唱旦角。其實(shí),我最懷念的,還是和你同臺(tái)搭對(duì)子戲的日子?!彼侮讨郑拔矣浀脦煹艿某粯O美,渾然天成,不如指點(diǎn)指點(diǎn)我的這些徒弟如何?”
見老板這么說,幾個(gè)伶人便過來行禮,一口一個(gè)“師叔”,叫得何晏之頗有些不好意思,這邊還想推辭,那邊檀板畫鼓之聲已起,乃是老戲文《□□》中的折子戲。何欽之看著何晏之,緩聲開唱:“我要變,天上銀河水?!彼壑兴朴袩o限柔情,唱腔尤為深情款款,“你是地上江河海。”
何晏之一怔,尚未反應(yīng)過來,口中卻已經(jīng)隨著熟悉的調(diào)子開唱道:“海水哪有鳥兒好,我要變雙宿□□——”他身姿一轉(zhuǎn),修長的手指在空中劃過一個(gè)漂亮的弧度,眉宇間脈脈含情,緩緩?fù)鲁龀~,“鴛鴦鳥?!敝茉獗娙藷o不齊聲喝彩,何晏之眼波一轉(zhuǎn),聲音低回而纏綿,婉轉(zhuǎn)又唱道,“飛過青山綠水間,飛上高空到九云霄?!?/p>
何欽之覺得自己的魂魄仿佛被何晏之的眼神所惑,心中激動(dòng)不已,便也同眾人一起鼓起掌來,道:“師弟的唱功果真是爐火純青。”他拉著何晏之的手不放,“師弟,我這里實(shí)在是缺少壓臺(tái)的旦角兒,你既然來到陳州,何不留下來?我們師兄弟二人一起同心協(xié)力,將來定能將戲班發(fā)揚(yáng)光大,再到京城之中去走一遭,也不枉費(fèi)了此生。”
何晏之頗有些始料未及,笑道:“大師兄知我志不在此。”
何欽之略有些失望地看著何晏之:“你還是要離開陳州?”他又道,“陳州是邊城,沒有甚么像樣的客棧,不如住到我這兒來,我們兄弟也好敘敘舊?!?/p>
何晏之正在為盤纏不夠發(fā)愁,如今見何欽之這般盛情邀請(qǐng),不免有些心動(dòng),但又想到楊瓊此行隱蔽,還需慎重,便道:“同行還有我的師父,我還需問過他的意思,不敢妄作主張?!?/p>
何欽之笑道:“既然是你的師父,我更不能怠慢,我派人接他過來便是。”
何晏之?dāng)[了擺手:“我?guī)煾杆宰訄?zhí)拗,不喜生人,只怕師兄你貿(mào)然遣人前去,反而惹他不快,弄巧成拙?!?/p>
何欽之點(diǎn)了點(diǎn)頭,又拉住何晏之的手:“師弟,你明日可還來么?”
何晏之正要回答,突然門口喧嘩起來,有伙計(jì)道:“姑娘,后院外人止步,你怎么躲在這圍屏后面?還請(qǐng)回去吧?!?/p>
何欽之轉(zhuǎn)過身問道:“什么事?”
一個(gè)伙計(jì)上前道:“有個(gè)常來聽?wèi)虻男」媚锷藐J后院,還不肯走。”
果然,一個(gè)鵝黃色外衫的小姑娘頗有些羞澀地走了過來。她大約十五、六歲的年紀(jì),面容姣好,尤其是一雙水汪汪的大眼睛,頗覺楚楚動(dòng)人。
何欽之一愣,溫言道:“明珠姑娘?躲在那里作甚?”
那小姑娘臉一紅,小聲道,“我方才聽?wèi)蚵牭貌贿^癮,便想再看看你們?cè)趺淳殤?,才躲在圍屏后面。何老板,我沒有別的意思?!?/p>
何欽之笑道:“天色晚了,想必江先生找不見你,正著急呢。我找人送姑娘回去吧。明珠姑娘若是喜歡我們唱戲,明日白天再來,我叫人免了姑娘的茶水錢。”
小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭,才隨著伙計(jì)走了沒幾步,又回過頭,一雙大眼睛卻看著何晏之,面帶羞澀地小聲問道:“請(qǐng)問……公子明日還來唱戲么?我從來沒聽過唱得這樣好聽的旦角。真想再聽你唱一回……”
何晏之一愣,只覺得眼前這個(gè)小姑娘略有些眼熟,卻實(shí)在想不起來在哪里見過。于是,含糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“明日若有機(jī)會(huì),便會(huì)登臺(tái)?!?/p>
那姑娘聽了不由得笑逐顏開,才戀戀不舍地走了出去。何欽之有心留何晏之用飯,何晏之見天色已晚,心中掛著楊瓊,不便再多停留,便辭了師兄,匆匆回客棧去了。