鐵棘往灶膛添的那塊柴,是從歸燕號(hào)殘骸里撿來(lái)的老松木。當(dāng)年父親在日志里寫過(guò):“這木頭燒起來(lái)有股松脂香,能壓得住礦洞的潮氣?!贝丝袒鹈缇碇静?,把他的影子投在味脈屏上,和屏上蔓延的同心紋重疊在一塊,像棵扎了根的樹(shù)。
春丫抱著《味脈家譜》進(jìn)來(lái)時(shí),正撞見(jiàn)鐵棘對(duì)著屏幕發(fā)呆。屏上的同心紋已經(jīng)蔓延到第十五顆星球,最新亮起的是顆被冰層覆蓋的“寒星”,節(jié)點(diǎn)負(fù)責(zé)人是個(gè)叫冰棱的姑娘,發(fā)過(guò)來(lái)的味料是“冰芯蜜”——從冰層深處挖出來(lái)的天然蜂蜜,甜得帶著點(diǎn)冰碴子。
“冰棱姐姐說(shuō),她們的蜜得配著銹星的礦鹽才不齁?!贝貉景褎傆涗浐玫奈读瞎P記遞過(guò)去,紙上畫著個(gè)冰碴子裹著鹽粒的小圖標(biāo),“您看這配比表,她試了二十七次才找到最合適的——一勺蜜配三指節(jié)鹽。”
鐵棘接過(guò)筆記,指尖劃過(guò)“二十七次”那行字,突然想起父親當(dāng)年調(diào)試礦鹽配比時(shí),也是這樣在筆記本上畫滿歪歪扭扭的叉。他往面團(tuán)里加了勺寒星冰芯蜜,又捏了點(diǎn)老礦鹽,揉面的力道不自覺(jué)放輕了:“二十七次……跟你奶奶當(dāng)年種第一茬麥子時(shí)一個(gè)倔脾氣?!?/p>
灶膛的火噼啪響,把餅香烘得愈發(fā)濃郁。春丫突然指著味脈屏:“寒星的紋路上色了!是淡藍(lán)色的,跟冰棱姐姐的頭發(fā)一樣!”
屏幕上,代表寒星的藍(lán)線正慢慢滲進(jìn)銹星的銀線里,像冰化成水融進(jìn)河里。鐵棘把烤好的餅放進(jìn)傳輸器時(shí),聽(tīng)見(jiàn)冰棱在那頭笑:“這味像抱著團(tuán)火啃冰棱,又暖又清——你們的礦鹽真能‘扛事’?!蔽睹}網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到第二十顆星球時(shí),出了樁怪事——來(lái)自“霧星”的甜味在傳輸中丟了。霧星是顆被濃霧籠罩的星球,那里的人擅長(zhǎng)用霧氣釀“霧蜜”,甜得像化不開(kāi)的云,可傳送到一半,甜味突然淡得幾乎看不見(jiàn),只剩點(diǎn)霧蒙蒙的白氣在味脈屏上飄。
“是霧星的霧太輕,抓不住味?!崩现軒е厍虻摹俺撂恰壁s來(lái)了,那是種熬得極稠的麥芽糖,能像石頭一樣沉在罐底,“得用沉味把它墜住?!彼F蜜里拌了勺沉糖,糖漿拉出的絲能在碗里繞三圈,“我奶奶說(shuō),飄的東西得用實(shí)的鎮(zhèn)著?!?/p>
鐵棘卻往面團(tuán)里加了把銹星的“鐵星砂”——那是礦砂磨成的粉,比普通沙子重三倍?!肮怄?zhèn)不行,得讓它扎根。”他把面團(tuán)拍得咚咚響,“這砂子里有礦脈的氣,能勾著霧蜜別走丟?!?/p>
春丫舉著追蹤儀跟在霧星的味脈后面跑,看著那團(tuán)白霧在屏幕上晃悠,突然喊:“它往暖星跑了!暖星的紅紋在招手呢!”
暖星的味脈負(fù)責(zé)人是個(gè)叫赤陽(yáng)的小伙子,總愛(ài)光著膀子在火山口邊烤餅,他們的特色是“火山蜜”,甜得帶著點(diǎn)焦香。此刻他正舉著塊烤糊的餅對(duì)著傳輸器:“剛才瞅見(jiàn)團(tuán)白霧飄過(guò)來(lái),我往里面裹了勺火山蜜,你們猜怎么著?它不飄了!”
味脈屏上,霧星的白霧正被暖星的紅線纏成個(gè)紅里透白的球,慢慢沉進(jìn)銹星的銀線里。赤陽(yáng)咬了口鐵棘送去的餅,突然咳嗽起來(lái):“哎喲這鹽!像咬到塊小隕石!”
