“考籃打開!衣物解開!”一個滿臉橫肉的軍卒粗聲命令,眼神像刮骨刀。
王明遠(yuǎn)依言行事。
他動作麻利地解開外衫,露出里面的單衣。
在遞過考籃的瞬間,依舊是和縣試時候一樣,手指微動,一小塊早就備好的碎銀子,借著考籃的遮擋,悄無聲息地滑進(jìn)了那軍卒粗糙的手掌。
那軍卒動作一頓,隨即隱蔽的收好,像沒事人一樣,繼續(xù)翻檢。
動作雖然依舊粗魯,但檢查速度明顯快了不少,也沒故意刁難。
“行了!丙字七十三號!”軍卒把號牌拍在王明遠(yuǎn)手里,揮揮手示意他快走。
王明遠(yuǎn)松了口氣,迅速系好衣服,提起考籃,大步走進(jìn)考場。
考棚內(nèi)部豁然開朗,一排排低矮的號舍如同蜂巢般排列開去,一眼望不到頭。
他捏著號牌,一路尋找“丙字七十三號”。
還好,位置不算太偏,更重要的是——這次仍舊是遠(yuǎn)離“臭號”!看來運(yùn)氣不錯。
走到號舍前,內(nèi)部極其窄小,寬不過三尺,深四尺,三面是粗糙的木板墻,頂上有瓦遮頭,正面敞開。
里面只有一塊當(dāng)?shù)首佑玫哪景?,和一塊架在上面當(dāng)桌案的稍寬木板。
王明遠(yuǎn)把考籃放在“桌”上,先沒急著整理東西。
而是依然和縣試一樣,趁現(xiàn)在人還不多,而且還沒發(fā)卷,和衙役打了招呼,便去旁邊的號廁排空自己。
等他回到丙字七十三號,考棚里已經(jīng)涌入大量考生。
腳步聲、咳嗽聲、被軍士呵斥的噤聲、還有倒霉蛋抽到臭號發(fā)出的哀嘆抱怨,各種聲音混在一起,嗡嗡作響。
王明遠(yuǎn)不再理會周遭,定下心神。
他拿出硯臺,倒了一點(diǎn)竹筒里的清水,開始沉穩(wěn)地磨墨。
時間一點(diǎn)點(diǎn)過去,門口傳來的喧嘩聲漸漸小了。
最后一批考生被軍士催促著,罵罵咧咧地小跑進(jìn)來。
考棚里所有的號舍幾乎都被填滿。
又等了一會,突然——
“哐?。?!”
一聲震耳欲聾的銅鑼巨響,如同驚雷般在考棚上空炸開!瞬間壓下了所有嘈雜!
緊接著,一個威嚴(yán)洪亮的聲音在死寂的考棚里回蕩,清晰地傳入每一個考生的耳朵:
“府試開考!肅靜!發(fā)卷——!