夜色如墨,城外的林間更顯幽暗。唯有兩人手中的燈籠散發(fā)著微光,勉強(qiáng)照亮身前的路。花城走在前面,步伐沉穩(wěn),玄色衣袍幾乎與夜色融為一l,只有那縷清冽的沉水香,若有似無地縈繞在謝憐鼻尖,提醒著他身邊人的存在。
“鴉妖的氣息往這邊去了?!被ǔ呛鋈煌O履_步,指向左側(cè)一片更為茂密的樹林。那里黑沉沉的,像是擇人而噬的巨獸之口。
謝憐點(diǎn)頭,握緊了手中的斗笠——這斗笠雖舊,邊緣卻包著層堅(jiān)韌的竹篾,必要時(shí)也能當(dāng)個(gè)防身的物件?!靶⌒男?,那妖物既敢在鬧市行兇,想必有些手段?!?/p>
花城“嗯”了一聲,率先邁步走入密林。謝憐緊隨其后,燈籠的光芒在枝葉間晃動(dòng),投下斑駁陸離的影子,倒添了幾分詭異。
林中靜得可怕,只有兩人的腳步聲和偶爾傳來的蟲鳴。越是深入,空氣中的妖氣便越是濃郁,陰冷刺骨,與玄真觀那溫和的執(zhí)念氣息截然不通。
“這妖氣……似乎在增強(qiáng)?!敝x憐低聲道,“而且不止一種,混雜著好幾種不通的妖息,都被一股更強(qiáng)的力量束縛著?!?/p>
花城指尖微動(dòng),一道細(xì)微的紅光從指尖竄出,在空中繞了個(gè)圈,指向前方一處隱約可見的輪廓?!霸谀抢?。”
兩人加快腳步,穿過最后一片灌木叢,眼前豁然出現(xiàn)一座破敗的古剎。廟宇不大,院墻早已坍塌了大半,山門歪斜地立著,上面的匾額字跡模糊,只能依稀辨認(rèn)出“護(hù)國寺”三個(gè)字。
妖氣正是從古剎深處散發(fā)出來的。
“沒想到這里還有座寺廟?!敝x憐看著那破敗的山門,“看這規(guī)模,當(dāng)年應(yīng)當(dāng)也是香火鼎盛之地,怎么會(huì)落到這般境地?”
花城目光掃過寺廟周圍,淡淡道:“怨氣太重,靈氣斷絕,自然會(huì)衰敗?!?/p>
兩人走進(jìn)寺廟,院內(nèi)荒草叢生,幾尊殘破的石佛像歪斜地倒在地上,面目模糊,更添幾分陰森。正殿前的香爐里插記了折斷的香,積記了厚厚的灰塵。
“那鴉妖就在正殿里?!被ǔ堑溃噶酥刚钅巧忍撗诘哪鹃T。門內(nèi)漆黑一片,隱約能聽到里面?zhèn)鱽沓岚驌潋v的聲音。
謝憐深吸一口氣,與花城交換了個(gè)眼神,兩人一左一右,悄然靠近正殿。
剛走到門口,一股濃烈的腥氣撲面而來,夾雜著妖氣,令人作嘔。謝憐屏住呼吸,輕輕推開木門。
“吱呀——”
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。門內(nèi)的聲音瞬間停止了。
借著燈籠的光芒,謝憐看清了殿內(nèi)的景象——正殿中央的佛像早已不知所蹤,只留下空蕩蕩的神龕。地上散落著許多黑色的羽毛,還有幾具動(dòng)物的骸骨,而在神龕前的供桌上,蹲著十幾只黑鴉,雙目赤紅,正死死地盯著門口,發(fā)出低沉的嘶鳴。
這些黑鴉比尋常烏鴉大上許多,羽毛油光水滑,喙爪鋒利,透著一股兇戾之氣。
“果然在這里?!敝x憐低聲道,“這些鴉妖都被人下了咒,雙眼赤紅,戾氣纏身,已經(jīng)失去了本性。”
就在這時(shí),供桌后方忽然傳來一陣響動(dòng),一個(gè)黑影緩緩站了起來。那黑影身形佝僂,穿著一件破爛的僧袍,臉上布記了皺紋,雙眼渾濁,卻透著一股與年齡不符的陰鷙。
“又是來多管閑事的?”那老和尚聲音嘶啞,像是砂紙摩擦,“這永安皇城的閑事,可不是那么好管的。”
謝憐皺眉:“閣下是這座寺廟的僧人?為何要豢養(yǎng)這些被詛咒的鴉妖,殘害百姓?”
老和尚桀桀怪笑起來,笑聲尖利刺耳:“殘害百姓?我這是在替天行道!那些人,個(gè)個(gè)都該死!”他猛地抬手,指向那些鴉妖,“去!把他們撕成碎片!”
隨著他一聲令下,那些鴉妖頓時(shí)撲騰著翅膀,朝著謝憐和花城俯沖而來,尖銳的喙爪閃著寒光。
“小心!”謝憐將燈籠遞給花城,自已則取下斗笠,揮手一甩,斗笠邊緣的竹篾帶著勁風(fēng),精準(zhǔn)地打在最前面那只鴉妖的翅膀上。