鐵棘在那頭笑:“不狠點(diǎn)鎮(zhèn)著,你的火山蜜和霧蜜早跑沒(méi)影了?!彼粗聊簧先豢椀募y路,突然明白父親說(shuō)的“味道要像繩子,得有粗有細(xì)才擰得緊”是什么意思?!段睹}家譜》在第三十顆星球加入時(shí),換了本更大的本子。春丫在封面上畫了棵大樹(shù),每個(gè)星球都是片葉子,葉脈就是味脈的同心紋,樹(shù)干上刻著所有參與者的名字——鐵棘、阿橘、冰棱、赤陽(yáng)、李博士……連老礦工和秋嬸的名字都被她補(bǔ)在了最下面,像樹(shù)的老根。
“這是‘味脈樹(shù)’?!贝貉九e著本子給大家看,樹(shù)干上還畫了圈圈年輪,每圈都標(biāo)著日期,“第一圈是新星3號(hào)的麥香,第二圈是橙星的橘瓣,第三圈……”
“是寒星的冰芯蜜和暖星的火山蜜打架那次?!辫F棘接過(guò)話,指尖點(diǎn)在第三圈年輪上,那里畫著個(gè)冰球裹著火焰的小圖標(biāo),“那次你冰棱姐姐和赤陽(yáng)哥哥吵了三小時(shí),最后發(fā)現(xiàn)一勺鹽能讓他倆的蜜和平共處?!?/p>
味脈屏突然彈出條新消息,是來(lái)自“星塵港”的——那是個(gè)建在星際空間站里的新節(jié)點(diǎn),負(fù)責(zé)人是群年輕的宇航員,他們用太空種植的“星麥”做麥粉,說(shuō)要“讓味脈長(zhǎng)到星星外面去”。
“我們的星麥總發(fā)飄,”宇航員小星舉著袋麥粉對(duì)著屏幕,麥粉在失重環(huán)境下像團(tuán)云,“烤出來(lái)的餅沒(méi)根,你們能給點(diǎn)‘沉味’嗎?”
鐵棘往傳輸器里放了塊摻了鐵星砂的麥餅:“咬著試試——這餅里有銹星的礦根,再飄也能拽住?!崩现軇t送了罐沉糖:“抹在餅上,甜得扎實(shí)。”
三天后,星塵港傳回消息,小星舉著塊咬了半口的餅,背景是旋轉(zhuǎn)的地球:“這餅?zāi)茉谔照纠铩尽?!沉得很!我們給它起名叫‘根餅’——味道有根,走到哪都不怕丟?!?/p>
味脈屏上,代表星塵港的銀線從地球的金線里伸出來(lái),慢慢纏上銹星的主線,像棵樹(shù)長(zhǎng)出了伸向太空的枝丫。鐵棘六十歲那年,味脈網(wǎng)絡(luò)覆蓋了第一百顆星球。春丫已經(jīng)成了味脈聯(lián)盟的負(fù)責(zé)人,她帶著新收的徒弟們來(lái)銹星看望鐵棘時(shí),老人正蹲在老礦洞改造成的廚房里,往面團(tuán)里加礦鹽。
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“師傅,您看這新節(jié)點(diǎn)的紋色!”徒弟舉著味脈屏跑進(jìn)來(lái),屏幕上,第一百顆星球的紋路是金色的,像陽(yáng)光灑在河面上,“是‘光星’的,他們用恒星光曬的糖,甜得發(fā)亮!”
鐵棘沒(méi)抬頭,只是把餅坯放進(jìn)烤箱??鞠溥€是當(dāng)年父親留下的舊款,鐵皮上的銹跡像幅天然的星圖?!肮庑堑奶翘?,得用老礦鹽壓一壓?!彼f(shuō)話的語(yǔ)速慢了,可揉面的力道一點(diǎn)沒(méi)減,“就像你阿橘阿姨的橘瓣醬,當(dāng)年也得靠這鹽收著性子?!?/p>
春丫看著師傅鬢角的白霜,突然發(fā)現(xiàn)他揉面的手背上,青筋像極了味脈屏上蔓延的紋路。她往灶膛里添了塊老松木,火光照亮了墻上掛著的《味脈家譜》——那本大本子已經(jīng)續(xù)到了第十五冊(cè),每一頁(yè)都畫滿了不同顏色的同心紋,像片縮微的星河。
“星塵港的小星帶徒弟來(lái)看您了,”春丫輕聲說(shuō),“他們想錄您揉面的聲音,說(shuō)要當(dāng)‘味脈搖籃曲’?!?/p>
鐵棘笑了,烤箱“?!钡囊宦晱棾隹竞玫娘?,餅上的同心紋一圈圈擴(kuò)散,像漣漪蕩開(kāi)。“告訴他們,”他拿起塊餅,遞給出神的徒弟,“味道的事,急不得。你看這餅,火小了生,火大了焦,得等它自己慢慢熟——就像當(dāng)年你追著跑丟的霧蜜跑了三整天,急得哭鼻子,最后還不是靠老礦鹽把它勾回來(lái)了?”
徒弟咬了口餅,突然發(fā)現(xiàn)餅心嵌著顆小小的礦鹽粒,甜里裹著點(diǎn)沉厚的咸,像被灶火暖透的老故事。味脈屏上,第一百顆星球的金色紋路正緩緩融進(jìn)主線,整個(gè)星圖亮得像落滿了糖粒。
灶膛的火還在噼啪響,把鐵棘的影子投在墻上,和味脈屏上蔓延的星河重疊在一塊,像棵永遠(yuǎn)在生長(zhǎng)的樹(shù)——根扎在銹星的礦土里,枝葉卻伸向了整個(gè)宇宙。
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